Arrowtown - Queenstown

En 1862, le premier or fut découvert près d'Arrowtown, au bord de la rivière Arrow, par un tondeur de moutons. Cette nouvelle s'est répandue très rapidement dans tout le pays et la population d'Arrowtown a grimpé à 1 500 personnes en quelques semaines. Vers 1870, de nombreux Chinois sont également arrivés dans la région, mais devaient vivre à l'extérieur de la colonie en raison de nombreux conflits avec les 'Blancs', ce qui a donné naissance au Chinese Village. Au fil du temps, les huttes de pierre et de briques d'argile du Chinese Village se sont détériorées, mais certaines ont été reconstruites ou restaurées ces dernières années et peuvent être visitées. Incroyable de voir dans quelles petites huttes les Chinois vivaient à l'époque.

Après tout ce que j'avais entendu et lu sur Queenstown, j'étais surpris de voir à quel point j'appréciais cet endroit. Dès mon arrivée, j'ai fait une randonnée sur la colline de Queenstown, d'où j'avais une belle vue, et après ma descente, j'ai été étonné de voir combien de choses se passaient encore en ville le soir. En Nouvelle-Zélande, en effet, les trottoirs sont généralement levés au plus tard à 17h30. Un indice que Queenstown est bien une ville touristique.

J'ai assisté au spectacle de l'artiste de rue Robin Curtis, qui avec l'aide d'un spectateur, a travaillé pendant plus de 20 minutes vers le final : il équilibre sur un podium sur un rouleau, lui-même posé sur un podium, tout en jonglant avec des torches enflammées. Les blagues étaient parfois assez plates et finalement le spectacle aurait pu être clairement raccourci. Mais il y avait beaucoup d'enfants dans le public, qui devaient bien sûr aussi rire, et le programme environnant a maintenu le suspense.

Finalement, Robin Curtis a bien sûr atteint son objectif, a sauté du podium avec un grand bruit et a éteint les torches enflammées avec sa bouche. Et ensuite, il y a bien sûr eu une énorme ovation et quelques pourboires :) Pendant le coucher de soleil, j'ai encore écouté un pianiste jouer ses propres compositions avant de retourner à ma voiture.

Le lendemain matin, j'ai pris un rapide bain dans le lac Wakatipu glacé et j'ai ensuite flâné un peu dans la ville. À Queenstown, tout le monde y trouve son compte : on peut prendre le téléphérique, faire du parapente, du parachutisme en salle, de la tyrolienne, du VTT, de la luge d'été, du saut à l'élastique,... J'ai marché sur le sentier Tiki jusqu'à la station du téléphérique, où j'ai eu un aperçu de Queenstown d'en haut, puis j'ai grimpé un peu plus loin sur le Ben Lemond Track jusqu'à ce que j'aie laissé derrière moi le tumulte et toutes les personnes. Là, je me suis assis dans l'herbe, j'ai laissé le soleil briller sur ma peau et j'ai profité de la vue sur la ville et le lac Wakatipu.

Le soir, je me suis tout à fait comporté en touriste en faisant 20 minutes d'attente dans la longue file d'attente chez Fergburger et après avoir passé ma commande, j'ai encore attendu 25 minutes pour mon burger, avec lequel je suis ensuite retourné sur la promenade. J'ai encore regardé Robin Curtis dans son programme et je savais déjà cette fois quel était le prochain blague avant d'écouter le pianiste pendant un moment. Comme 95 % du public le lendemain est de toute façon différent, il suffit d'avoir un bon programme à jouer chaque soir.