tout arrive à une fin

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Il s'est écoulé un peu de temps depuis la dernière publication, mais une petite pause de temps en temps fait aussi du bien. Lorsque je repense à la période où j'ai téléchargé le dernier texte, je réalise qu'il s'est passé beaucoup de choses depuis. Cela me semble de nouveau il y a des mois.

Nous sommes, par exemple, de retour dans le grand nord, à Rotorua sur l'île du Nord, non loin d'Auckland. Oui, nous serons réellement de retour dans quelques jours dans la ville où tout a commencé, et cela nous semble pour l'instant inimaginable. On a du mal à le croire, mais la Nouvelle-Zélande arrive tout doucement mais sûrement à sa fin ; dans quelques jours, nous voulons avoir vendu la voiture, passer ensuite une à deux semaines ensoleillées autour de Noël au nord d'Auckland, et après avoir dit adieu à cette année riche en événements de 2018, nous partirons pour l'Amérique du Sud.

Après cette petite prévision sur le futur, revenons à ce qui s'est passé au cours des dernières semaines, car il s'est effectivement passé pas mal de choses.

Nous étions à Christchurch. La deuxième plus grande ville de Nouvelle-Zélande, de laquelle nous avions un peu plus d'espoir. En gros, cette ville n'a pas de véritable centre, et cela ne peut vraiment pas lui être reproché, car elle a été victime d'un tremblement de terre très sévère il y a quelques années. Donc quelques bâtiments éparpillés, à l'apparence futuriste, quelques cafés trop chers et ce que la Nouvelle-Zélande ne peut pas manquer, du fast-food. Au lieu de rester dans une zone piétonne rénovée, dans un café chic en admirant le Christchurch coloré et dynamique tout en parcourant des cartes à la recherche d'attractions impressionnantes, nous étions donc assis à regarder la bruine chez Wendys.

Après deux jours un peu tristes dans cette ville de la côte est, nous sommes partis vers le nord et sommes arrivés à un fleuve à midi, où nous avons décidé de passer la nuit. Il n'y avait pas grand-chose au début, le fleuve était trop rapide pour se baigner. Il n'y avait pas de petit village à proximité ou de réseau, alors chacun faisait son truc et pouvait s'asseoir sur un banc avec vue sur le fleuve et la nature, pour lire un livre et écouter de la musique. Linus est revenu au bout de quelques heures en disant qu'il avait trouvé un impressionnant sentier de randonnée à travers une végétation dense menant à une plage isolée. Il a mentionné presque par hasard qu'il avait failli mourir de peur quand, se promenant le long de la plage, il a vu un énorme phoque se dresser juste quelques mètres devant lui. « Là, il y a 5 ou 6 phoques qui prennent le soleil. Sont-ils vraiment dangereux ? » Cela a éveillé mon intérêt, et même s'il était déjà 17h30, je voulais absolument aller à cette crique inexplorée. Linus m'a donc expliqué précisément comment y arriver, quelles bifurcations prendre et quels repères se présenteraient en cours de route. Après avoir lutté quelque peu contre la nature, qui avait sans doute bien lentement repris « le chemin » ces dernières années, et après une heure de marche, je me suis effectivement retrouvé devant la porte de la plage, que Linus m'avait décrite comme dernier repère.

Peu de temps après, j'ai également pu admirer ces impressionnants animaux. Et dans cette crique, où un passant ne se perd qu'une fois par semaine peut-être, je me suis senti comme l'un d'entre eux. Le chemin du retour vers la voiture a été bizarrement très rapide. Je crois qu'en y repensant, cette expérience a été tout aussi marquante que celle d'avoir vu un cachalot le jour suivant à Kaikoura.

Après tout ce bel emploi du temps bien chargé, il fallait néanmoins travailler à nouveau, et nous avons fait cela début décembre pendant quelques jours dans les vignobles. Le travail était peut-être physiquement un peu plus dur que dans la ferme de kiwis (pourquoi n'y a-t-il pas d'indemnité pour les douleurs musculaires ?), mais les gens qui nous entouraient étaient beaucoup plus sympathiques et détendus. Alors que chez la plantation de kiwis, tant les backpackers que les travailleurs locaux se retiraient immédiatement dans leur voiture à chaque pause, ici, nous étions tous ensemble dans l'herbe pendant les pauses, profitant du soleil, mangeant un peu et échanger des histoires. Les pauses duraient parfois aussi deux fois plus longtemps que prévu, grâce à nos super sympas « chefs » qui étaient également assis avec nous. Chefs entre guillemets, car ce n'étaient que des gens qui y travaillaient à plein temps et qui s'assuraient que les backpackers travaillaient, etc. Les vrais chefs venaient malheureusement parfois aussi, et cela créait toujours une mauvaise ambiance. En tout cas, nous avons fait la connaissance de trois Argentins, Janina, Cecilia et Matias, en plus des gentils « chefs » Maoris. Les trois étaient super ouverts, riaient beaucoup et étaient en fait toujours de bonne humeur, ce qui rendait le travail ennuyeux un peu plus agréable. La souffrance partagée est une souffrance atténuée. Les trois ont également partagé leur repas de midi. Lorsqu'ils ont vu que nous n'avions qu'une pomme pour notre pause déjeuner, le sandwich a été coupé en deux plus vite que nous n'aurions pu refuser avec remerciements. Ils nous ont bien sûr aussi donné quelques recommandations de leur pays d'origine, mais nous avons parlé de tout et de rien, par exemple de football, et Matias connaissait même le HSV et nous a fièrement montré ses mains en formant le losange. Malheureusement, nous ne les reverrons pas, car les trois resteront en Nouvelle-Zélande bien après notre passage en Argentine, et ils nous manqueront un peu.

Le 7 décembre, le ferry a finalement pris la direction de l'île du Nord. Quatre semaines sur l'île du Sud étaient déjà passées, et lorsque nous sommes montés pour la deuxième fois à bord du bateau, il est devenu clair pour nous à quel point nous nous dirigions rapidement vers la fin. En arrivant à Wellington, nous sommes directement montés vers Whanganui, où nous avons fait une dernière fois notre célèbre grande course aux provisions au supermarché Pak n Save. À propos de Whanganui, il convient juste de mentionner que Whanganui est un flop. Nous avons traversé toute la ville le soir à la recherche d'un emplacement à peu près décent pour notre van, mais nous avons fait quatre campings différents et soit il n'y avait pas de toilettes, soit aucun panneau indiquant que le camping en self-contained était autorisé, ou c'était complet, ou l'aire de stationnement trop inclinée. Bref. Nous avons finalement trouvé une possibilité de dormir à peu près satisfaisante, mais c'était jusqu'à présent la ville la plus laborieuse à ce sujet.

Durant cette période, d'ailleurs, nous nous sentions assez pauvres, car pour une raison obscure, notre versement de salaire ne souhaitait pas arriver, et nous avons dû faire le plein deux fois pour 10 dollars, juste pour pouvoir nous rendre au prochain endroit. La rémunération est, juste pour mentionner, arrivée hier.

Une fois sortis de Whanganui, nous avons été attirés par le parc national de Tongariro, qui nous a enchantés avec son paysage aride incomparable, comme aucun autre parc national avant lui. Nous avons marché sur une partie du célèbre Tongariro Alpine Crossing, le long d'un volcan actif nommé Ngoruhoe, qui devrait rappeler à la plupart d'entre vous le Mont du Destin dans « Le Seigneur des Anneaux ». Nous avons donc traversé Mordor, et c'est ainsi que cela semblait là-bas. Un peu comme sur la lune, à gauche une vaste étendue poussiéreuse, à droite les cendres et le pied de l'imposant volcan, et sur le bord du chemin, des panneaux d'avertissement indiquant que l'on doit quitter la région à la moindre alerte d'éruption. Après deux heures et demie, nous avons eu une vue parfaite sur le paysage désertique nu autour du volcan de 2245 m.

De Mordor, nous avons ensuite, en seulement une heure de route, gagné l'Italie, au « lac de Garda de la Nouvelle-Zélande », et cela nous a encore une fois fait réaliser à quelle vitesse le paysage change ici. Nos jambes fatiguées et poussiéreuses ont été rafraîchies au Lake Taupo, et nous avons nagé dans l'eau turquoise et super claire. En arrière-plan, les montagnes et le volcan, à quatre mètres sous un fond de sable et autour de nous une eau lisse et agréablement fraîche, sans âme qui vive. C'était des vacances de haut niveau. Hier, nous étions également près d'une rivière tout aussi belle, où l'on pouvait se balancer dans l'eau sur une corde puis se laisser porter par le courant pendant quelques mètres. Aujourd'hui, nous sommes donc un peu plus au nord, à Rotorua. Nous sommes de retour dans la « Bay of Plenty », dans le district où nous étions au début de notre voyage, après avoir quitté Auckland. Et d'une certaine manière, tout semble familier. C'est étrange, cela fait peut-être juste 8 semaines, mais on a l'impression d'être de retour sur un terrain connu après des années. Demain et après-demain, nous prévoyons de dormir sur les mêmes campings où nous étions il y a plusieurs semaines, par exemple à Paraengaroa où nous avons bu du thé avec Jean, le Français, il y a longtemps. Un peu de nostalgie nous est permise après 8 semaines à dormir chaque nuit ailleurs.

Car bientôt, nous serons à nouveau à Auckland et un nouveau chapitre commence. Sans voiture, avec Noël et le Nouvel An et les derniers jours en Nouvelle-Zélande. J'ai parlé une fois dans un ancien article de blog de la « fin du début ». Maintenant, il reste encore quelques jours ici dans la Bay of Plenty, et ensuite beaucoup de choses vont changer. En d'autres termes, c'est le début de la fin.