Kanchanaburi

À part le vol Chiang Rai - Bangkok, le voyage vers Kanchanaburi a été une véritable aventure, car je m'étais décidé à continuer en minibus depuis Bangkok. J'ai d'abord pris le Skytrain à l'aéroport pour cinq stations, puis pris le métro pour dix autres stations, et enfin, j'ai marché un 'petit' morceau. La gare routière est bien indiquée sur Google Maps, donc pas de problème. Je le pensais. En effet, les minibus ne partent pas de l'endroit où partent les bus, mais ont leur propre petite gare sous l'un des nombreux ponts d'autoroute près de la gare routière. J'ai donc demandé mon chemin jusqu'à ne plus pouvoir manquer le pont d'autoroute concerné et j'ai également su que je devais me rendre au bâtiment D. Rayonnant de joie, j'ai ouvert la porte du bâtiment D climatisé et j'ai été immédiatement accueillie par cinq femmes en même temps avec 'Kanchanaburi ! KANCHANABURI !' car bien sûr, chacune voulait que j'achète le ticket chez elle. J'ai choisi la vendeuse la plus sympathique, elle était ravie - mais a tout de suite fait une grimace en voyant que je lui tendais un billet de 1.000 Baht pour le ticket à 120 Baht. Pourtant, elle me l'a quand même vendu et quatre heures plus tard, j'étais enfin arrivée à destination.

Le thème dominant à Kanchanaburi est le chemin de fer de la mort, long de 415 km, qui reliait la Thaïlande et le Myanmar de 1943 à 1945. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Armée impériale japonaise a fait construire cette voie par des prisonniers de guerre et des travailleurs forcés dans des conditions inhumaines. Selon différentes estimations, entre 40.000 et 90.000 personnes y ont perdu la vie, d'où le nom de 'chemin de fer de la mort'. Aujourd'hui, 131 km sont encore exploités par la Thai State Railway, le reste a été abandonné et les voies ont été pour la plupart démontées.

Le premier jour, j'ai fait du vélo dans la ville et visité le Centre de recherche et le chemin de fer de la mort, le pont de la rivière Kwai et les cimetières. Le pont de la rivière Kwai est l'un des 688 ponts qui devaient être construits pour le chemin de fer de la mort, mais c'est probablement le plus connu grâce au film 'Le Pont de la rivière Kwai'. Bien que des trains passent encore six fois par jour sur ce pont de 320 m de long, on peut y accéder et se tenir sur l'une des nombreuses plateformes de sécurité lorsque le train approche. C'est bien sûr particulièrement spectaculaire.

Le deuxième jour, j'ai fait un trajet sur le chemin de fer de la mort jusqu'à Nam Tok et j'ai rencontré Michael d'Angleterre à la gare. Spontanément, nous avons pris ensemble le train pour Nam Tok et réservés un chauffeur qui nous a d'abord emmenés au Hellfire Pass, ensuite à une cascade, puis à une grotte et enfin de retour à Kanchanaburi.

Le Hellfire Pass dans les collines de Tenasserim était le plus profond des découpages rocheux, mesurant 75 m de long et 25 m de profondeur, nécessaires à la construction du chemin de fer de la mort. En plus, il y avait l'isolement, le manque de bons outils et une journée de travail de 18 heures. La vue des travailleurs émaciés travaillant à la lumière des torches devait évoquer une scène de l'enfer - ce qui a donné lieu au nom de Hellfire Pass.

Une pièce exposée dans le musée du Hellfire Pass m'a particulièrement fait réfléchir : un bloc de pierre devant lequel se trouve un bol avec un peu de riz. Le bloc de pierre de 3 mètres cubes illustre la quantité de roche que chaque ouvrier devait enlever chaque jour. Le bol de riz montre la quantité de nourriture dont chaque ouvrier bénéficiait chaque jour pour son travail : environ 370 g de riz.

Le dernier jour, j'ai fait une excursion au cascade d'Erawan jusqu'au début de l'après-midi, dont les sept niveaux peuvent être gravis en 2 km et 300 mètres de dénivelé. Chaque niveau est bien sûr impressionnant à sa manière et il est possible de se baigner à chaque niveau. L'eau est assez froide, mais après la montée, cette fraîcheur est vraiment la bienvenue ! La nourriture ne peut être emportée qu'au deuxième niveau, car il y a des singes aux niveaux supérieurs qui pourraient être tentés. Et pour lutter contre les déchets, les bouteilles doivent être enregistrées et un dépôt doit être versé afin de les ramener soi-même en bas. Je trouve que ce sont d'excellentes mesures !

À l'origine, mon projet était de voyager plus à l'ouest depuis Kanchanaburi et d'explorer les parcs nationaux d'Erawan, de Sai Yok et de Khao Laem. Malheureusement, il y avait tous les jours, à partir de 16 heures, une pluie torrentielle qui durait plusieurs heures et inondait les routes. Je ne pouvais plus vraiment imaginer que la randonnée dans les parcs nationaux serait amusante. Par conséquent, après ma visite à la cascade d'Erawan, je suis retournée à Bangkok en minibus et j'ai temporairement arrêté mon voyage en Thaïlande.