BLOG 25: De Nicaragua à Mexico City

Avant de prendre l'avion depuis l'aéroport de Managua "Aeropuerto Agusto C. Sandino" vers Mexico City aujourd'hui à midi, nous avons le temps de profiter d'un petit-déjeuner tranquille à l'hôtel – aujourd'hui accompagné de musique, car un groupe de Mariachis joue une chanson d'anniversaire à une table voisine.

Le trajet en voiture de Granada à l'aéroport prend près d'une heure, heureusement nous n'avons pas besoin de prendre l'un des nombreux TukTuks "Fabriqués en Inde".

Notre vol est le seul actuel à cette heure-ci, ce qui nous permet de passer toutes les contrôles assez rapidement.

Après le décollage en direction du nord-ouest, nous avons encore une belle vue sur le Lago Xolotlán et le volcan Momotombo qui fume légèrement.

Lors de l'atterrissage à l'aéroport "Benito Juarez", on peut deviner les dimensions gigantesques de Mexico City – la ville compte environ 23 millions d'habitants dans la métropole, ce qui en fait actuellement la plus grande ville d'Amérique du Nord. Mexico se situe à environ 2300 m d'altitude.

L'aéroport est actuellement une véritable zone de construction, mais nous passons malgré tout rapidement par l'immigration, nos bagages arrivent peu après et nous devons seulement attendre quelques minutes au contrôle douanier – un peu plus d'une demi-heure après l'atterrissage, nous sommes déjà dans la voiture de notre transporteur.

Notre hôtel est situé dans le quartier des affaires près de la Plaza Reforma avec le célèbre monument pour l'indépendance – "El Ángel de Independencia".

Le premier chemin menant en ville nous amène bien sûr au "Zócalo" central – officiellement "Plaza de Constitutión". La gigantesque place mesure environ 250 m x 250 m et est utilisée non seulement pour la Saint-Valentin, mais aussi pour diverses manifestations et actions. Aujourd'hui, on appelle à la solidarité avec Cuba, les anciens combattants Fidel Castro et Che Guevara ne peuvent manquer à l'appel. Il est évident que la popularité des États-Unis ici à Mexico a récemment subi un sérieux revers.

La place est entourée de bâtiments imposants – parmi lesquels le beau "Gran Hotel Ciudad de México" – construit à l'origine entre 1895 et 1899 comme un grand magasin "Centro Mercantil" dans le style Art nouveau. Le grand magasin a fermé en 1958 et le bâtiment a été rénové pour les Jeux Olympiques de 1968 et transformé en hôtel. Une restauration complète de 2003 à 2005 a redonné tout son éclat, notamment à la célèbre coupole en verre Tiffany au-dessus du hall d'accueil.

En face se trouve le palais gouvernemental, dont l'intérieur, orné de très beaux mosaïques représentant l'histoire du Mexique, n'est malheureusement plus accessible depuis plusieurs années.

Le côté nord de la place est occupé par la gigantesque cathédrale – de son nom complet "Catedral Metropolitana de la Asunción de María de la Ciudad de México", que nous visiterons plus tard.

Il se passe beaucoup de choses et des auto-proclamés chamanes ainsi que des artistes masqués espèrent profiter d'une affluence touristique.

Le guerrier aztèque sur la photo est déguisé pour le Día de los Muertos (Jour des Morts) au Mexique. Il porte un couvre-chef traditionnel en plumes, connu sous le nom de Penacho.

Son visage est peint en crâne, ce qui est un élément central de cette festivité mexicaine.

Un peu plus loin, nous nous trouvons devant les fouilles archéologiques du "Templo Mayor" aztèque – une statue en bronze à côté laisse deviner les grandes dimensions de la capitale aztèque Tenochtitlán.

La ville a été fondée vers 1325 par les Aztèques sur une île du lac Texcoco. Elle est devenue un puissant centre avec des pyramides impressionnantes comme le Templo Mayor.

Sous la conduite d'Hernán Cortés, les Espagnols et leurs alliés indigènes ont assiégé et détruit la ville de 1519 à 1521. Sur les ruines de Tenochtitlán, ils ont fondé la capitale coloniale de Mexico.

En tant que siège du vice-royaume de Nouvelle-Espagne, la ville a été reconstruite selon le modèle européen avec des églises et des palais. De grandes parties du lac ont progressivement été asséchées. Cependant, l'ancien lit du lac est resté instable et Mexico City lutte encore aujourd'hui contre l'affaissement généralisé du sol (jusqu'à 9 mètres au centre).

Après l'indépendance en 1821, la ville a connu des périodes tumultueuses, y compris des occupations par des troupes américaines (1847) et françaises (1861–1867).

Cette période d'occupation française coïncide avec l'épisode tragique de l'infortuné Archiduc austro-hongrois Ferdinand Maximilien, frère de l'empereur François Joseph.

L'empereur français Napoléon III souhaitait établir au Mexique un empire militaire et économiquement lié à la France. Depuis 1861, il était déjà intervenu avec des troupes en raison du fait que le Mexique (sous la présidence de Benito Juárez – un indígena zapotèque) avait expulsé tant le représentant espagnol que le légat papal du pays. Benito Juárez avait suspendu le paiement des 82 millions de dollars de dettes, qui avaient été injustement réclamées par les Européens.

Dans cette situation, Ferdinand Maximilien, à l'instigation de l'empereur français, fut déclaré empereur Maximilien Ier du Mexique le 10 avril 1864 contre la volonté du peuple mexicain.

À son arrivée au Mexique, l'Autrichien découvrit que tous les États américains soutenaient le président mexicain Juárez, qui avait été destitué par les Français, car ils voyaient en Maximilien une ingérence européenne indésirable.

Après deux années au Mexique, Maximilien a promulgué un décret qualifiant les partisans de Juárez de voleurs et autorisant leur exécution sans jugement. En raison de ce décret, environ 9000 personnes ont été assassinées.

Après la fin de la guerre civile américaine, les Français, sous la pression des États-Unis, durent retirer leurs troupes du Mexique en 1866. Par la suite, l'empereur Maximilien ne parvint pas à résister longtemps face au populaire Juárez, d'autant plus que ses appels à l'aide en Europe restèrent sans réponse.

En 1867, il fut capturé par le gouvernement légitime du président Benito Juárez, condamné à mort par un tribunal militaire et exécuté.

Au XXe siècle, la ville a connu une forte croissance démographique, atteignant aujourd'hui plus de 20 millions d'habitants dans l'agglomération. Des jalons ont marqué cette époque, tels que les Jeux Olympiques de 1968 et le terrible tremblement de terre de 1985, qui a officiellement fait plus de 10 000 morts, d'autres sources évoquent jusqu'à 25 000 victimes. Mexico City a été largement détruite dans de nombreuses zones.

Mais revenons à notre promenade, nous arrivons à la cathédrale et y entrons bien sûr.

Les origines de la cathédrale de Mexico remontent aux premiers jours de la conquête espagnole. Elle a été construite sur les ruines du temple aztèque Templo Mayor, le premier coup de pioche ayant été donné en 1571 et les travaux commençant officiellement en 1573. Il a fallu jusqu'en 1813, donc près de 250 ans, pour que l'extérieur soit terminé. Le design de la cathédrale s'est naturellement inspiré des cathédrales espagnoles.

Cette longue durée de construction a donné une combinaison de différents styles architecturaux, y compris le gothique, le baroque et le néoclassicisme.

La cathédrale s'étend sur une superficie de plus de deux hectares, avec des dimensions d'environ 61 mètres de large et 128 mètres de long. Ses deux tours s'élèvent à 67 mètres de hauteur et abritent 35 cloches.

À l'intérieur, la cathédrale compte cinq nefs, soutenues par 51 voûtes, 74 arcs et 40 colonnes. Deux autels principaux dominent la cathédrale.

Après une courte pause de récupération – il fait assez chaud – nous quittons en voiture avec notre guide Gabriel à travers le trafic parfois plutôt chaotique en direction de Guadalupe, un quartier de la métropole.

L'histoire de la Vierge de Guadalupe est au cœur de l'identité mexicaine et fait de son lieu de pèlerinage à Mexico City le sanctuaire marial le plus visité au monde avec environ 20 millions de pèlerins chaque année.

L'histoire remonte à décembre 1531, seulement dix ans après la conquête espagnole.

Une femme à la peau sombre apparut à Juan Diego Cuauhtlatoatzin sur la colline de Tepeyac. Elle se présenta comme la Mère de Dieu et demanda à Juan Diego de transmettre au bishop de Mexico qu'une chapelle devait être construite à cet endroit.

Comme le bishop ne croyait pas l'indien "incroyant" et exigeait des preuves, la Vierge fit fleurir des roses sur la colline stérile en plein hiver. Lorsque Juan Diego les révéla dans son manteau (la Tilma) au bishop lors d'une seconde visite, l'image de la Mère de Dieu apparut comme par miracle sur le tissu. Le bishop fut alors convaincu du miracle de l'apparition mariale. L'image sur la Tilma est toujours exposée aujourd'hui comme une image de grâce dans la basilique et est considérée comme inexplicable scientifiquement. Juan Diego a été canonisé en 2002 par Jean-Paul II.

Marie de Guadalupe est vénérée comme "Patronne du Mexique" et "Reine des Amériques". Elle unit des symboles autochtones et chrétiens, ce qui a été utilisé par l'Église catholique pour la mission auprès des Indios et a été décisif pour la christianisation de l'Amérique latine. Le 12 décembre est la fête la plus importante, lors de laquelle des millions de personnes se dirigent vers la basilique avec de la musique et des danses.

Aujourd'hui, il y a trois églises qui lui sont consacrées.

L'église originale sur la colline de Tepeyac, où l'apparition mariale aurait eu lieu - actuellement non accessible régulièrement.

Deux principaux bâtiments sur le site en contrebas, la Antigua Basílica - La construction baroque du XVIIIe siècle s'est dangereusement affaissée en raison du sol meuble. Ainsi que la Nouvelle Basilique, une église ronde moderne inaugurée en 1974 conçue par l'architecte Pedro Ramírez Vázquez. Elle peut accueillir jusqu'à 40 000 personnes et permet un flux régulier de visiteurs grâce à des rampes sous l'image de grâce sur la Tilma. À l'intérieur, cette église est remarquablement accueillante.

Ces deux églises sont situées sur la vaste place "Plaza de las Américas", où des messes en plein air pour des centaines de milliers de fidèles ont lieu le 12 décembre et lors des visites papales. Tant le Pape Jean-Paul II que le Pape François ont visité cet endroit.