23. Grande Île - Hilo et Mauna Kea

Nous nous réveillons dans notre confortable appartement à Hilo. L'air tropical du matin pénètre par la fenêtre, et après les épuisantes randonnées volcaniques, il est agréable de commencer la journée sans emploi du temps fixe. Aujourd'hui, nous commençons par explorer la ville à pied. Notre premier chemin nous mène au célèbre marché fermier de Hilo. Cependant, la déception ne tarde pas à arriver : contrairement aux descriptions habituelles des guides touristiques, il y a aujourd'hui peu de stands. Le marché semble vide et presque un peu abandonné. Le traditionnel goûtage est également complètement absent – hélas, il n'y a rien à goûter ici. Malgré cela, nous restons attentifs et achetons au moins quelques-uns des fruits locaux proposés. Alors que nous continuons à flâner dans les rues, l'impression morose se renforce. Hilo nous montre aujourd'hui son visage brut et authentique – un contraste saisissant avec les motifs typiques des cartes postales. Nous voyons beaucoup de pauvreté. À chaque coin de rue et dans les parcs, nous remarquons des sans-abri. Le paysage urbain parle aussi de lui-même : de nombreuses maisons historiques sont visiblement en déclin, les façades s'effritent et la structure souffre. C'est une vue préoccupante et cette promenade nous laisse profondément pensifs. Elle nous montre clairement que Hawaii a du mal avec de graves problèmes quotidiens. Nous rentrons déjà pour le déjeuner dans notre appartement. Là, nous préparons un déjeuner relaxant.
Après la pause, nous avons de nouveau envie de sortir. Nous montons dans la voiture et nous rendons aux célèbres chutes Akaka, situées un peu au nord de Hilo. Sur place, nous payons l'entrée à l'entrée du parc et nous commençons directement le chemin circulaire asphalté. Le court sentier devient un véritable rêve : Il nous entraîne à travers une dense et verdoyante forêt tropicale pleine de gigantesques bosquets de bambous, d'orchidées sauvages et de plantes exotiques. Au bout d'un moment, nous entendons le bruit des chutes. Puis, nous nous tenons devant elles : Les chutes Akaka plongent à plus de 130 mètres dans un ravin recouvert de végétation. Un spectacle absolument impressionnant.
Mais la journée n'est pas encore terminée, car les enfants veulent absolument se baigner ! Dans l'appartement, deux planches de boogie sont prêtes et doivent enfin être essayées. Nous nous rendons donc au parc de Honoliʻi Beach. Nous descendons vers la plage de sable noir et nous nous jetons avec impatience dans les vagues. Cependant, le Pacifique montre immédiatement ses dents ici : Les vagues sont des rouleaux gigantesques et déferlent avec une force bien plus forte que tout ce que nous avons connu lors de ce voyage. C'est une expérience extrêmement sauvage ! La puissance de l'océan ne doit pas être sous-estimée ici. Après peu de temps, un sifflement fort retentit sur la plage : Le sauveteur attentif nous appelle, ainsi que d'autres nageurs, à sortir de l'eau en raison du courant dangereux. La sécurité avant tout ! Cependant, la déception n'est que de courte durée, car juste au bord de la plage, la rivière Honoliʻi se jette dans l'océan. Nous changeons simplement de secteur et allons nous baigner dans les eaux tranquilles et fraîches de la rivière. Ici, il est merveilleux de barboter, tout en regardant les surfers professionnels sur les grosses vagues.
Dans l'après-midi, un programme de contraste absolu nous attend. Notre destination est le Mauna Kea. C'est un volcan dormant de 4 205 mètres de haut et il est considéré comme la plus haute montagne de la Terre, mesurée du fond de l'océan jusqu'au sommet avec 10 203 mètres.
Nous voulons vivre le coucher de soleil au-dessus des nuages là-haut – une aventure qui en plein Hawaii tropical exige des vêtements d'hiver épais. Nous empruntons la spectaculaire Saddle Road. Le paysage change rapidement à chaque kilomètre : La dense jungle verte autour de Hilo se transforme rapidement en une scène aride, presque lunaire, faite de terre volcanique rouge et noire. Nous laissons progressivement derrière nous le mur de nuages pendant notre montée. Nous atteignons enfin le centre des visiteurs à près de 2 800 mètres d'altitude et faisons un arrêt obligatoire. L'air ici devient déjà sensiblement plus rare, et nous devons donner à nos corps un moment pour s'adapter aux conditions modifiées. Avant de nous attaquer aux derniers mètres d'altitude jusqu'au sommet, nous discutons avec l'un des gardes forestiers et demandons si la poursuite du trajet avec des enfants est sécuritaire. La réponse est claire : Il est fortement recommandé de ne pas continuer avec des enfants de moins de 13 ans. Le risque de souffrir du mal des montagnes à plus de 4 000 mètres est tout simplement trop élevé pour les enfants. La sécurité est primordiale pour nous, c'est pourquoi nous laissons de côté le sommet à regret. À la place, nous choisissons un joli point de vue juste à la hauteur du centre des visiteurs pour observer le coucher de soleil. Là encore, le paysage est absolument gigantesque. L'air est frais, mais la vue compense tout. Nous nous blottissons dans nos vestes chaudes et regardons le soleil plonger lentement dans une mer de nuages brillants et infinis. Le ciel prend les couleurs les plus sauvages, du jaune-orange flamboyant au rose profond, jusqu'à un violet doux. C'est un moment incroyablement magique que nous profitons en famille, parfaitement sûrs et détendus. Une fois que le soleil se cache derrière la mer de nuages, l'obscurité s'installe. Il fait encore plus frais, mais nous restons au centre des visiteurs pour participer à une observation des étoiles. Les explications des experts sont vraiment bonnes, faciles à comprendre et absolument fascinantes. Nous apprenons beaucoup sur les constellations dans le ciel nocturne clair d'Hawaii. Un petit bémol demeure cependant : Étant donné que cet endroit est un véritable aimant à visiteurs, des innombrables voitures s'y trouvent. Les phares des voitures qui arrivent et partent sans cesse perturbent régulièrement l'obscurité. Cela nuit un peu à l'atmosphère magique. Néanmoins, nous entamons ensuite notre retour et rentrons heureux à notre appartement chaud à Hilo avec des images fantastiques en tête.
Nous attend la chaleur tropicale à Hilo et un concert de sifflements. Lorsque nous entrons dans l'appartement, nous faisons une découverte très particulière et résolvons enfin une énigme de plusieurs jours. Un petit crapaud fait ici un sacré bruit ! Il s'agit du célèbre
Crapaud Coqui, une espèce introduite à Big Island et connue pour ses concerts bruyants. Il y a quelques jours dans le parc national, nous pensions à notre première écoute qu'il s'agissait d'un oiseau exotique sifflant des profondeurs des fougères denses. Hier soir, nous avons enfin résolu théoriquement l'énigme acoustique et aujourd'hui, nous voyons même le petit être bruyant sous les projecteurs. Il est à peine plus grand qu'un ongle, mais son sifflement perçant résonne toute la nuit tropicale