25. Grande Île Plage de Hapuna

Après la nuit bruyante avec notre petit grenouille Coqui et une bonne dose de pluie, nous faisons nos valises ce matin, quittons Hilo et prenons la route vers le nord. Nous choisissons la route le long de l'ancien highway et nous nous retrouvons rapidement au milieu de la jungle dense et luxuriante. La route serpente à travers d'énormes murs de plantes vertes et d'anciennes forêts. Notre premier grand arrêt se fait dans la célèbre vallée de Waipiʻo. Malheureusement, la vallée n'est plus accessible aux visiteurs et est complètement fermée, ce qui ne nous laisse que la vue depuis le point de vue officiel. Le panorama est néanmoins absolument spectaculaire : nous regardons avec respect dans la profonde gorge verdoyante et sur la plage de sable noir sauvage bien en dessous de nous, tandis que les falaises abruptes se jettent majestueusement dans le Pacifique.
Ensuite, nous continuons vers la côte ouest, et le trajet se transforme en véritable montagnes russes géographiques. Lorsque nous atteignons le plateau autour de Waimea, le paysage change radicalement. Au lieu de jungle, nous voyons soudainement de prairies vertes luxuriantes, des collines douces et de vastes terrains agricoles et d'élevage. Mais cette image ne dure pas longtemps. Quelques kilomètres plus loin, la nature opère une autre volte-face radicale : les prairies vertes laissent place à une steppe aride et à un paysage extrêmement sec marqué par des vieux rochers de lave. Il est maintenant midi, la chaleur de la côte ouest se fait sentir et nous nous dirigeons directement vers la célèbre plage de Hapuna pour passer le reste de la journée dans le sable fin et dans les eaux merveilleusement bleues.
La soleil hawaïen brille aujourd'hui sans merci. En réalité, nous voulions rester ici beaucoup plus longtemps, mais la chaleur extrême et l'intense radiation nous font vite changer d'avis. C'est justement aujourd'hui que nous ne portons pas de t-shirts de bain protecteurs, et cela se fait immédiatement sentir sur notre peau. Pourtant, nous profitons du paradis : nous barbotons pendant deux heures dans l'eau merveilleusement rafraîchissante et nous nous détendons sur le sable doux de la plage de Hapuna. Quand le soleil devient trop fort, nous faisons nos bagages et poursuivons notre route vers Kona. Là, nous décidons spontanément de nous rendre à la caserne de pompiers locale et nous demandons courageusement quelques-uns des emblématiques t-shirts de pompier en souvenir. Nous avons une énorme chance : le pompier est incroyablement chaleureux, et les enfants reçoivent vraiment deux de ces t-shirts convoités en cadeau ! Un moment absolument génial et un superbe souvenir qui parfait cette journée ensoleillée.
Après le succès de la caserne de pompiers, nous nous rendons à la piscine publique locale pour nous rincer du désagréable eau salée et prendre une bonne douche. La piscine est entièrement gratuite et pour nous, c'est une possibilité absolument géniale de nous rafraîchir avant le long vol de retour à venir. Propres et habillés, nous partons ensuite pour un dernier bon repas et profitons d'un magnifique coucher de soleil kitsch qui baigne le ciel au-dessus de Kona de couleurs chaudes.
Le trajet suivant vers l’aéroport est agréablement court, et la restitution de la voiture de location est rapide et sans problème.
À l'aéroport, nous avons la chance d'utiliser d'abord les balances mises à disposition dans le hall et de ne pas vérifier le poids directement au comptoir. Là, nous avons la première surprise : nos bagages sont effectivement trop lourds ! Il ne nous reste plus qu'à ouvrir les deux valises et à mettre quelques objets lourds dans le bagage à main jusqu'à ce que tout soit parfaitement en place. Pas de chance pour nous, car avec le bagage à main, nous partons demain pour San Francisco. Notre vol est à 22h50.