Mexique : Amour au deuxième regard

Le Mexique nous transforme. Jet lag, chaleur, averses tropicales, trottoirs en mauvais état, saleté. Une nourriture qui ne nous convient pas. Un appartement propre, des propriétaires sympathiques, une explosion de fleurs, des visages souriants. Nous sommes riches. Nous sommes millionnaires en temps. Nous avons le privilège de nous habituer lentement à ce monde complètement différent dans lequel la Boeing nous a propulsés.

Nous vivons en plein cœur de Cancún authentique. La zone hôtelière est loin. Au troisième jour, nous faisons du vélo pour la première fois au Mexique. Quel soulagement nous avons eu à l'aéroport. Le timbre d'entrée a été rapidement apposé sur nos passeports. Nos affaires sont arrivées avec nous. Un chien de détection de drogue a reniflé ma poche sans enthousiasme. Bienvenue au Mexique ! Et maintenant, nous pédalons avec enthousiasme vers la plage des Caraïbes. Les routes s'améliorent. Il y a même une piste cyclable. Nous nous rapprochons des nombreux hôtels. Ils nous séparent de l'eau. Enfin une ouverture. Nous sommes sur la plage bondée des habitants. L'eau est aussi chaude que l'air. Et d'une certaine manière, pas propre. Nous essayons dans les jours suivants de nous rendre à une cenote. Nos propriétaires en parlent avec passion.

Le cinquième jour, nous prenons enfin la piste jungle vers l'ouest sous les larges pneus. Le GPS nous dirige sur des chemins aventureux, parfois à travers des débris de construction, de Cancún à la route principale 180. Ici, il y a de l'asphalte lisse et une large bande d'arrêt. Il fait horriblement chaud. Du moins pour moi. Werner supporte mieux l'humidité de la chaleur. Jusqu'à midi, je reste laborieusement en selle. Ensuite, mon corps accepte les conditions : chaleur, pas d'ombre, les yeux qui brûlent de la sueur, soif. Des pluies tropicales nous tombent dessus, il y a des éclairs et un coup de tonnerre non loin de nous. Ce n'est qu'après une heure que nous pouvons continuer à pédaler. En début d'après-midi, après près de 50 km, nous atteignons le petit village de Leona Vicario. À l'hôtel, nous avons une chambre correcte. Les sièges de toilettes ne font pas partie des normes. Le jeune homme à la réception parle espagnol et la langue maya. Il nous montre le code Wi-Fi, noté sur une ancienne tuile. Le village est plein de vie. Des taxis à vélo et à moto, des voitures, des chiens, des chats, des poules et les habitants autochtones avec leurs nombreux enfants partagent la route. Très différent de Cancún. Pour nous, c'est inhabituel et incompréhensible que des déchets (en plastique) s'accumulent au bord de la route et devant les maisons. L'église est ouverte. Elle a été magnifiquement aménagée avec des moyens simples. Des maisons bien entretenues alternent avec des huttes en tôle ondulée sur des terrains sales. Au Parque Central, il y a des toilettes publiques et des douches. Pour tous ceux qui n'ont pas de salle de bain à la maison. Ils sont probablement nombreux.

La bonne piste asphaltée traverse la jungle, interrompue par des villages d’Indigènes. Même ici, il y a des cartes SIM dans les petits magasins. Comme chez nous, presque tout le monde semble posséder un téléphone portable. Beaucoup d'enfants nous regardent avec effroi, puis ils sourient timidement. Voient-ils pour la première fois un homme aussi grand et une femme blonde ? Les descendants des Mayas sont très petits par rapport à nous.

Avant Valladolid, nous nageons pour la première fois dans une cenote. Un long escalier descend vers la grotte de calcaire remplie d'eau douce. Une petite ouverture laisse passer un peu de lumière par le haut, l'eau scintille en bleu et vert. La lumière se reflète sur les murs rocheux. Respectueusement, je me tiens sur la passerelle avant de glisser dans l'eau cristalline. Valladolid, une ville plus grande, nous fait du bien après les villages mayas et la piste de jungle. Notre auberge de jeunesse est un point de rencontre pour les voyageurs du monde entier. Nous apprécions l'architecture des bâtiments coloniaux et nous flânons dans les ruelles. Un bus collectif nous amène aux ruines mayas d'Ek Balam. Werner escalade la grande pyramide et profite de la vue magnifique sur la jungle. Je ne parviens qu'à monter quelques marches escarpées. Comme je suis heureux de pouvoir à nouveau bien marcher et pédaler après ma fracture de la cheville. Monter et descendre les escaliers n'est pas encore très facile. Je me contente des photos de Werner.

Rio Lagartos est notre prochaine destination. Selon Google Maps, il y aurait un camping. En chemin, nous rencontrons Andy, un cycliste américain. Cela fait dix ans qu'il pédale à travers le monde. Nous convenons de camper ensemble. Mais rapidement, la déception. Pas de toilettes, pas de douche, pas d'eau potable. Juste une petite lagune avec deux crocodiles. Et même ici, Andy, qui a de l'expérience, ne monte pas sa tente. Nous comprenons que les campings comme nous les connaissons n'existent pas. Nous cherchons une chambre. Avant Rio Lagartos, il y a aussi une grande lagune. Un pêcheur nous emmène rapidement vers les mangroves. Nous découvrons des aigles, des fous de bassan et un ibis. Un crocodile curieux tourne autour du petit bateau. Des flamants roses déambulent dans la lagune peu profonde. Quel dommage, nous ne pouvons pas arrêter le temps.

La route côtière 27 sur le Golfe du Mexique passe en partie par des lagunes. D'innombrables pélicans se regroupent dans l'eau peu profonde. Parfois, des panneaux avertissent des crocodiles. J'ai des sueurs froides. Sans raison ? Je n'en sais rien. En tout cas, aucun reptile géant ne sort des mangroves voisines. Enfin, à Progreso, il y a la plage de carte postale. Sable blanc, palmiers, vagues, sans déchets. Les pélicans plongent dans les flots, remontant à la surface avec un poisson dans le bec. Le soleil se couche d'un rouge ardent. Les prévisions météorologiques annoncent un ouragan qui se dirige vers la côte. Notre propriétaire est dans tous ses états. Nous restons prudemment un jour de plus. L'ouragan est rétrogradé en tempête tropicale et change de direction. Soulagés, mais un peu nostalgiques, nous quittons la côte et roulons sur la large autoroute vers Mérida. Des cyclistes professionnels, avec des véhicules d'accompagnement, passent rapidement à côté de nous en saluant. Des taxis à vélo viennent vers nous dans notre voie. Tout ce qui a des roues utilise la bande d'asphalt régulière.

Mérida est la capitale de l'État du Yucatán. Une métropole animée. Nous rencontrons un cycliste espagnol. Avec une machette sur le guidon, il se sent plus en sécurité dans la jungle urbaine et naturelle. Nous pédalons vers Muna pour visiter la ville des ruines mayas d'Uxmal. Le site est beaucoup plus grand que prévu. De loin, la grande pyramide se dresse au-dessus de la jungle. Le palais avec ses mosaïques de pierre est impressionnant. Nous nous asseyons sur les pierres historiques et ressentons l'histoire. Combien de gens ont vécu ici ? À quoi servaient les pierres sacrificielles ? Des gens ont-ils été sacrifiés ? De retour à Muna, nous apercevons un camping-car avec le drapeau allemand. Toni et Andy ont commencé leur tour du monde en tant que cyclistes. Lorsqu'un petit enfant est annoncé, ils ne retournent pas chez eux en panique, mais ils changent tout simplement de cap : de leur villa en nylon à un camping-car. La petite, qui vient d'un an, est née au Costa Rica.

Nous continuons à pédaler et nous sommes bientôt dans l'État de Campeche et sa capitale éponyme. En route, nous rencontrons Dominik de Bautzen dans un village. C'est déjà la cinquième fois qu'il est au Mexique. Trois fois en tant que backpacker, la deuxième fois à vélo. Ensemble, nous attendons à l'ombre des températures plus agréables. L'épicerie du village ne propose que quelques bouteilles de cola, heureusement fraîches. Les étagères sont presque vides. Les maisons sont en mauvais état. Les terrains sont sales. L'asphalte est plein de trous. Les voitures sont rouillées. Les poules et les dindons veillent à ce que personne ne meurt de faim. Ceux qui n'ont pas de famille sont dans une mauvaise situation au Mexique et parfois ils ont vraiment faim, sait Dominik. À Campeche, nous retrouvons à nouveau la mer et profitons de la vue dégagée. Le centre est impressionnant de restauration et est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cependant, nous préférons flâner dans les quartiers éloignés du centre. Un homme nous montre une église. À cet endroit, en 1517, le premier service catholique a été célébré après l'arrivée des Espagnols et l'église a été achevée en 1546. La conquête et l'évangélisation de toute la péninsule du Yucatán ont commencé ici.

La route principale suit la côte, parfois dans l'intérieur des terres. Michel du Canada croise notre chemin. En tant que retraité, il voyage au Mexique en scooter. Derrière Ciudad del Carmen, nous atteignons Tabasco. Juste avant la frontière, la Guardia Nacional nous arrête. Une femme contrôle nos passeports. En un rien de temps, nous sommes entourés de soldats lourdement armés. Qu'est-ce que cela signifie ? Les hommes sympathiques s'intéressent seulement à nos vélos et nous montrent leur pouce levé. Dans le premier village de l'État de Tabasco, à Frontera, des festivités pour le jour de la Révolution ont lieu. Des classes scolaires montrent leurs talents, des rancheros chevauchent dans la ville, des pompiers construisent une tour humaine. L'ambiance est festive. Le lendemain, nous voulons continuer, mais la saison des pluies revient. Une tempête tropicale chasse l'autre. Et qui est également bloqué à Frontera ? Michel du Canada. Que faire de mieux que d'échanger des histoires de voyage. Quatre jours plus tard, nous pouvons continuer. Dans les huttes en tôle des habitants, l'eau monte jusqu'aux genoux. Dormir dans des hamacs a du sens, même dehors. Nous pédalons vers Villahermosa, la capitale de Tabasco. En plein milieu, il y a une grande lagune. Il doit y avoir une plage. Mais nos yeux s'écarquillent. Sur une plateforme, au moins dix crocodiles dorment.

Notre prochaine destination est Palenque dans l'État du Chiapas. En route, nous commençons à monter, et nous sentons les premières hauteurs dans nos jambes. Palenque, en tant que Pueblo Mágico, est un endroit à voir. Le site archéologique au milieu de la jungle de plaine est un véritable aimant à touristes. Seule une petite partie de l'ancienne métropole maya, qui fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO, a été mise à jour. Certains temples sont encore en cours de reconstruction, d'autres peuvent être grimpés et visités. Un sentier mène directement dans la jungle. Les arbres sont plus hauts qu'au nord. En haut, de petits singes s'amusent. Ils font leurs besoins. Mon dieu, c'était juste à côté du pied de Werner. Un bon tas tombe à terre. On peut entendre des singes hurleurs, mais ils restent cachés dans le feuillage. Nous quittons Palenque par une petite route vallonnée. Peu de circulation, encore de nombreuses ranches. De nombreux trous dans l'asphalte et d'innombrables ralentisseurs nous font avancer lentement. Après Emiliano Zapata, nous atteignons la route principale 186, qui traverse principalement la jungle. À gauche, c'est vert, à droite, c'est vert. Pas de variété.

Mais alors, un bruit familier. Cette fois, les habitants de la jungle se montrent. Fascinés, nous observons les singes hurleurs se balancer d'un arbre à l'autre. Nous continuons à pédaler à travers le couloir vert. Tout à coup, une voiture s'arrête devant nous. Oh là là, est-ce que ça va devenir dangereux ? Un jeune couple en sort. 'Nous venons aussi d'Allemagne et vivons ici depuis plus de six ans.' Quelle soulagement de savoir qu'ils ne veulent pas nous voler et que le drapeau sur notre vélo a révélé notre origine. Markus et Monique vivent sur leur ranch Yggdrasil dans la jungle, à 500 km en direction de Cancún. 'Venez nous rendre visite', nous proposent-ils. Pourquoi pas, puisque nous retournons vers Cancún. Avant de décider de visiter la ferme, nous avons encore quelques centaines de kilomètres devant nous, avec des montées et des descentes raides. Le lendemain, nous atteignons Escárcega, une ville plus grande. Nous nous dirigeons vers la Plaza Central, nous nous asseyons devant l'hôtel de ville. Les Mexicains aiment la musique. Nous apprécions le chant d'une chanteuse aveugle. De l'hôtel de ville, on nous fait signe amicalement à plusieurs reprises. 'Alemán', nous entendons. Le drapeau, exactement. Tout à coup, une femme et un homme sortent directement de l'hôtel de ville, nous serrent la main et nous accueillent chaleureusement en tant qu'invités de leur ville. Était-ce la mairesse ? Ou le maire ? Aucune idée. Ils prennent des photos de nous avec nos vélos. À cette réception, nous décidons de prendre une journée de repos. Le lendemain, je regarde curieusement dans l'hôtel de ville et tombe directement dans les bras de l'homme sympathique de la veille. Il me prend sur le balcon et téléphone à une employée qui parle anglais. Et avec vue sur le joli parc, je raconte notre histoire, qui est immédiatement traduite.

En route pour Chetumal, la capitale de Quintana Roo, nous rencontrons Adrian de France. Il a traversé l'Atlantique sur un voilier et souhaite pédaler jusqu'au Pérou. À Chetumal, nous sommes enfin de retour près de l'eau, même si ce n'est pas encore à la plage des Caraïbes. Notre prochaine étape est Bacalar, sur une grande lagune. Les hôtels se succèdent, des touristes du monde entier flânent dans la ville. Quel contraste avec l'isolement de la jungle. Nous trouvons une auberge et montons notre tente. Il y a seulement quelques pas jusqu'à l'eau. La lagune impressionne par toutes les nuances de bleu et de vert. N'oublions pas le turquoise. Quel spectacle de couleurs. Ici, nous décidons de rendre visite à Markus et Monique dans leur ranch. Ils envoient des indications, il n'y a pas d'adresse précise. Nous nous éloignons d'environ 100 km de l'itinéraire direct vers Cancún. Pour finir, nous traversons de petits villages. Un scooter nous dépasse. Demandent-nous si nous voulons aller au Rancho Alemania ? Bien sûr, où d'autre des cyclistes allemands veulent-ils aller au bout du monde ? Le sympathique homme nous montre l'entrée du ranch. Monique et Markus choisissent de vivre sans Internet ni téléphone. La prochaine grande ville est à 20 km, là-bas, ils profitent de temps en temps des réalisations de la civilisation. Markus connaît parfaitement la nature locale et cultive de nombreuses plantes. Monique crée des plats végétariens délicieux à partir de sa propre récolte. Tous deux sont en grande partie autosuffisants. Monique a conçu et aménagé les maisons avec goût. Sept chats, quatre poules et un mouton s'y sentent bien. Nous observons des faisans sauvages et d'innombrables oiseaux. Un petit serpent nous rend visite dans la maison d'hôtes. Sur la terrasse, nous trouvons un spécimen plus grand. Ensemble, les hommes récoltent des patates douces qui finissent dans la casserole. Le mode de vie alternatif des deux est impressionnant. Aucun gadget pour éviter le temps ne trouble nos conversations. Nous voulons partir avant Noël, mais nos hôtes nous demandent de rester. Monique prépare du stollen et cuisine un délicieux menu la veille de Noël. Tout se passe dans la cuisine extérieure. Un peu nostalgique, nous nous disons finalement au revoir. Pensif, nous enfonçons nos pédales. Le détour pour rejoindre cet endroit paisible était bien mérité. Nous n'oublierons jamais les talents culinaires de Monique et l'enthousiasme de Markus pour la nature.

Après quelques jours, nous atteignons la côte caribéenne. Nous sommes sur la plage. Devant nos yeux, des mouettes, des frégates et des pélicans nous offrent un spectacle aérien. En fait, nous pouvons encore installer notre tente un soir sur la plage. Et puis, le cercle se referme. Nous sommes de retour à Cancún. Après onze semaines et 2600 km en selle à travers la péninsule du Yucatán. Nous avons accumulé des aperçus précieux et des souvenirs, et ce ne sera pas les derniers au Mexique.

Qu'est-ce qui nous enthousiasme le plus en cours de route ? Nous voyons de magnifiques paysages et des endroits de rêve. Mais les rencontres avec les gens sont toujours les plus impressionnantes. Nous nous souviendrons encore dans 20 ans des sympathiques employés de la mairie d'Escárcega, par exemple.

Bien que ce soit un amour au deuxième regard, le Mexique nous a ensorcelés. Il nous reste encore beaucoup à découvrir. Nous devons quitter ce pays coloré qu'en avril. Et c'est pourquoi nous nous ferons de nouveau entendre d'une toute autre région. Restez avec nous. Promis.