26. San Francisco

Après le départ, nous atterrissons à 6h30 du matin à San Francisco. Lors de notre réservation, nous avons deux options : soit une courte escale de 1,5 heure pour changer d'aéroport, soit la variante plus longue avec un arrêt de 7 heures à San Francisco. Nous optons délibérément pour la variante plus longue. Le souvenir est trop fort de cette fois où nous avons couru à travers un aéroport en seulement une heure pour attraper un vol de correspondance – ce stress, nous ne voulons pas le revivre. Heureusement, nos valises sont directement acheminées jusqu'à Francfort, ce qui nous laisse l'esprit et les mains libres pour une mini-aventure. Nous prenons le métro directement de l'aéroport au centre-ville et nous changeons là-bas pour le célèbre Cable Car. Ce tramway célèbre au monde est le monument historique de San Francisco et un véritable musée en plein air sur roues. La particularité du Cable Car est que les wagons n'ont pas de moteur propre. Ils s'accrochent plutôt mécaniquement à un câble en acier qui fonctionne en continu sous terre à une vitesse constante. Quand le tram doit démarrer, le conducteur – appelé Gripman – tire un énorme levier et verrouille le crochet autour du câble, permettant au wagon d'être tiré sur les pentes abruptes de la ville. Pour freiner, il laisse simplement le câble. Pour nous, cette balade est un véritable moment fort : nous nous accrochons aux marchepieds, laissant le vent frais nous caresser le visage et profitons du légendaire tremblement et du bruit de la cloche alors que le tram s'attaque aux collines célèbres du monde entier.



À l'arrêt final, nous descendons et apercevons au loin le majestueux pont Golden Gate qui s'étend au-dessus de la baie. De là, nous continuons à pied en direction de Fisherman’s Wharf. L'estomac grogne après le long vol, alors nous nous offrons d'abord un copieux petit-déjeuner américain. Repu et revigoré, nous entrons enfin au célèbre PIER 39 et admirons les innombrables otaries qui se prélassent au soleil sur les plateformes en bois. Les otaries utilisent la baie protégée principalement pour le « Hauling-out », c'est-à-dire pour sortir de l'eau et se reposer et digérer. Elles s'y installent pour la première fois fin 1989, peu après un tremblement de terre. À ce moment-là, la marina est rénovée et les bateaux déplacés, offrant aux animaux un vaste espace libre, des eaux protégées sans prédateurs et une énorme quantité de nourriture avec des harengs et des anchois. Le nombre d'animaux varie fortement selon les saisons, car ils migrent vers le Sud de la Californie pour la reproduction en été. En période normale, environ 100 à 600 animaux se trouvent ici, mais en mai et juin, plus de 2 100 otaries sont comptées sur les quais. Nous observons longtemps l'animation des animaux, qui se chamaillent continuellement, dorment paresseusement au soleil et rugissent bruyamment – c'est un spectacle incroyablement amusant. Même quelques puissants pélicans volent majestueusement au-dessus de l'eau et se posent juste à côté des quais en bois. Enfin, le moment du départ arrive, et nous prenons le tram historique pour rejoindre la prochaine station de métro et revenons à l'aéroport. Tout se passe parfaitement bien ici, nous passons rapidement les contrôles de sécurité et arrivons à temps à notre porte d'embarquement pour le vol long-courrier vers Francfort.


Avec notre retour à Francfort, notre immense aventure à Hawaï prend fin, et il est temps pour un bilan personnel. Ce voyage est la réalisation d'un grand rêve, car depuis des années, nous aspirons à un voyage à Hawaï. Cependant, ce n'est qu'en nous intéressant de près et en planifiant concrètement en amont que nous réalisons qu'Hawaï est bien plus qu'une seule île. Les différentes îles sont toutes très différentes et chacune a tellement à offrir. Nous sommes infiniment heureux et reconnaissants d'avoir eu la possibilité de vivre cette aventure en famille pendant quatre semaines entières. La question de savoir quelle île est la plus belle est impossible à répondre de manière exhaustive. Elles ont toutes leurs propres particularités et leur propre charme. Mais si nous devons nous décider, Big Island et Kauaʻi sont nos préférées absolues. La nature nous émerveille à chaque pas – en particulier les innombrables fleurs colorées, la dense jungle mystique et la nature sauvage et indomptée. Notre intérêt pour les volcans demeure énorme après ce voyage. C'est tout simplement fantastique de voir de ses propres yeux ces phénomènes naturels incroyables, même si nous manquons de peu le grand jet de lave dans le parc national – seulement deux heures, pour être exact. Ce que nous préférons en rétrospective ? C'est définitivement la magique excursion nocturne avec les raies manta et le snorkeling avec les tortues marines. Le voyage est magnifique, mais il est aussi épuisant. Le constant besoin de faire et défaire les bagages lors des changements d'île peut parfois être agaçant, et la disponibilité constante des médias pour les enfants est parfois un défi durant les vacances. Nous savons très bien que ce voyage est extrêmement coûteux – mais chaque centime en valait la peine. Hawaï laisse des traces dans nos cœurs, et ces souvenirs resteront avec nous pour toujours.