Chiang Mai

Depuis Bangkok, on peut se rendre à Chiang Mai par différents moyens de transport et avec des temps de trajet variés : l'avion par exemple met 1,5 heures, un minibus 12 heures et le train dit-on prend même 15 heures - si tout se passe bien. Lors de notre retour de Lop Buri à Bangkok, nous avons rencontré un couple dans le train qui venait de Chiang Mai. Ce qu'ils ont raconté de leur trajet en train de 15 heures m'a surtout semblé une véritable auto-flagellation, donc j'ai opté pour l'avion. Pour compenser, j'ai pris le seul bus de ville de Chiang Mai au lieu d'un taxi pour rejoindre mon hébergement depuis l'aéroport.

À Chiang Mai, on peut surtout visiter de nombreux Wats, que l'on croise inévitablement en se déplaçant dans la ville. Rien que dans la vieille ville carrée de 1,5 x 1,5 km, il y a plus de 15 Wats, dont j'ai visité quelques-uns. De plus, j'ai également fait une petite randonnée sur le Monk's Trail vers le Wat Phra That Doi Suthep, que l'on peut même voir depuis l'avion, et j'ai rencontré en chemin Chloe d'Australie.

Dans le centre-ville, plusieurs rues sont fermées aux voitures et aux scooters le dimanche, car le Sunday Walking Market se déroule à partir de 16h. Des tentes avec des objets divers sont installées dans les rues, et des stands de nourriture s'installent dans les cours de certains Wats, prêts à accueillir les clients pour dépenser leur argent et remplir leurs sacs. Ce que j'ai trouvé le plus amusant, c'est un homme qui présentait des machines à coudre qu'il avait fabriquées à partir d'agrafes.

De plus, j'ai fait une excursion d'une journée vers la Sticky Waterfall. À cette cascade, on peut non seulement observer l'eau tomber sur trois niveaux sur 100m le long des rochers pittoresques, mais on peut aussi y monter à pied. La cascade est alimentée par une source riche en calcium, dont les dépôts empêchent la formation d'algues glissantes. Les rochers rugueux offrent donc une bonne adhérence et si jamais on glisse, l'eau fraîche offre un agréable rafraîchissement.

J'ai beaucoup réfléchi à l'idée de visiter un sanctuaire d'éléphants. Dans ces sanctuaires vivent des éléphants qui ont été précédemment utilisés comme animaux de travail et qui ont été libérés. Leur travail antérieur consistait par exemple à aider à l'abattage des forêts, à permettre aux touristes de monter sur leur dos ou à exécuter des tours. Dans la plupart des sanctuaires, leur journée consiste maintenant à être nourris par les visiteurs, suivie d'une promenade ensemble qui se termine par un bain commun. Se promener et se baigner avec des éléphants doit être vraiment génial, mais je ne peux pas vraiment imaginer que les éléphants acceptent simplement les humains, ce qui, pour eux, représente quand même un travail. C'est pourquoi j'ai finalement décidé de ne pas les visiter.

Au lieu d'un sanctuaire d'éléphants, j'ai visité le Elephant Poopoopaper Park, où l'on fabrique du papier à partir de crottes d'éléphants (en réalité, c'est un mélange de crottes d'éléphants, de bouse de vache, de crottin de cheval et d'autres fibres de bois). On pouvait observer les différentes étapes par lesquelles les excréments passent pour obtenir une feuille colorée faite main, et il était également possible de créer son propre papier ou de bricoler différentes choses dans des ateliers DIY. Surtout, le Elephant Poopoopaper Park souhaite attirer l'attention sur le fait que malgré la numérisation croissante, un nombre considérable de papiers est nécessaire, qui ne peuvent pas être fabriqués uniquement à partir de bois. Passer du bois aux excréments pour produire la majorité du papier requis dans le monde - et ce, à la main - est bien sûr absurde, mais je pense que c'est une bonne idée pour attirer l'attention sur le dilemme. Donc : à partir de maintenant, n'oubliez pas d'acheter du papier recyclé !