20. Sentier du Monument Captain Cook sur Big Island

En fait, nous prenons la journée de manière relaxée, mais la recherche d'une place de parking au point de départ du sentier nous déprime un peu. Tout est complet. Heureusement, nous trouvons une place un peu plus haut sur la route. Pendant que je lace mes chaussures de randonnée, je ressens une douleur distincte : une légère courbature au niveau des épaules me rappelle notre incroyable excursion avec les raies manta d'hier. En raison de la chaleur et de la montée abrupte à revenir, je commence à douter si cette randonnée était la bonne décision aujourd'hui.
Nous commençons néanmoins à marcher. Le chemin nous descend abruptement à travers de hautes herbes et sur des roches volcaniques inégales. Le soleil brûle sans pitié, et les genoux doivent amortir le choc. Chaque pas vers le bas me rappelle que nous devons remonter tout ce chemin plus tard. Mais lorsque le bleu profond de la baie de Kealakekua apparaît entre les arbres, les doutes s'estompent peu à peu.

Arrivés en bas, nous faisons face à un monument éclatant de blancheur qui rend hommage à l'explorateur britannique James Cook. Cook était un pionnier de la navigation : lors de ses trois grandes expéditions, il fut le premier Européen à cartographier la Nouvelle-Zélande ainsi que la côte est de l'Australie et a combattu avec succès le scorbut, une maladie des marins.
C'est ici, dans cette baie, qu'il a perdu la vie en février 1779. Le conflit a éclaté lorsque les Britanniques ont dû retourner de manière inattendue après une tempête pour réparer leurs navires, ce qui a fortement tendu les relations avec les Hawaïens. Après le vol d'un canot britannique, Cook a perdu patience et a tenté de prendre le roi hawaïen Kalaniʻōpuʻu en otage. La situation a complètement dégénéré sur la plage – la foule en colère a défendu son roi, et Cook a été tué dans les eaux peu profondes.

Le cadre historique est impressionnant, mais le véritable point culminant attend dans l'eau : faire de la plongée avec tuba dans le Pacifique cristallin entre les poissons colorés et les récifs coralliens intacts est le meilleur moyen de rafraîchir mes muscles fatigués. La fraîcheur est incroyablement revigorante et nous donne la force nécessaire pour le chemin du retour. Vers 14h00, nous prenons enfin la route et entamons le redoutable chemin du retour. Mais nous avons une chance incroyable : le ciel s'assombrit et il fait maintenant nuageux. Sans le soleil brûlant de midi, la montée abrupte et sans ombre sur les roches volcaniques est un peu plus supportable, mais elle nous coûte beaucoup d’efforts. Le chemin pèse sur nos jambes et provoque mes courbatures déjà douloureuses.
C'est incroyablement épuisant. Nous devons nous arrêter souvent pour reprendre notre souffle et faisons quelques pauses indispensables. Pas à pas, nous luttons pour gravir la pente, tandis que notre réserve d'eau diminue rapidement – à la fin, cela suffit à peine. Après deux heures de montée éprouvante, nous atteignons notre voiture au bord de la route, haletants, mais très heureux. Quelle aventure incroyablement éprouvante, à la limite du supportable, mais inoubliable !
Après cet effort, nous montons dans la voiture, montons la climatisation, et nous dirigeons directement vers Kona. En récompense de nos efforts, nous nous offrons d'abord un énorme Shave Ice glacé – le parfait réconfort après cette montée ardue. Ensuite, nous faisons rapidement les courses pour les jours suivants.

À notre appartement, nous profitons de la piscine et du bain à remous. Puis il est temps de tout empaqueter, nous partons demain.