Sapa froid et sauvage

Il est 5h30 du matin, nous sommes assis à la réception de notre hôtel en attendant le bus qui doit nous emmener à Sapa. Il est 6h, puis 6h30, et toujours pas de bus. Juste avant sept heures, un employé de la compagnie de bus entre en courant, s'excuse pour le retard et nous place dans un minivan. N'avions-nous pas réservé un soi-disant sleeper bus ? Après deux minutes, le petit bus s'arrête soudainement. « Tout le monde descend ! » dit-il dans un anglais difficile à comprendre au-dessus de nos sièges. Devant nous se trouve maintenant un bus de voyage. La courte course en minivan n'était que le moyen de transport, et notre voyage à Sapa commence donc.

Les sleeper bus sont une chose formidable et la variante de bus la plus courante pour voyager au Vietnam. Imaginez-vous allongé sur une chaise longue rembourrée, juste au-dessus de vous, il y en a une autre (comme un lit superposé) et derrière et à côté de vous aussi. On doit donc retirer ses chaussures en montant et se glisser dans la couchette.

Que nous attend-il à Sapa ? D'après les guides de voyage et d'autres récits, là-bas, dans un paysage montagneux idyllique, se trouvent les rizières du Vietnam. Tout est vert, le soir, le soleil couchant baigne les terrasses dans une lumière dorée et les panoramas offrent une vaste douceur.

Sept heures plus tard, nous descendons d'un bus dans les montagnes, à quelques centaines de kilomètres au nord de Hanoi. Dans le nord, il fait toujours un peu plus frais, mais si frais que ça ? Avec 2°C, un ciel gris et de la pluie, nous sommes là, grelotant. Cela ne figurait pas dans le guide de voyage.

Cependant, le salut semble proche, car pour le déjeuner, nous sommes conduits en taxi dans un hôtel. Bien que nous y attendent du thé et un repas chaud, avec des températures ambiantes qui n'ont rien à envier à la température extérieure, nous pouvons voir notre propre souffle dans la maison. Chauffage ? Inexistant !

Qu'importe, nous allons juste marcher quelques heures jusqu'à notre home stay, chez une famille locale, et cela devrait nous réchauffer, pensons-nous. Mais cela ne sera pas possible, car en raison du mauvais temps, nous sommes conseillés de ne pas partir en randonnée. Comme nous l'apprenons à cette occasion, nous sommes de toute façon les seuls de notre groupe de voyage à être venus à Sapa. Le reste a annulé la tournée à cause des mauvaises conditions météorologiques la veille.

Nous sommes donc conduits en taxi jusqu'à notre home stay. En route, nous ne voyons pas grand-chose de notre environnement, car le brouillard est si épais que la visibilité est d'environ 10 mètres.

À notre arrivée au home stay, nous sommes accueillis avec un bon thé et on nous indique tout de suite de prendre place à côté d'un grand pot en fer sur le sol - le feu de camp. Nous sommes assis ici le reste de l'après-midi, enveloppés dans toutes les couches que nous pouvons porter, avec cinq autres invités, et discutons, tandis qu'à l'extérieur de la porte, la famille célèbre les retrouvailles avec une vieille amie avec un barbecue, du karaoké et des températures glaciales.

Le soir, nous recevons un cours de cuisine où nous préparons, sous supervision, notre propre dîner, des rouleaux de printemps frits. En guise de conclusion, un petit verre de vin de riz (Happy Water) et nous nous blottissons dans notre chambre, qui ressemble fortement à un enclos, sous une couche de trois couvertures. Pour la première fois aujourd'hui, nous avons à nouveau chaud.

Après le petit-déjeuner le lendemain matin, nous devons retourner vers le centre, d'où le bus repart pour Hanoi. Mais où est notre guide ? Après que personne ne se soit présenté, nous décidons de partir avec les autres invités. Leur guide nous accompagne ainsi qu'une foule d'enfants. Après quelques mètres de marche, cela commence : notre aventure boueuse. À cause de la pluie et du froid, les chemins ne sont plus praticables. Nous enfonçons nos chaussures de randonnée jusqu'aux chevilles dans la boue et avons du mal à trouver notre équilibre. À ce moment-là, la troupe d'enfants se met à l'œuvre, prenant les adultes par les mains, nous guidant, nous soutenant et s'accrochant. Nous glissons sur les racines et les pierres, passons à côté de puissants bovins qui sont encore utilisés pour le travail des champs, descendons des pentes étroites et cherchons du soutien contre des arbres, des pierres et des mains d'enfants. Sebastian trébuche deux fois et se retrouve plus proche de la boue qu'il ne le souhaiterait. Il reste malheureusement peu de temps pour admirer la nature et les rizières - de toute façon, on ne voit pas grand-chose, tout comme nos chaussures, qui, à la fin, sont si couvertes de boue que nous devons prendre notre déjeuner dehors devant le restaurant.

Il fait encore brumeux, froid et pluvieux lorsque nous arrivons au centre de Sapa. Nous n'avons toujours pas de guide et, par pure coïncidence, nous repérons sur la place un organisateur de la veille. Il nous reconduit directement à l'hôtel familier, où nous pouvons prendre une douche et nous changer. Ensuite, nous repartons dans le sleeper bus vers Hanoi, relativement chaud comparé aux températures d'automne.

Sapa est certainement un endroit pittoresque, mais pas par mauvais temps et par temps froid. Donc, si vous prévoyez de visiter, vous êtes maintenant avertis ;)