Clifden - Monkey Island - Riverton - Invercargill - Nugget Point

Relativement spontan, Ken et moi avons continué à voyager ensemble pendant deux jours supplémentaires. Nous avons visité les Clifden Caves, où j'ai pu voir des vers luisants de près pour la première fois (ce sont vraiment des vers !) et admirer les fils collants qu'ils utilisent pour attraper leurs proies. À McCrackens Rest, nous avons découvert la côte pour la première fois, avons cherché des gemmes sur le Gemstone Beach sans succès, et avons passé la nuit sur un camping près de Monkey Island. À marée basse, il est possible de marcher de la plage à Monkey Island, et comme la marée basse coïncidait précisément avec le coucher de soleil, je me suis installé là-bas avec quelques autres personnes sur un rocher juste avant.

L'église anglicane St Mary the Virgin à Riverton, selon le guide de voyage, serait la plus belle église de la région. Elle ne m'a pas vraiment impressionné, mais peut-être est-elle tout de même plus belle que toutes les autres.

À Invercargill, nous avons fait une petite promenade et avons visité le château d'eau, découvert plusieurs églises plus belles que celle de Riverton, et vu une horloge solaire en forme de parasol. La Demolition World est un 'village' entièrement constitué de pièces de bâtiments démolis et de matériaux recyclés. Les bâtiments qualifiés de 'points forts' dans le guide de voyage comprennent un théâtre, une ancienne école, une église et une confiserie. Il y a dix ans, cela devait être cool, mais depuis, il semble que personne n'ait pris soin des lieux et tout a l'air assez délabré. Pour ce genre de choses, je devrais vraiment arrêter de croire au guide de voyage.

Notre objectif était d'atteindre le soir une plage où vivent des manchots à yeux jaunes, ce qui voulait dire pour nous soit Curio Bay, soit un peu plus loin à Nugget Point. Nous avions donc encore le temps d'aller sur la Bluff Peninsula à Invercargill jusqu'à Stirling Point, où se trouve un panneau indicatif - le pendant de celui à l'autre bout du pays au Cap Reinga - et la sculpture d'une chaîne d'ancre disparaissant dans la mer. C'est le lien symbolique entre Stirling Point et Lee Bay sur Stewart Island, où il semble qu'une sculpture presque identique se trouve. Selon la tradition māorie, l'île du Sud est le canoë du demi-dieu Maui et Stewart Island est la pierre d'ancre du canoë de Maui.

Nous avons ensuite été au phare de Waipapa, où nous avons pu observer des lions de mer, puis à Slope Point, le point le plus au sud de l'île du Sud, avant d'arriver à Curio Bay. Curio Bay est généralement un bon endroit pour observer les dauphins, voir des arbres pétrifiés et apercevoir des manchots le soir. Malheureusement, non seulement toute la plage était fermée, mais le Penguin Track n'était pas accessible non plus. Nous avons donc conduit jusqu'à Owaka, y avons planté notre camp et mangé un morceau avant de partir pour Nugget Point en soirée.

À Nugget Point, il y a un petit abri qui sert de cachette pour observer les manchots à yeux jaunes. Contrairement aux petits manchots, les manchots à yeux jaunes ne viennent à terre que lorsqu'ils sont entre eux. À partir de 15 heures, il est donc recommandé de ne plus fouler la plage, car les manchots peuvent avoir des poussins à nourrir, et s'ils n'osent pas venir à terre, ils digèrent la nourriture destinée à leurs poussins, ce qui réduit la qualité de la nourriture pour les poussins.

Lorsque nous sommes arrivés au refuge vers 19 heures, il y avait déjà un volontaire du DOC, qui avait son premier service aujourd'hui, et un couple qui était en train de préparer le dîner. Au fil du temps, le refuge s'est rempli de plus en plus, et nous avons appris par le membre du DOC que cette année, il n'y a qu'un seul couple de manchots à yeux jaunes vivant à Nugget Point, qui n'a malheureusement pas de poussins. Il y a dix ans, il y avait encore 25 couples de manchots à yeux jaunes, soit 50 manchots à yeux jaunes. Il y a donc peu de chances de voir un manchot cette année. Pourtant, vers 20 heures, un manchot à yeux jaunes est sorti de l'eau et s'est séché un moment sous le soleil couchant avant de disparaître dans les buissons. C'était vraiment magique !