BLOG 22 : Granada / Nicaragua

Granada a été fondée en 1524 par le conquistador espagnol Francisco Hernández de Córdoba.

Pendant la période coloniale, Granada était l'un des ports les plus importants d'Amérique centrale. La route maritime passait par le lac Nicaragua et le río San Juan vers la mer des Caraïbes. Les principales marchandises échangées étaient le cacao et le tabac.

En raison de la richesse croissante et des conflits des Espagnols avec l'Angleterre, les Pays-Bas et la France, la ville a été plusieurs fois attaquée, pillée et partiellement détruite par des pirates européens.

Granada était considérée comme le bastion des conservateurs dans le conflit avec les libéraux. Le centre de ces derniers était la ville de León, qui servait généralement de capitale. Entre 1846 et 1852, Granada a été la capitale, depuis lors, Managua est la métropole du Nicaragua.

En novembre 1856, la ville a été incendiée par les mercenaires américains du célèbre aventurier et auto-proclamé président éphémère William Walker dans le cadre de la guerre civile nicaraguayenne.

Nous commençons notre visite de la ville en face de notre hôtel, à l'Iglesia de Nuestra Señora de Las Mercedes, construite entre 1782 et 1783. La façade présente un style baroque, mais le plan est attribuable au style colonial. Le nom fait référence à Maria de la Merced, « la pleine de grâce ». Cette église a également été incendiée en 1856. Nous montons au clocher, d'où l'on a une belle vue sur la ville et le proche volcan Mombacho. Ensuite, nous passons par les rues relativement étroites jusqu'à la Plaza Mayor avec le Parque Central et la cathédrale. L'église, construite pour la première fois en 1529, est considérée comme l'un des plus importants bâtiments coloniaux d'Amérique centrale. La construction originale a été détruite lors du grand incendie de 1856. Le bâtiment actuel date de 1880 et a été rénové pour la dernière fois en 1905. Sur la Plaza et dans les rues environnantes, qui sont en partie piétonnes, il règne une animation vivante à toute heure du jour et de la nuit, avec des événements en plein air réguliers.

Nous nous promenons ensuite vers l'Iglesia San Francisco de Asis, cette église a été érigée pour la première fois en 1524, incendiée en 1685, reconstruite et à nouveau détruite en 1856 par les mercenaires de William Walker, ou plutôt par des maraudeurs. À partir de 1868, le processus de reconstruction a été lancé.

Ici, une calèche nous attend, avec laquelle nous poursuivrons la visite de la ville tranquillement. Un premier arrêt a lieu à l'ancien hôpital San Juan de Dios, aujourd'hui une ruine. L'édifice autrefois splendide a été construit en 1905 et n'a été abandonné qu'il y a environ 20 ans, se retrouvant ainsi abandonné aux pillages effrénés - ce qui explique son état catastrophique actuel. Notre guide Huascar raconte qu'il y a depuis de nombreuses années des discussions et des projets au sein de la municipalité pour une reconstruction, mais rien n'est fait.

Nous passons à côté de la Fortaleza de la Pólvora - une forteresse construite dans les années 1740 pour se défendre contre les pirates et stocker de la poudre à canon. Aujourd'hui, elle n'est plus qu'un site historique.

Le prochain arrêt est à l'église María Auxiliadora (Marie-Auxiliaire) à côté de l'école salésienne, que notre guide Huascar a fréquentée enfant. Son style néogothique est unique dans la ville et elle est l'un des rares bâtiments du pays à adopter ce style architectural.

L'église a été érigée en 1921/22 pour commémorer le centenaire de l'indépendance du Nicaragua et de l'Amérique centrale et est dédiée à Notre-Dame et à l'adoration de Don Bosco. Elle est historiquement significative car elle représente la première œuvre salésienne au Nicaragua.

Notre prochain objectif est le Cementerio de Granada. Il s'agit de l'un des plus anciens cimetières d'Amérique centrale, fondé en 1830. Il est connu pour son style néoclassique, gothique et baroque, qui se reflète dans les nombreuses sculptures et mausolées en marbre.

Le cimetière a été déclaré patrimoine historique et artistique de la nation en 2012 et fonctionne comme une sorte de musée en plein air.

Ici reposent de nombreuses personnalités importantes du Nicaragua, dont neuf anciens présidents ainsi que des artistes, poètes et musiciens.

Le soir, nous apprécions l'animation colorée sur et autour de la Plaza Mayor et dînerons encore une fois – comme si souvent au Nicaragua - délicieusement au restaurant “Pita Pita” avec de la musique locale en fond.

Nous aimons beaucoup Granada et sa vie animée, nous nous y sentons bien plus à l'aise qu'à Managua.