Des rivières vers l'aéroport

Aux Pays-Bas, nous avons déjà fait du vélo plusieurs fois. Néanmoins, nous trouvons notre pays voisin intéressant. La diversité des terrains de camping nous convient. Les mini-campings et les campings à la ferme sont nos favoris.

Près de Nordhorn, nous avons changé notre cap vers les Pays-Bas. Nous faisons un arrêt au premier camping après la frontière. Un coup de cœur immédiat. Mini-camping avec espace pour tentes et tables de pique-nique plus une salle d'attente pour les cyclistes et les randonneurs. Sans exagération : lorsque nous sommes en route avec notre nylon villa, un espace sec est un luxe pour nous. Même sans pluie, notre tente est mouillée le matin, et maintenant il pleut plus souvent. Les nuits en septembre sont fraîches, mais il fait chaud et douillet dans nos sacs de couchage. Si le mauvais temps persiste, nous restons deux ou trois nuits. Avoir du temps est un luxe et vaut plus pour nous que de l'argent. 

La piste cyclable nous mène vers le sud, toujours près de la frontière allemande. Deux fois, nous sommes brièvement dans notre pays natal. À Elten, nous nous demandons : Où sommes-nous en fait ? Le petit village pittoresque a une histoire tumultueuse allemande-néerlandaise et fait partie de l'Allemagne depuis près de 60 ans. Nous pédalons à travers des forêts, des collines montantes et descendantes. Parfois, nous croisons d'autres cyclistes voyageant. À Millingen, nous traversons le Rhin, qui s'appelle ici le Waal. Le ferry navigue en ondulant entre les cargos. Notre but est la Meuse, que nous atteignons bientôt. Effectivement, notre camping prévu n'existe que sur papier (ou sur Google Maps). Pas de problème, six km plus loin, nous trouvons l'endroit idéal pour nous. Même avec un fil à linge, où nous pouvons sécher nos sacs de couchage et matelas humides au soleil.

Nous avions imaginé le parcours de la Meuse autrement. Plus de maïs que de Meuse, notons-nous. Il n'y a pas de piste cyclable directement le long de la rivière, l'itinéraire relie les villes proches de la Meuse. Nous continuons de pédaler. Et sommes récompensés pour notre patience. Derrière Venlo, le paysage devient agréable. À Kessel, le romantique village sur la Meuse, on se retrouve soudain dans un véritable tableau hollandais. Le château est impressionnant, les maisons charmantes. Cependant, le village est désert, aucun café ouvert. Nous ne rencontrons que le ferry-man, qui nous fait traverser la rivière. À Swalmen, le marché est animé. Devant le supermarché, nous sommes entourés de curieux. Ici, on fait beaucoup de vélo, mais avec beaucoup de bagages et rarement de longues distances. Mais de plus en plus avec batterie et moteur. Werner parle un peu néerlandais, explique notre itinéraire et que nos batteries, ce sont nos jambes. Les moyeux Rohloff de notre roue arrière sont à nouveau soupçonnés d’être un moteur.

Roermond nous impressionne. Un beau pavillon se dresse sur la place de l'église. À côté, l'immense Munsterkerk.

Nous trouvons un agréable camping à Puth près du vignoble. Nous sommes maintenant en Limbourg du Sud, avec de belles montées et descentes. Il pleut sans relâche. Ce camping a la machine à laver dont nous avons tellement besoin, mais pas de salle commune. Les propriétaires amicaux installent pour nous, en tant que seuls campeurs, une table et des chaises dans le hangar à vélos. Ils sèchent même notre linge dans le sèche-linge privé. 

À Maastricht, nous sommes témoins d'un défilé militaire. Des jeunes soldats prêtent serment. Un à un, les jeunes hommes traversent la grande place et prêtent le serment.

Nous continuons le parcours de la Meuse et sommes rapidement en Belgique. Les pistes cyclables deviennent de plus en plus médiocres. Souvent, nous roulons sur des débris de verre. À Liège, cela devient difficile. Nous poussons nos vélos à travers des chantiers. Nous voyons de nombreux beaux bâtiments. Mais il n'y a pas de campings. Trouver des hôtels qui peuvent sécuriser nos vélos est un jeu de dés. Si ça ne marche pas, nous nous retrouvons dans cette grande ville étrangère le soir, sans savoir où aller. Nous sommes à nouveau devant une décision : continuer à pédaler vers la France pour prendre un vol depuis Paris ? Ou peut-être viser l'aéroport de Bâle ? Nous consultons notre agence de voyage. Il n'y a que des vols directs vers le Mexique depuis Paris, mais pas depuis Bâle. Avec nos nombreux bagages, deux boîtes à vélos et quatre gros sacs, nous ne voulons pas changer d'avion. En dehors de Paris, Francfort est la seule autre option, pour laquelle nous décidons très rapidement. L'après-midi, nous pédalons de l'autre côté de la Meuse, de retour aux Pays-Bas. Il est inutile de mentionner qu'il y a plusieurs campings juste après la frontière. Par Aachen, nous roulons vers le Rhin.

Si rapidement de retour en Allemagne. Mais comme nous laissons tout venir à nous et ne planifions pas beaucoup, nous ne sommes pas à l'abri des surprises. Cheville fracturée ? Je peux à nouveau pédaler, c'est tout ce qui compte. Même si nous avons commencé six semaines plus tard. Tout mal a du bon. Nous n'aurions jamais rencontré le jeune cycliste Martin de Hambourg qui nous a dépassés à Würselen, si nous avions commencé comme prévu. C'était la première fois qu'il était seul à vélo et il avait beaucoup de questions. Nous n'aurions jamais rencontré Andreas à Cologne, qui traverse l'Europe avec son motocycle fait maison tiré d'une remorque pour dormir. Jamais le Norvégien à côté de nous n'aurait campé, qui explore le monde avec des trains Interrail.

Il vaut la peine de quitter le canapé de chez soi. Et d'accepter quelques désagréments. Comme grimper des montagnes à vélo, supporter le vent, la chaleur, le froid, la pluie, la pauvreté, le travail des enfants, le bruit et la saleté. Nous sommes récompensés par des rencontres marquantes, des vues époustouflantes, des sens aiguisés, des souvenirs précieux et des expériences variées. Toutes des choses qui ne se produisent pas facilement à la maison.

Pistes cyclables cassées à Cologne. Nous déplorons nos vélos plus que nous-mêmes. Au Rhin, la route est de nouveau bien praticable. À Wesseling, nous cherchons un boulanger. Une femme nous explique le chemin. Elle pousse son mari dans un fauteuil roulant. Il y a des années, ils faisaient toujours du vélo en automne avec deux autres couples vers l'Espagne. C'était la plus belle période de leur vie. 'Vous faites bien, sachez que vous vous nourrirez de ces souvenirs toute votre vie', nous dit-elle en guise de conseil.

Les Sept Monts apparaissent. Nous nous asseyons au Rhin, profitons de la vue et du beau temps de fin d'été. Soudain un panneau : Rheinland-Pfalz. Quoi, nous sommes déjà si loin au sud ? Nous ne nous en étions même pas rendu compte. À Remagen, nous montons notre tente près du Pont de la Paix. Le geyser d'Andernach nous intéresse. Nous aimerions y aller à vélo. Impossible, nous explique-t-on au bureau de tourisme. Ce phénomène naturel n'est accessible que par bateau. Nos vélos ne peuvent pas être sécurisés, ou difficilement. Parfois, il y a aussi des impossibilités. Au camping de Coblence, nous sommes avertis du vol de vélos en bande. Un conteneur a été spécialement acheté. Nous laissons également nos vélos verrouillés le soir. L'Eck allemand est notre objectif le lendemain matin. Coblence est magnifique. Tout comme Bacharach, où nous campons le soir suivant. La courbe du Rhin vers Boppard nous gâte avec des vues à couper le souffle. À St. Goar, un Belge nous aborde. Il a besoin d'une pompe à vélo d'urgence. Il nous soupçonne à juste titre d'en avoir une. Werner lui gonfle son pneu plat, mais la valve semble défectueuse. Espérons qu'il a pu rejoindre son camping-car à vélo.

Nous avons déjà été à Los Angeles, mais voyons pour la première fois la Loreley. Nous avons déjà été à Chicago, mais jamais dans le Rheingau. Nous voulons absolument y aller avant de quitter l'Allemagne. Derrière Bingen, nous avons choisi un camping qui est visible depuis la piste cyclable mais inaccessible. Nous nous interrogeons sur l'entrée. Je m'en doutais. Cet emplacement ne prend pas de clients d'un jour. Un sympathique campeur permanent fait quelques kilomètres avec nous en arrière et nous montre le camping le plus proche. Nous y étions déjà passés. Ce lieu fait la publicité de sanitaires modernes, mais offre uniquement des conteneurs sales, parfois pleins de vomi. Nous demandons un nettoyage, qui nous est promis mais jamais fait. Sur l'aire de camping, nous cherchons une place propre entre les excréments de chien et les vieilles peaux de banane. Nous sommes consolés par des voisins de tente amicaux qui nous invitent à une bière. Nous, les campeurs, avons besoin d'une installation sanitaire d'urgence, tandis que les autres campeurs en camping-car ont leurs propres toilettes. Comme nous les envions en ce moment. Mais il commence à pleuvoir à verse et nous ne sommes pas en train de boire de la bière ensemble, mais restons dans nos tentes à attendre que la pluie cesse.

Entre-temps, nous avons réservé notre vol. Plus de deux semaines nous restent pour nous préparer en nous procurant des cartons à vélos, en réservant des taxis d'aéroport et en imprimant divers documents. À Wiesbaden, nous nous procurons un appartement. D'abord, le dernier camping cher et de mauvaise qualité nous a dégoûtés du camping. Deuxièmement, le temps est mauvais. Troisièmement, nous avons besoin d'une laverie. Quatrièmement, Werner doit absolument aller chez le coiffeur. Avec l'image de son passeport, il ne ressemble plus à rien.

Nous nous délectons du luxe : utiliser des serviettes moelleuses, dormir dans un lit, s'asseoir sur des chaises à table, regarder la pluie derrière la fenêtre. Mais le désir d'une vie simple sous la tente nous rattrape rapidement. La laverie tant attendue n'est pas loin. Dans une rue voisine, fermement en main turque, se trouvent une laverie et une large sélection de coiffeurs. À Mayence, nous devons retrouver ma cousine. Nous la récupérons de son bureau, flânons dans la vieille ville et visitons la cathédrale. Les visites imprévues sont toujours les meilleures. Quel bonheur de se retrouver.

Le temps est beau. Tout est fait sauf la commande des cartons à vélos. Nous avons encore le temps et pédalons vers le Rheingau. Tout le monde se rend au monastère d'Eberbach, nous gravissons avec nos vélos le monastère de Marienthal. Nous retournons à Bingen. Au musée am Strom, il n'y a pas de problème pour sécuriser nos vélos chargés. L'exposition Hildegard von Bingen nous impressionne. Il y a maintenant des fêtes du vin partout. Avec du rouge à boire et des tartes à l'oignon, nous vérifions les terrains de camping à proximité de l'aéroport. Et bien sûr, les magasins de vélos, où nous allons demander des cartons à vélos. Des Warmshowers sympathiques (similaires à Couchsurfing, mais uniquement pour les cyclistes) de Kelsterbach, tout près de l'aéroport, acceptent immédiatement de nous héberger pour les deux dernières nuits avant le départ. Nous nous dirigeons d'abord vers le camping de Mainz-Kastel. Heureusement, c'est encore un coup de cœur. Le campeur permanent Michael nous prend immédiatement sous son aile. En tant que voyageur sac à dos, il a été partout dans le monde. Nous avons beaucoup à nous raconter. Il nous met en contact avec un magasin de vélos à Gustavsburg, où nous reçevons sans complication deux grands cartons à vélos. Grand est important pour le vélo de Werner. Et pas mal non plus pour mon 'vélo enfant'. Si nous avons de la chance, cela tient entièrement à l'intérieur. Nous mettons les cartons sur une pédale et les attachons solidement au vélo. Et poussons très délicatement jusqu'au S-Bahn. En route pour Kelsterbach, où les cartons arrivent déjà chez les Warmshowers accueillants dans le sous-sol.

À côté de nous, les cyclistes voyageurs Chris et John montent leurs tentes pour une nuit. Inconfondables, ils viennent des États-Unis. D'Oklahoma City. Ils sont étonnés de voir le sticker de la Route 66 sur mon vélo. La Mother Road passait par leur ville natale. En 2016, nous y avons passé un long week-end chez l'immigrée allemande et cycliste Moni. Changer de camping ? Cela n'a pas de sens. Notre emplacement est propre et familial, avec un boulanger et un supermarché à proximité. Et Michael est heureux de nous avoir aidés. Encore un départ que l'on aimerait retarder au maximum. Mais juste au moment où tout devient familier, il est temps de partir.

Nous pédalons vers les Warmshowers Berit et Micha à Kelsterbach. En premier lieu, nous emballons nos vélos. Il faut retirer la roue avant de mon vélo. Pédales enlevées et guidon tourné. Coller le carton, étiqueter, terminé. Le vélo de Werner nécessite un peu plus de bricolage. Après deux heures, tout est fait. Micha fait de son pain maison une concurrence à tous les boulangers. Simplement délicieux. Avec eux, on se sent tout de suite comme à la maison. Nous nous procurons du film plastique et réorganisons nos sacs. Deux sacs Lowrider deviennent des bagages à main. Les autres sacs et paquets sont répartis dans quatre sacs Ikea. Le soir suivant, un taxi de grande capacité nous emmène à l'enregistrement de la veille. Sur place, nous enroulons nos sacs Ikea dans du film plastique. Deux fois, d'autres passagers nous demandent si nous sommes une station de service d'emballage. Bonne idée d'affaires, mais pas vraiment convenable pour nous en ce moment. À l'enregistrement, on loue notre excellente préparation de bagages. Les dimensions, le poids et l'emballage sont corrects. Devant nous, il y avait des discussions désagréables. Nous faisons aussi partir nos vélos sans souci. S'il vous plaît, s'il vous plaît, vélos et bagages. Arrivez ensemble avec nous au Mexique.

Avec Berit et Micha, nous discutons longtemps ce soir-là sur le fait d'être en voyage et de politique. Et nous espérons vraiment pouvoir accueillir ces deux-là chez nous au bord de la mer Baltique. L'année prochaine, bien sûr. Pour continuer notre conversation sur Dieu, le monde et le Mexique.