21. Grande Île - Plage Papakōlea

Au revoir Kona ! Nous quittons la côte ouest et nous dirigeons vers l'un des lieux les plus exceptionnels de l'île : la plage Papakōlea, mieux connue sous le nom de Plage de Sable Vert.
Après le trajet, nous faisons d'abord une pause pour un déjeuner tranquille au parking. Ensuite, nous préparons nos sacs à dos. Devant nous se trouve une randonnée d'environ 4 kilomètres le long de la côte venteuse et sauvage.

La plage de sable vert doit sa couleur olive à un minéral très spécifique : l'olivine. La plage se trouve dans une baie qui est un segment effondré d'un cône volcanique vieux d'environ 49 000 ans (Puʻu Mahana). Les vagues erodent les cendres volcaniques du cône et les emportent. Comme les cristaux d'olivine sont plus lourds que les autres particules volcaniques, ils restent sur la plage tandis que le sable sombre et léger est emporté par la mer. Comme il n'y a pas d'apport nouveau d'olivine, ce sable vert sera également complètement emporté dans un avenir lointain.
D'ailleurs, il n'existe que quatre plages de sable vert dans le monde. Si quelqu'un veut vivre ce phénomène à d'autres endroits sur Terre, il doit se rendre ici :
• Plage de Talofofo à Guam
• Punta Cormorant sur l'île Floreana (Îles Galápagos)
• Hornindalsvatnet en Norvège (une rive de lac)
Au point de départ de la randonnée, il est immédiatement visible : de nombreux touristes choisissent de se faire transporter par des camionnettes locales. Des habitants proposent, contre rémunération, de conduire les visiteurs sur la piste extrêmement défoncée.
Cependant, ce n'est pas une option pour nous. La “route” se compose de profondes ornières, de poussière et de rochers nus. Les passagers sont transportés debout à l'arrière des camions ouverts et secoués violemment. Cela nous semble définitivement trop aventureux et tout simplement trop dangereux. La randonnée de 4 kilomètres dans le paysage aride et battu par le vent est certes fatigante, mais magnifique et fait partie de l'expérience.
Après la marche, nous atteignons la falaise et regardons en bas dans la baie verte. La descente par le sentier raide demande un peu de concentration, mais une fois en bas, la récompense nous attend. Alors que nous enfonçons nos pieds dans ce sable unique, les garçons se jettent directement dans les vagues. Après la marche ardente, se baigner dans le Pacifique est le parfait rafraîchissement. Avec de superbes photos et plein de poussière sur le visage, nous reprenons finalement le chemin du retour.
À 16 heures, nous retrouvons notre voiture. Le voyage se poursuit immédiatement vers le tristement célèbre South Point (Ka Lae), le point le plus au sud des États-Unis. Les falaises abruptes et l'immensité infinie du Pacifique ici sont absolument impressionnantes.
La prochaine halte nous mène à une véritable institution : le Punaluʻu Bake Shop à Naalehu. C'est la boulangerie la plus au sud des États-Unis. Ici, nous nous approvisionnons en célèbres Sweetbread Rolls hawaïennes. Nous choisissons les saveurs goyave et pomme. Les petits pains sont incroyablement aérés, moelleux et goûtent comme des petits pains au lait classiques – mais avec une délicieuse garniture fruitée.


Avec ces douceurs dans nos bagages, nous sommes de retour dans la voiture et nous dirigeons vers la prochaine attraction : la célèbre plage de sable noir de Punaluʻu.


Maintenant, j'ose aussi prendre le volant de notre Jeep. J'hésite longtemps, mais ce n'est pas si difficile et je m'y habitue rapidement.
Une fois arrivés sur la plage, nous faisons un tour rapide. Le contraste entre le sable volcanique noir, les palmiers verts et les vagues blanches est spectaculaire. Le point fort se trouve cependant juste au niveau de la marée : nous admirons à nouveau les fascinantes tortues de mer hawaïennes (Honus), qui se détendent ici dans le sable.
Après cette courte, mais impressionnante halte, nous reprenons la route. Nous continuons en direction du parc national des volcans d'Hawaï !


Une fois arrivés au parc national, nous prenons place dans notre logement pour la nuit. Nous avons loué une petite cabane ici. L'hébergement est très spartiate - juste ce qu'il faut pour une véritable aventure en pleine nature au milieu du paysage volcanique.
Après ce long et riche road trip, nous terminons la soirée tranquillement. Nous allumons le barbecue, préparons le dîner et faisons un feu de camp réconfortant. Au milieu du décor idyllique, nous nous asseyons ensemble, jouons encore aux cartes et faisons le bilan des nombreuses impressions de la journée.