Ü-Ei Territoire du Nord

Même si nous avons traversé la frontière du Territoire du Nord il y a quelque temps, plus précisément en route vers Ayers Rock, qui est entouré de terre rouge, le Territoire du Nord m'est surtout resté en mémoire comme un endroit vert... et moite... Et plein d'animaux sournois.
Aussi vite que la végétation avait repoussé, le climat a aussi changé : 32°. En plus de la chaleur, c'est surtout la météo moite qui m'a perturbé. Lorsque nous avons acheté des glaces Cornetto à 2 $ dans une station-service en étant frais et jolis, et que nous avons parlé au vendeur, un de ces gens dont on se demande quelle chaîne de malheurs les a amenés à se retrouver dans nulle part, à des heures de la civilisation, derrière le comptoir d'une station-service, au sujet du temps extrême, il a seulement répondu sèchement que ce n'était rien comparé aux 54° de la semaine dernière (Tout va bien pour lui).
La chaleur m'a complètement volé mon sommeil pendant 2 nuits et prendre une douche était juste futile - 5 minutes après, nous étions de toute façon à nouveau en sueur. Être allongé mouillé le soir dans le van de camping était juste dégoûtant et je me sentais plus comme un escargot glissant que comme un être humain. Comme une baleine échouée, je m'allongeais sur le dos la nuit pour éviter qu'un membre du corps touche un autre, et qu'un ruisseau ne coule plus encore sur mon corps. S'ajoutaient les innombrables moustiques qui, bien sûr, aimaient l'humidité élevée. Après le coucher du soleil, la torture a commencé pour une petite semaine. Malheureusement, j'ai dû constater que ma protection contre les moustiques était une blague et même les vêtements ne stoppaient pas les bestioles.

La nuit, nous avions donc le choix : moustiques ou 40° dans la voiture. Nous ne pouvions pas vraiment trouver un juste milieu et ainsi, je me réveillais le matin humide et piqué. Les piqûres de moustiques me réveillaient constamment la nuit et j'étais intérieurement en train de m'écrouler quand les près de 50 piqûres par pied (oui, autant de traits peuvent effectivement se mettre sur une pointure 39) commençaient à démanger comme convenu.
Comme nous avons passé un certain temps dans le Territoire du Nord à nouveau dans la voiture, je pouvais au moins récupérer un peu de repos lors des longs trajets. Au lieu de compter des moutons, nous avons seulement pu compter les vaches mortes au bord de la route. Iiiii. Un jour, nous avons vu 16 vaches, apparemment écrasées par des camions de routes, et presque tous les stades de décomposition qu'un cadavre exposé à la chaleur peut traverser, ou plutôt vivre. Merci, nous voulions voir ça !
Pour le facteur aventure, il y avait les nuages de fumée s'élevant au loin des nombreux incendies dans le Territoire du Nord. Ce qui m'a d'abord donné un mauvais pressentiment a atteint son paroxysme à un endroit où les herbes sèches crépitaient à gauche et à droite de la route et où la fumée pénétrante remplissait le van par les fenêtres ouvertes.

Pour un peu de fraîcheur, environ 500 km avant Darwin, un arroseur envoyé par le ciel est venu, avant que nous ne retournions le soir dans le van surchauffé jusqu'à ce que, dans la nuit, nous ouvrions le coffre et reprenions le sommeil avec toutes les portes ouvertes. Journée du coffre ouvert, les moustiques sont les bienvenus. Heureusement, la nuit l'air s'était un peu rafraîchi, ce qui a duré exactement aussi longtemps que le temps nécessaire pour que le soleil refasse surface au-dessus de l'horizon, et que l'environnement se réchauffe à nouveau en 10 minutes. Dieu merci, le matin de ce jour-là était prévu comme une source thermale. Avec confiance, nous avons traversé le complexe, entouré par la piscine, et avons passé 2 heures dans la magnifique piscine, cachée dans une petite forêt entourée de palmiers. Après avoir réussi à goûter les douches du complexe, nous avons de nouveau chargé nos voitures, maintenant entourées de paons, et nous avons pris la route vers le célèbre parc national de Kakadu.

Le clou du parc se trouvait à quelques centaines de mètres derrière le panneau d'entrée du parc national, broutant au bord de la route : un taureau avec de grandes cornes, peut-être un buffle d'eau. Pour rehausser un peu Kakadu, nous nous contenterons du buffle d'eau. Le paysage dans ce parc dont on fait tellement d'éloges ne différait guère de celui des broussailles précédentes, et les points de vue indiqués étaient, eh bien, jolis mais pas nécessairement époustouflants, comme on pourrait s'y attendre d'un parc national classé parmi les 'Top 10 des choses à voir en Australie'. Ce qui n'a pas rendue la journée à mon goût, c'était d'une part la nouvelle de l'agence de location de voitures que je devais payer 75 $ (!!!) parce que j'avais conduit trop vite (oui, ça a fait mal au portefeuille du routard !). Le drôle là-dedans ? Les 75 $ n'étaient qu'une simple taxe pour l'amende. Pas de blague. Il y a un coût pour l'amende. La VRAIE amende est arrivée quelques semaines plus tard. Au final, j'ai payé près de 300 $. Et je pensais que 75, c'était douloureux !

Ensuite, il y eut le changement de pneu quelque part dans le parc national déserté, après que Mayk ait découvert une énorme déchirure dans le pneu qui menaçait de le faire exploser. Après que Mayk, en tant qu'unique homme capable de changer un pneu, ait mis une nouvelle chaussure sur notre petite épave, nous avons choisi le prochain camping et nous avons grillé notre premier steak de kangourou. Ça se mange, mais ce n'est pas obligatoire. La soirée s'est de nouveau déroulée avec sueur, démangeaisons, battage de moustiques... moyennement géniale. À 21 heures, nous étions tous dans le van et la nuit allait se révéler l'une des plus longues que j'aie jamais vécues. Après avoir regardé une dernière fois mon téléphone à 1h30 en espérant que la nuit se termine bientôt, je me suis réveillé à 3h30 en fixant le plafond jusqu'à 6h30 jusqu'à ce que finalement le soleil se lève et que je puisse me lever. Yep, certaines nuits étaient vraiment à vomir.

Avec quelques peintures bien conservées et détaillées des Aborigènes, le parc a encore pu marquer quelques points, mais lors de notre trajet à travers le reste du parc, nous étions déçus par des chemins fermés en raison d'inondations et de crocodiles, et après 2 points de vue plus ou moins dignes d'intérêt qui restaient, nous avons quitté le célèbre parc national de Kakadu. Au final, le parc n'a hélas pas du tout rempli nos attentes. Mais je dois une fois de plus admettre : nous sommes beaucoup trop gâtés en ce qui concerne les beaux paysages, ce dont je me frapperais souvent.

Un véritable point culminant de tout le voyage en Australie se trouvait à quelques heures de route à la rivière d'Adélaïde, attendant dans l'eau en flottant dans la rivière : des crocodiles. Pour enfin voir un crocodile, dont nous avions été avertis sur de nombreux panneaux (#be crocwise) nous avons participé à une excursion en bateau d'une heure, où l'on semblait pouvoir voir des crocodiles sauter. Dieu merci, nous n'étions que 8 touristes sur le bateau, plus un guide super cool, portant un chapeau de cowboy orné de dents d'animaux sauvages. Lors de son briefing, il nous a signalé que les crocodiles réagissent aux couleurs vives et nous a souhaité bonne chance avec les bouées de sauvetage néon-orange en cas d'urgence. Les rires de tous les participants étaient à la fois chaleureux, nerveux et presque paniqués. Eh bien, notre guide n'avait pas plaisanté. Compte tenu du fait qu'il y avait 7000 crocodiles vivant sur les 150 km de rivière (ce qui fait presque 5 crocodiles qui te regardent sur les 100 mètres jusqu'à la rive), j'espérais simplement sur les capacités de l'entreprise de bateau et sur le destin en général. Nous avons zigzagué le long du fleuve jusqu'à ce que le moteur s'arrête soudainement. Notre guide a pointé un petit point dans l'eau, d'où presque aucune vague ne se formait. Et en effet, le petit point, qui avait exactement la même couleur que le brun sale de la rivière, s'est rapproché et à quelques mètres, nous avons pu reconnaître 2 yeux jaunes. Notre guide nous a avertis de ne pas sortir les bras au-dessus du bateau. Sa formulation, disant que ce n'est pas le crocodile qu'il attire, mais les 3 autres qui nous observent, qui nous tireraient dans l'eau, m'a fascinée. L'idée que les crocodiles nous voient comme quelques bâtonnets de poisson sur une assiette flottante rendait toute l'excursion excitante jusqu'à la dernière minute.
Notre guide a attiré le crocodile avec un morceau de viande au bout d'une canne, et il est effectivement venu à notre bateau jusqu'à l'avant du bateau. Si j'avais tendu le bras, j'aurais pu toucher les belles écailles, tellement près venaient les animaux. Cependant, comme les crocodiles réagissent 40 fois plus vite que les humains, j'ai gardé mes mains pour moi. Lorsqu'il atteint l'hameçon, les crocodiles ont effectivement sauté hors de l'eau et ont arraché la viande de l'hameçon dans les airs. Les photos prises à ce moment-là - incroyablement géniales !
Au cours de l'excursion, nous avons même pu repérer le deuxième plus grand crocodile de la rivière : 6,1 mètres, marchant paresseusement à travers la boue la plus épaisse jusqu'à la rive, juste devant notre bateau. Même si la relation entre les crocodiles et notre guide semblait souvent familière, il éloignait toujours notre bateau du monstre, qui semblait lui-même parfois un peu trop proche de notre guide.

Pour finir, notre guide nous a démontré pourquoi il ne faut vraiment jamais s'approcher des rives interdites. D'une part, les crocodiles entendent des pas à des kilomètres de distance et lorsqu'on s'arrête, cela signale à l'animal qu'on est au bord de l'eau. Nous avons navigué complètement jusqu'à la rive et avons attendu. Chacun scrutait l'eau à la recherche d'un crocodile, mais à perte de vue, rien ne bougeait. Juste à ce moment-là, alors que nous cessions de chercher le crocodile, une énorme tête est apparue à un mètre du bateau, et chacun d'entre nous était visiblement choqué de ne pas avoir vu l'animal une seconde avant qu'il n'apparaisse directement devant nous. Si quelqu'un s'était seulement tenu là avec ses pieds dans l'eau, ce serait terminé et l'heure du dîner pour le crocodile aurait sonné.
L'art de ces animaux à se faufiler complètement inaperçus était vraiment impressionnant et me restera sans doute à jamais en mémoire.
Les restes de viande que notre guide a jetés dans l'eau ont ensuite attiré d'innombrables aigles qui se sont précipités en piqué pour s'en emparer. Un spectacle après un autre ! Ça faisait bien oublier le parc de Kakadu. La soirée était encore une fois... vous pouvez l'imaginer. Laissons-la simplement à la cool à la cool.
Le lendemain matin, direction Darwin, où je pouvais enfin écrire à ma famille !
Après une petite marche à travers Darwin, nous avons réalisé que ce n'était certainement pas le paradis sur Terre. De plus, à part une petite section de mer, protégée par des filets, la baignade était interdite à cause des nombreux crocodiles partout. Mais lorsque nous nous sommes dirigés vers la petite lagune, nous sommes tombés sur une piscine à vagues directement au bord de la mer. La piscine nous a tous immédiatement conquis et avec des milliers de souvenirs d'enfance en tête, nous y avons passé l'après-midi. Armés de bouées de sauvetage, nous avons eu un énorme plaisir entre presque uniquement de petits enfants. Plus tard, j'ai même pu parler avec mon papa, qui photographiait à l'aube et a ensuite parlé avec ma maman et mon papa, ce qui me rend heureux à chaque fois.
Après une merveilleuse douche, nous avons reçu une boîte pleine de nourriture d'une sorte de guide touristique qui a préparé un festin de hamburgers pour nous pauvres routards le lendemain !
Le matin, nous avons amené notre voiture pour la faire réparer selon notre liste de choses qui ne fonctionnaient pas.
Presque comme neuve, nous avons ensuite pris la route avec notre van vers le parc national de Litchfield, qui bien que peu connu, surpassait largement la blague du Kakadu. Nous avons d'abord visité le Rockhole, où le long d'un ruisseau les gens se baignaient dans les bassins entre les petites chutes d'eau. À la fin, la cascade formait une sorte de sauna naturel, ce qui était un rêve absolu (pour nous, des routards dégoulinants). La piscine difficile à battre fut même surpassée par les chutes de Florence, qui se déversaient après une longue chute libre dans un petit lac entouré de hauts murs de roche. Après plus d'une semaine de véritable sécheresse dans l'outback, se baigner ce jour-là était le plus beau cadeau que nous aurions pu recevoir.

Le lendemain devait déjà être le dernier jour dans le Territoire du Nord. Après une session de lavage, nous avons traversé le joli parc national de Gregory (oui, en Australie, l'autoroute passe parfois à travers des parcs nationaux) jusqu'à la frontière avec l'Australie-Occidentale. Celle-ci nous a d'abord accueillis sous la forme d'une dame souriante qui nous a tendu une liste de choses qui finiraient dans les ordures ici et maintenant, à travers la fenêtre. Ça commence bien !