De la Géorgie à l'Inde - Septembre/Octobre 2023

Avant de monter dans l'avion à Tbilissi à la fin septembre pour voler vers Mumbai/Inde, nous passons encore un mois supplémentaire dans les montagnes de Géorgie, dans le Grand Caucase.

À cette époque, il est incroyablement agréable de courir sans cesse en montée et en descente, alors nous laissons la tente empaquetée et optons plutôt pour une chambre à Stepantsminda. Dans ce village, où nous étions déjà il y a quelques semaines avec notre amie Julia, nous restons presque deux semaines. Au pied du Mont Kazbeg, nous nous réveillons chaque jour pour enfiler nos chaussures de course et nous diriger plus ou moins vers les hauteurs. Même si nous empruntons chaque jour les mêmes chemins pour marcher et courir, cela ne devient jamais ennuyeux. Les jeux de nuages, les différentes couleurs du ciel, donnent à ce paysage un aspect différent plusieurs fois par jour. C'est à ne pas s'en lasser ! Pour clore ces journées à Stepantsminda, Maik s'inscrit à une course en montagne et la remporte avec motivation en étant le 1er de sa catégorie d'âge !

Nous accueillons finalement l'automne dans le village de Mestia. Un peu plus au nord, dans la région de Svanétie. Les montagnes du Grand Caucase semblent ici vouloir se surpasser en expression, majesté et beauté. La région est rude, les communautés villageoises sont structurées de manière clanique et - comme nous l'entendons - également gouvernées. Nous restons ici presque deux autres semaines et découvrons les environs lors de petites sorties de course et de randonnée.

C'est agréable de faire le plein d'énergie dans cet isolement. De laisser la nature s'imposer. De structurer le quotidien de manière calme et monotone.

Enfin, nous prenons le Mashrutka (minibus) et le train pour revenir à la capitale Tbilissi.

Au cours d'une semaine, beaucoup de choses sont organisées et planifiées et notre nervosité monte encore d'un cran : le vol va-t-il bien se passer ? Avons-nous trop de poids dans nos bagages ? Nos roues arriveront-elles (saines) ? ALLONS-NOUS arriver là où nous voulons aller ?

À la fin septembre, nous nous disons finalement au revoir à la Géorgie et à la région du Caucase. Nous avons passé cinq mois à l'été 2023 dans deux pays que nous connaissions auparavant très peu.

Merci Géorgie ! Pour ta diversité sur un si petit bout de terre.

Merci pour ta beauté !

Merci pour ton optimisme malgré cette presque intolérable incertitude pour l'avenir.

Merci pour ta sincérité et ta chaleur, que tu sais habilement cacher derrière des visages rugueux, sérieux et sévères.

Merci d'accueillir de si nombreux voisins.

Merci de permettre à ton peuple de vivre dans la modernité sans perdre la tradition.

Merci d'agir de manière émancipatrice même si ton patriarcat est si profondément ancré.

Merci de nous montrer à quel point il est important de croire en le progrès, de se battre pour cela et d'être persévérant !

Merci d'essayer de réunir tant de choses contradictoires.

Merci pour ton hospitalité sans chichis !

Le 28.09, nous montons dans l'avion à Tbilissi pour être à Mumbai moins de 24 heures plus tard. Du moins, nous le croyons, quand nous sortons nos roues de l'entrepôt à midi et sommes conduits à l'aéroport en taxi.

Quelques heures plus tard, nous attendons toujours avec beaucoup d'autres passagers à l'aéroport de Tbilissi.

Encore quelques heures plus tard, nous sommes dans le hall d'un hôtel de luxe à Istanbul, en attendant nos clés de chambre.

Une tempête autour de la capitale turque a perturbé le trafic aérien. Nous avons raté notre vol de correspondance. Le suivant ne part que le lendemain soir. C'est bon aussi.

Lorsque nous prenons un autre taxi le matin du 30.09 pour aller de l'aéroport international de Mumbai chez notre cousine Deepa, nous savons déjà que tout va bien. Tous nos bagages sont arrivés avec nous et ont l'air en bon état dans l'ensemble.

Nous passons les deux premières semaines d'octobre dans la mégapole Mumbai. Entre temps, nous prenons un bus de nuit à couchette pour quelques jours jusqu'à Bengaluru, située à 1000 km au sud. Avec Deepa et quelques autres membres de la famille, nous souhaitons participer à un marathon urbain.

Bien que Bengaluru se situe à 900 mètres d'altitude, il fait très chaud ces jours-ci. Mais au moins, l'humidité de l'air reste dans des limites acceptables. Néanmoins, le départ de la course est programmé à 04h00 du matin. Avec des réussites et des satisfactions variées, Maik et moi terminons nos premiers 42,19 km sur l'asphalte. C'est plutôt épuisant mais une merveilleuse expérience de courir à travers une grande ville avec quelques milliers d'autres.

De retour à Mumbai, je profite surtout, Sita, d'un temps passé avec quelques membres de ma famille qui vivent ici. Les journées passées avec ma cousine Deepa me sont très précieuses, intenses et pleines de chaleur. Pendant ce temps, Maik se débat avec quelques maladies.

Enfin, le moment est venu de monter nos roues. Relativement rapidement, tout trouve sa place. Aucun écrou en trop et aucun ne reste. Seuls nos garde-boue ont une forme différente de celle qu'ils devraient avoir. C'est donc dans l'atelier de vélos le plus proche que nous demandons de l'aide aux mécaniciens locaux. Après quelques allers-retours, une solution est trouvée et après 15 minutes, nous sortons avec de beaux garde-boue remis en forme et nouvellement peints de l'atelier. Sans avoir à payer pour cela. Sameer, le propriétaire de l'atelier, nous invite, en tant qu'invités, à venir pour les réparations. Si ce n'est pas un bon départ pour notre voyage à vélo en Inde !

Le lendemain, nous demandons à notre beau-frère Ujjwal de nous emmener avec son pick-up au port ferry. Nous n'avons pas envie de nous plonger dans le trafic incroyablement intense de Mumbai et nous montons donc dans nos roues seulement à Mandwa. Mandwa est le port ferry d'Alibaug, qui est une ville située à 40 km au sud de Mumbai. Dès que nous quittons le ferry, la ville de Mumbai, bouillonnante, tentaculaire, bruyante, est oubliée. L'Inde rurale avec ses routes côtières et jungle, avec ses colonies, ses villages et ses villes s'étend devant nous.

Dans le mois qui vient, nous comptons parcourir environ 500 km le long de la côte du Konkan vers le sud. Le premier grand objectif de notre voyage est désormais tout proche : le village de Redi, à la frontière du Maharashtra avec Goa, avec son petit temple dédié à la déesse hindoue Durga. Le temple de notre famille indienne, toujours visité dès que nous sommes dans le pays.

Les premiers kilomètres en selle se passent bien. Mais des maux de tête de plus en plus forts de ma part et de fortes sueurs suivies de nausées pour Maik nous poussent après seulement deux heures à chercher une chambre où nous restons une semaine. Pour nous deux, un fort rhume avec fièvre et des poumons douloureusement enflammés s'instaure. Poursuivre notre route n'est pas envisageable pour le moment. Nous trouvons une auberge chez une gentille famille qui ne nous loue pas seulement une chambre, mais nous aide également avec un soin discret.

Après une semaine, nous nous disons au revoir. Maintenant, nous sommes en bonne santé, en forme et extrêmement motivés pour enfin, enfin, partir à vélo.

Oh comme ces journées à vélo sont merveilleuses ! Le paysage est si beau. Les routes presque parfaites. La circulation est tout à fait acceptable. Les gens nous accueillent avec curiosité, bienveillance et retenue. Seule la chaleur humide nous pèse un peu. Il est difficile de boire autant que nous transpirons.

Après quelques jours, nous avons trouvé un rythme qui nous permet de commencer notre journée à vélo à 07h00, de rouler autant que possible le matin (environ 40 km) et après une longue pause déjeuner, de rouler encore 10 à 15 km. Ces jours-là, la tente et le réchaud restent souvent dans nos sacs. Nous dormons et prenons DES DOUCHES dans des hébergements bon marché. Nous mangeons de façon opulente dans ce qu'on appelle des Family Restaurants. Ici, nous obtenons un déjeuner pour nos deux pour moins de 5 €, composé de différents Subji (légumes), de Dahl (lentilles), de Chapati (pain plat), de riz, de salade et ensuite encore de Chai (thé).

La route nous mène, ces jours-ci, en montée et en descente sur de petites routes de jungle près de la côte de la mer d'Arabie. Le matin, le paysage verdoyant est enveloppé de légères brumes et nous pouvons nous persuader qu'il fait un peu frais.

Nous passons près de petites villes, de colonies et de petits villages de pêcheurs, où, dans une activité frénétique, le poisson du jour est négocié, les filets réparés, et les poissons séchés. Où la lessive est faite, les feuilles balayées, le feu allumé et de colorés bateaux de pêche balancent tranquillement sur le rivage.

Nous avons un aperçu de vies passées, qui nous rappellent une fois de plus avec humilité notre propre vie insouciante et joyeuse.