Europa 2.0 Été 2024

Cela fait presque deux ans depuis que nous avons quitté Steyr et, un jour, l'Autriche et l'UE pour partir à la découverte du monde à vélo.

Notre plan était d'avancer de plus en plus vers l'est. L'Inde était le premier grand objectif. Le Népal se présentait aussi comme une possibilité. Et après ? Nous souhaitons parcourir certains pays d'Asie du Sud-Est à partir du Vietnam. Mais la mousson approche rapidement. Nous ne sommes pas trop fans de la pluie en général, surtout des fortes pluies. Ainsi, l'idée de passer l'été en Europe commence à germer.

Et c'est ainsi qu'un lundi au début de juin, il ne s'écoule pas plus de 12 heures entre notre départ d'un guesthouse à Katmandou/Népal et notre arrivée à l'aéroport d'Istanbul/Turquie.

C'est dans l'après-midi que nous déballons nos vélos après le vol, les assemblons et pédalons sous la chaleur pré-estivale en direction de l'ouest de l'Europe.

L'air est clair, les couleurs du paysage et du ciel sont vives - une condition qui nous incitera encore souvent à respirer profondément et à sourire dans les jours et les semaines à venir.

Nous passons notre première nuit dans une tente, après seulement environ 20 km, au bord d'un champ fauché. Le cœur s'élève joyeusement lorsque, finalement, un chien errant se joint à nous pour passer la nuit au campement.

C'est excitant de laisser derrière nous la vie de voyage luxueuse en Asie centrale, avec douches quotidiennes et lessives, pour se retrouver à nouveau dans la vraie vie de vagabond.

Une fois le bon endroit pour dormir trouvé, les gestes redeviennent rapidement routiniers, avec une bonne répartition des tâches entre nous deux. Les étapes quotidiennes restent à peu près de la même longueur (en moyenne 75 km), mais elles s'étendent maintenant sur toute la journée, avec des pauses plus longues pendant le déjeuner.

Comme lors de notre première année de voyage, nous sommes également cette fois-ci impressionnés et touchés par la Turquie en tant que pays de cyclotourisme. Le paysage est magnifique et varié, et les gens accueillants et amicaux. La méfiance initiale des chiens que nous rencontrons s'estompe rapidement. Une attitude bienveillante et accueillante suffit pour qu'ils se réjouissent de partager leur espace avec nous.

La circulation sur les routes que nous choisissons est sparse et les distances des gros véhicules par rapport à nous sont bien respectées.

L'itinéraire nous mène directement au premier passage frontalier possible près de la mer Noire. Colline après colline, nous pédalons en montant et en descendant. Après seulement trois jours, nous montrons à nouveau nos passeports et nous arrivons en Bulgarie.

Ce pays se présente à nous dans une beauté incroyable. Les forêts brillent d'un vert intense. Les champs se détachent de manière contrastée en nuances de jaune sur le bleu du ciel. La réserve des gens que nous rencontrons semble familière.

Nous pédalons brièvement le long de la côte de la mer Noire. La bande côtière entre Zarewo et Burgas est en grande partie réservée aux riches et aux 'beaux'. De superbes appartements, des hôtels et des campings chics s'emparent du paysage. À la ville côtière de Burgas, nous quittons la mer, pédalons vers le nord-ouest pour atteindre le Danube. Elle devrait nous rapprocher de notre maison.

Tous les quelques kilomètres, nous traversons des villages dont les meilleures années sont derrière eux. Beaucoup de maisons sont abandonnées. Parfois, il semble que tout le village ait été laissé à l'abandon jusqu'à ce que l'on reconnaisse quelques jardins bien entretenus, prouvant qu'il y a bien des habitants. Le départ de ces lieux semble être un grand sujet. Si quelquefois un enfant apparaît, nous regardant furtivement ou nous faisant un signe amical, c'est un événement rare. La plupart des gens que nous rencontrons ont déjà dépassé la moitié de leur vie.

La Bulgarie est d'une beauté paysagère incroyable. Les trajets à travers les collines et les vallées qui les séparent nous laissent hors d'haleine. Les vélos vacillent et gémissent sous le poids du bagage qui, au cours des deux dernières années, a plutôt augmenté que diminué. Un bureau de poste devrait remédier à cela. Pas moins de 20 kg seront envoyés en avance en Autriche.

Lorsque nous atteignons le Danube, nous avons encore environ 1000 km devant nous, mais la vue de la rivière fait déjà naître de forts sentiments de nostalgie. Sur des chemins de marchandises et des routes de campagne, nous atteignons finalement la Serbie.

Contrairement à la première année de voyage, nous percevons ce pays et son peuple de façon ouverte et joyeuse cette fois-ci. Ce qui frappe ici c'est plus la beauté et l'entretien que tout déficit présumé.

Le paysage à la Porte de Fer, un profond passage du Danube, est époustouflant. Une route presque neuve avec peu de circulation nous conduit rapidement vers l'ouest. Sur l'autre rive roumaine de la rivière, nous voyons un trafic transfrontalier intense, et nous restons ainsi sur cette rive jusqu'à ce que le Danube coule entièrement sur le territoire serbe.

À un lac de graviers, que nous connaissons déjà de notre trajet vers l'est, nous faisons une pause d'une semaine. Il est prévu de se baigner, de faire du yoga, de cuisiner et de manger.

Après cette semaine de farniente, tout s'accélère soudainement. Nous atteignons la Croatie, suivons le cours de la rivière Drave pour finalement rejoindre la Mur. Sur ses routes côtières, nous atteindrons peu après notre terre natale.

Ces jours-ci, nous rencontrons de plus en plus d'autres cyclotouristes.

Un homme de 70 ans reste dans nos mémoires, qui pédale avec une forme physique exceptionnelle et qui est en route depuis des semaines.

Aussi une femme remarquable, qui par nature n'est pas sportive et qui pédale maintenant le long de la voie cyclable du Danube. Elle avait récemment parcouru 10 000 km le long de l'ancien rideau de fer pendant plusieurs mois. Elle a écrit un livre recommandé qui, de manière touchante et humoristique, décrit le voyage et un peu d'histoire :

http://www.rebecca-salentin.de/buecher

À côté de nombreuses personnes attachantes, nous rencontrons évidemment aussi des chiens. Parmi eux, une petite chienne que nous n'oublierons pas même après des mois. Nous l'avons appelée Büschi. Parce que nous l'avons sortie blessée des buissons du fossé de la route quelque part dans le néant.

Une organisation locale de protection des animaux est venue à notre aide et l'a récupérée. Elle a été soignée et remise sur pied.

Les jours suivants de notre voyage comptent parmi les plus éprouvants jusqu'à présent. Il fait chaud et, à cause de la proximité de la rivière, les moustiques et autres petites bestioles apparaissent chaque fois que nous nous arrêtons. Un rafraîchissement dans la rivière nous est souvent refusé. À cause des tempêtes résiduelles de quelques semaines auparavant, la Mur et la Drave sont des torrents bruns et en furie, qui n'incitent pas à la baignade.

Je trouve la vie de voyage à cette époque très difficile.

Plus nous nous approchons de l'Autriche, plus tout semble ordonné. Les maisons deviennent plus grandes, les jardins aussi. De plus en plus de clôtures entourent les jardins et de plus en plus de panneaux indiquent ce qu'il faut faire ou éviter.

Et puis, un peu plus d'un mois après notre arrivée à Istanbul, nous pédalons à travers la frontière vers l'Autriche.

Nous sommes heureux.

Nous sommes contents de bientôt retrouver notre ami Martin, qui pédalera avec nous à partir de Bad Radkersburg.

Nous sommes impatients de retrouver notre famille et nos amis et de nous reposer chez nous.

Je suis ravi de pouvoir discuter simplement avec des étrangers, sans barrières linguistiques ou malentendus culturels. En même temps, une nervosité et une excitation inhabituelles avant de revenir à la routine grandissent. Elles s'évanouissent dès que les premières personnes familières nous entourent.

Nous passons finalement l'été à voir et à vivre avec famille et amis. Avec des randonnées dans les montagnes du Salzkammergut, quelques courses dans les collines autour de Steyr. Avec des baignades dans la rivière et des jours solitaires à la maison de week-end de la famille. Avec des ajustements et des modifications de notre équipement et la construction d'autres vélos pour la poursuite de notre voyage.

Lorsque l'automne arrive, qu'il fait froid et que la pluie et le brouillard dominent les jours, une agitation se fait sentir en nous. L'impatience de continuer grandit.

Enfin, c'est enfin le moment. Les vélos sont emballés pour le vol, notre ami Gerhard nous conduit à l'aéroport de Vienne et l'avion nous emmène début novembre à Hanoi/Vietnam.

C'était agréable de vivre le familier, en partie en tant que voyageurs, en partie en tant que rentrants.

C'était agréable de vivre la générosité de l'hospitalité de nos amis et de notre famille.

C'était agréable de redécouvrir la richesse qui nous permet d'entamer notre voyage à nouveau.