Manapouri - Te Anau - Milford Sound

Manapouri ne devrait être qu'une escale sur le chemin relativement long entre Queenstown et Te Anau, et il n'y a pas vraiment beaucoup de choses à voir dans cette ville. Mais il y avait un téléphérique qui, bien que lent, nous a propulsé assez haut à la fin. C'était vraiment amusant de l'utiliser !

Depuis Te Anau, j'ai effectué un vol panoramique au-dessus du Dusky et du Doubtful Sound dans le parc national de Fiordland. À propos, aussi bien le Dusky que le Doubtful, ainsi que le célèbre Milford Sound, ne sont géographiquement pas des sons, c'est-à-dire des vallées fluviales inondées par la mer, mais des fjords, donc des vallées glaciaires.

On ne peut accéder aux Dusky et Doubtful Sounds que par un vol panoramique ou une excursion en bateau. À part une seule cabane dans le Doubtful Sound, une station d'écrevisses et une centrale électrique, il n'y a pas de civilisation, pas de routes et pas de sentiers de randonnée. La station d'écrevisses est accessible en hélicoptère et les écrevisses peuvent déjà être dans l'assiette de quelqu'un en Chine 48 heures après leur collecte. Incroyable !

Nous étions à bord d'un hydravion et avons effectué un atterrissage dans le Dusky Sound. De loin, nous avons vu des dauphins et sommes retournés chez eux après que le pilote nous ait montré l'endroit où le capitaine James Cook avait débarqué en 1770 en tant que premier Européen. Nous avons eu de la chance, car les grands dauphins avaient envie de jouer avec nous et ont nagé autour de l'avion pendant un bon moment. Le pilote semblait un peu sur les nerfs et répétait qu'il valait mieux s'en aller avant que les dauphins ne commencent à sauter (si un d'eux avait atterri sur l'avion, nous aurions probablement eu un problème). Et justement au moment où nous avons décollé, plusieurs dauphins ont effectivement sauté hors de l'eau. C'était trop génial !

De là-haut, nous avons également pu voir plusieurs lacs glaciaires dans les montagnes, qui normalement créent de gigantesques chutes d'eau. Apparemment, il n'avait pas plu depuis des semaines et il n'y avait donc malheureusement aucune trace de chutes d'eau.

Une route secondaire mène au Milford Sound, à partir de laquelle différentes randonnées, comme les grandes randonnées 'Milford Track' et 'Routeburn Track', s'embranchent. J'ai fait une randonnée vers le lac Marion, un lac glaciaire, pendant le trajet. C'était une belle randonnée et après être arrivé complètement trempé de sueur, j'ai pris un bain dans le lac glaciaire plutôt froid, ce qui était très agréable.

Sur le dernier tronçon de la route secondaire menant au lieu Milford Sound, je suis passé devant des montagnes et des chutes d'eau et j'ai dû traverser un tunnel ayant l'air plutôt fragile. Le paysage était déjà très impressionnant, mais je ne pouvais pas vraiment comprendre l'admiration que j'avais perçue jusqu'ici lorsque le sujet du Milford Sound était abordé.