Stellenbosch et Franschhoek

Aujourd'hui, nous partons dans les Vignobles.

Le trajet sortant de Cape Town ce matin est une fois de plus en partie éprouvant. Nous passons à côté de quartiers urbains denses qui semblent très pauvres, pendant des kilomètres. Nous sommes presque soulagés lorsque la ville est derrière nous et que le paysage devient rural. D'une certaine manière, nous espérons également laisser derrière nous la pauvreté visible et les contrastes marqués.

Stellenbosch nous plaît tout de suite. Une petite ville universitaire vivante avec des cafés et des restaurants, de vieux arbres et de magnifiques maisons bien entretenues. Le jardin botanique de l'université est petit, mais très agréable, avec de grandes palmiers et de petits bonsaïs, dont le créateur est même nommé. Et la faculté de théologie est un rêve de bâtiment.

Stellenbosch a d'ailleurs une étonnante ambiance européenne. L'architecture, les vieilles maisons et les noms à consonance néerlandaise - certains pourraient aussi bien se trouver quelque part aux Pays-Bas ou dans le nord de l'Allemagne.

Au musée d'histoire locale, nous visitons quatre maisons provenant de différentes époques des 18e et 19e siècles. Elles ont été occupées par des familles néerlandaises et allemandes aisées qui ont joué des rôles importants dans la ville. Les meubles, la vaisselle et la décoration ne se distinguent guère de ce que nous connaissons des musées d'histoire européenne ou des armoires de nos grands-parents et arrière-grands-parents. Dans l'une des maisons, nous voyons un piano construit en position verticale, dont notre guide dit qu'il n'en existe que six dans le monde. Dans une autre pièce, il y a une douche étonnamment moderne pour l'époque.

À la porte de chaque maison, une femme vêtue comme une domestique de l'époque nous accueille et nous guide à travers les pièces. Toutes sont des femmes sud-africaines noires de Stellenbosch.

Quelque chose en cela me semble étrange. Nous, touristes européens blancs, faisons visiter les maisons de l'ancienne élite européenne blanche – par des femmes noires dans le rôle du personnel de maison.

Une d'elles parle anglais avec un accent que je prends pour néerlandais. Je lui demande si elle vient des Pays-Bas. Elle me regarde, surprise. Non, de Stellenbosch. Je suppose que j'entends l'influence de l'afrikaans. L'histoire européenne de cette ville ne se limite visiblement pas à ses maisons.

Lorsque nous arrivons plus tard à Franschhoek, nous voyons d'abord de petites maisons serrées les unes contre les autres sur le flanc de la montagne, qui semblent presque glisser le long de la pente de loin. Puis vient ce que le guide touristique décrit à propos de Franschhoek : des vignobles, des restaurants, des galeries, de belles maisons historiques et des maisons d'hôtes devant un cadre montagneux spectaculaire.

Notre maison d'hôtes aussi est magnifique : une vieille maison soigneusement meublée avec jardin, complétée par une nouvelle partie de bâtiment très bien adaptée. Nous sommes ravis.

Plus tard, je regarde le lieu sur une image satellite. Et c'est seulement maintenant que je réalise ce que nous n'avions pas compris depuis le sol.

Franschhoek semble être composé de différents mondes : de grandes propriétés et beaucoup de verdure d'un côté, des zones extrêmement densément bâties de l'autre. Les petites maisons