Au revoir Nouvelle-Zélande, Xin chao Hanoi

Nous avons passé les derniers trois jours de notre séjour en Nouvelle-Zélande à Christchurch et dans ses environs, afin d'être le plus près possible de notre aéroport. Avec les rares routes qui existent en Nouvelle-Zélande, comme nous l'avons appris, il est un peu hasardeux de savoir si toutes les routes sont effectivement ouvertes quand on en a besoin. Samedi matin, nous avons d'abord visité un petit parc magnifique à Christchurch, qui est autrement moins attrayant, lors d'un marché fermier. En plus de la partie du marché où l'on vend des fruits, des légumes et de la viande, il y a une multitude de stands de nourriture, des boulangeries françaises et allemandes, des cafés et une atmosphère vraiment détendue qui invite à y rester.

Nous avons ensuite visité le musée de Canterbury (c'est le nom de la région autour de Christchurch), dont le premier directeur était le chercheur et explorateur allemand Julius von Haast. Une autre belle île dans cette ville triste est le jardin botanique et le parc. Ici, après le temps plutôt frais du sud-ouest, nous avons profité d'un après-midi à la météo vraiment ensoleillée et chaude.

Le lendemain, nous avons passé du temps sur une petite péninsule qui se trouve juste en face de Christchurch, nommée la Péninsule de Banks. Cette péninsule est faite de collines escarpées, presque de petites montagnes, et de belles baies où vit toutes sortes d'animaux. Malheureusement, nous n'avons pas vu de pingouins, même s'il y en a sûrement assez par ici.

La péninsule elle-même était l'une des rares colonies françaises de cette île autrement peuplée par des Britanniques. On peut encore découvrir beaucoup de traces de cette colonisation française aujourd'hui, car beaucoup de rues portent encore des noms français et les maisons donnent l'impression d'être en plein milieu du France de la fin du XIXe siècle. Même les cafés servent des pâtisseries françaises avec du délicieux café néo-zélandais. Dans cette idyllique ambiance, nous avons passé notre avant-dernier jour complet en Nouvelle-Zélande sous un soleil radieux avec 30 degrés (presque sans vent !) C'était un rêve.

Le dernier jour en Nouvelle-Zélande, nous l'avons passé dans deux banlieues de Christchurch au bord de la mer. C'était un jour férié national et les banlieues étaient par conséquent bien fréquentées.

Le retour de notre van aménagé s'est effectué sans problèmes et par rapport aux autres qui attendaient au point de retour, nous avons eu vraiment de la chance avec notre Speedy Gonzales. Aucun des autres vans ne était aussi neuf et confortable que le nôtre.

Le vol ou plutôt les vols eux-mêmes ont été agréables et bons malgré un temps de voyage total de 20 heures, et Singapour d'ailleurs est un très bel aéroport.

Hanoi, Vietnam.

Notre premier arrêt au Vietnam est la broglie capitale de ce pays marqué par l'occupation française et la guerre. Première constatation : si Mercedes vend autant de voitures incroyablement chères dans tous les pays en développement, même pour nous, ma retraite est assurée. Le contraste entre les riches et les pauvres est ici surtout visible dans le trafic chaotique et bruyant.

Les deux premiers jours à Hanoi, nous avons d'abord eu besoin de temps pour nous adapter au tumulte d'une ville asiatique de plusieurs millions d'habitants après la tranquillité et la détente de la Nouvelle-Zélande et surmonter le choc de pouvoir à nouveau prendre des douches longues et avec de l'eau chaude... néanmoins, notre van Speedy nous manque. C'est vraiment extrêmement sans stress quand on a sa maison avec soi.

Par conséquent, nous avions un programme de visites assez détendu et avons passé beaucoup de temps à observer l'agitation dans les ruelles étroites et les rues surchargées. Les innombrables stands de rue au milieu des trottoirs et des routes, vendant une incroyable quantité de bric-à-brac en plastique, de moteurs et de pompes, d'ustensiles ménagers et de demi-assortiments de quincaillerie jusqu'aux aliments sous toutes formes, couleurs et degrés de fraîcheur (de vivant à séché), sont réellement une surstimulation sensorielle. Les odeurs passent d'exotiques à délicieuses puis à fétides en quelques pas et le concert incessant des scooters et motos qui nous entourent est très impressionnant.

Nous avons visité le musée national du Vietnam, le mausolée et le musée de Ho Chi Minh, une église néo-gothique au milieu de la vieille ville, la pagode à une colonne et la citadelle de Hanoi, le temple de la littérature, le musée de l'armée et la Maison Centrale (la prison de Hoa Lo), qui était à nos yeux la meilleure attraction ici.

La prison située en plein centre de cette ville vivante est, tout comme l'église St. Joseph mentionnée, l'un des rares vestiges de la puissance coloniale française qui n'est pas tombé sous le feu des bombes américaines. Construite, comme l'église, au milieu du XIXe siècle, elle a été principalement utilisée pour les prisonniers politiques durant toute son existence. D'abord par les Français, qui y emprisonnaient des combattants vietnamiens de la liberté, puis pendant la guerre du Vietnam par le parti communiste NV, qui y hébergeait les pilotes de chasse américains abattus. Comprenant des cellules de mort et, très à la française, une guillotine, cette prison a dû réellement être un endroit terrible, et l'exposition dans la prison illustre cela très bien. Les autres musées et temples sont en anglais plutôt moyens en termes d'informations, ce qui est un peu dommage.

Nous avons donc beaucoup interagi avec le peuple - comme il se doit en socialisme - et avons profité de la large gamme de la cuisine de Hanoi. Allant d'un restaurant raffiné d'un chef de télévision à la cuisine de rue exclusivement locale. Parfois, nos longues marches à pied nous ont également éloignés du centre, loin des autres touristes. C'était vraiment fascinant de voir comment les gens vivent ici.

Nous avons également obtenu des billets à la dernière minute pour le célèbre théâtre de marionnettes sur l'eau au lac Hoan Kiem et l'avons visité. Nous n'avons pas toujours pu suivre l'intrigue dans certaines scènes, mais la mise en scène et l'accompagnement par un orchestre de musique traditionnelle vietnamienne rendent le tout intéressant.

À Hanoi, c'est d'ailleurs en plein hiver, ce qui signifie qu'il fait seulement 18 degrés à midi parfois. Avec un pull et une légère veste, il est cependant encore agréable d'être à l'extérieur même la nuit.