¿Lombok Bali imitará?

La carretera de Bansal en el noroeste de la isla Lombok hacia Mataram atraviesa laderas montañosas que llegan hasta el mar. En las barandillas se sientan macacos masticando algo. Después de tres noches en Mataram, sigo hacia el sur de la isla el 17 de julio de 2026. El paisaje se vuelve cada vez más plano; pasamos por campos de arroz, aldeas y colinas que yacen secas y marrones bajo el sol ardiente.

El destino vacacional más importante en la costa sur es Kuta, y debido a que hay un lugar homónimo en Bali, casi reservo mi alojamiento en la isla equivocada.

Fuertes contrastes

En el sur de Lombok, el contraste entre las formas de vida tradicionales y el desarrollo turístico es especialmente evidente. Antes de llegar a Kuta, visitamos Desa Adat Sade. Sade es una aldea tradicional Sasak, y dado que se encuentra en la carretera principal entre el aeropuerto y el complejo turístico de Kuta, los turistas se pisotean aquí.

Los Sasak son la población indígena mayoritaria de Lombok y mantienen una cultura que combina el islam sunita predominante – un contraste decisivo con la isla vecina Bali, predominantemente hindú – con tradiciones adat más antiguas. «Adat» son reglas transmitidas oralmente para la vida cotidiana, la agricultura y el comercio, para ceremonias, matrimonio, sucesión, solución de conflictos, que aún se practican paralelamente al derecho estatal y al islámico.

En Sade encontramos, como en otros asentamientos tradicionales de la isla, casas con paredes de bambú, suelos de barro y techos de paja altos, así como pequeños graneros de arroz. Aquí se tejen en antiguos telares de mano coloridos textiles, a veces con patrones elaborados: sarongs y rollos de tela para uso personal, bufandas y pañuelos para turistas.

No muy lejos de Sade, a solo doce kilómetros al sur, reina un tiempo completamente diferente: En Mandalika rugen los motores; en una pista de carreras se celebran carreras de motos y otros eventos deportivos. Se están construyendo hoteles, abriendo restaurantes y creando infraestructura moderna. Mandalika forma parte del programa «10 Nuevos Balis» de Indonesia. Con esto, el gobierno pretende redirigir deliberadamente parte del flujo de turistas de Bali a otras regiones. Mandalika ha sido seleccionada como uno de los nuevos centros internacionales más importantes. Se supone, según la publicidad oficial, que se convertirá en un «Destino de Estilo de Vida y Deporte de Clase Mundial». No tengo ganas de ver esta gran obra en construcción y, por lo tanto, no puedo informarme sobre ello.

Kuta se convierte en el centro de la costa sur

En cambio, continúo hacia Kuta. El lugar se encuentra en una costa escarpada con bahías en forma de media luna, colinas empinadas y numerosas playas. Kuta en sí es la habitual aglomeración de cafés, warungs y restaurantes, hoteles y alojamientos, barberías y salones de masaje. Pero Kuta aún necesita algunos años para ponerse de moda. Solo un pequeño pero desagradable detalle: Un arroyo canalizado fluye por el lugar, cuyo agua no es visible porque está cubierta por basura de plástico. Y aparentemente no solo plástico: el arroyo también huele horrible.

Me he instalado en el Dream CoWorking Hotel. El precio de 30 euros por noche parecía justificado, porque en primer lugar tengo un «bungalow tradicional» para mí; en segundo lugar, hay una piscina, que se encuentra entre los bungalows y el edificio del hotel; y en tercer lugar, me ha gustado el espacio de coworking, ya que quiero escribir algunos artículos aquí.

Mi breve conclusión: El espacio de coworking – parcialmente abierto, parcialmente cerrado y climatizado, equipado con sillas de oficina adecuadas, suministro de electricidad para cada mesa y un WiFi funcional, que en Indonesia es más la excepción que la norma – es uno de los mejores que he encontrado en mi viaje. El bungalow es bastante grande; las instalaciones eléctricas son aventureras y parecen improvisadas; el inodoro y la ducha están al aire libre, resguardados de miradas, pero lucen bastante sucios. Y el techo aparentemente no ha soportado el clima: los bungalows están cubiertos con lonas de plástico azules.

La mayor decepción en Kuta es la playa, desordenada, densamente poblada no solo por locales y turistas, sino también por gallinas, cabras y perros. Delante hay cientos de pequeños barcos anclados en el agua. La arena es gruesa y gris, el agua turbia. No hay bares de playa, sino solo warungs no muy limpios e improvisados, donde no quieres sentarte.

Quien quiera experimentar playas reales como en los folletos, debe conseguir un vehículo motorizado. A ocho kilómetros al este de Kuta, pasando por la pista de carreras y la zona de desarrollo de Mandalika, se encuentra Tanjung Aan, una bahía de amplias curvas con arena clara y agua color turquesa. En días sin viento, cuando las olas no son demasiado fuertes, es adecuada para nadar.

Diez kilómetros al oeste de Kuta hay más bahías: Mawun Beach está protegida y pintoresca entre lenguas de tierra verdes. En Selong Belanak, que no he visitado, a 20 kilómetros al oeste de Kuta, se dice que hay una amplia playa de arena clara y ondas comparativamente suaves, ideal para quienes quieren aprender a surfear.

No repetir los errores de Bali

Lombok pretende volverse grande e internacional sin repetir los errores de Bali. En gran parte, especialmente en el norte, aún existe el antiguo Lombok, apenas desarrollado turísticamente. Sin embargo, el sur se está remodelando masivamente. Por eso, aquí en Kuta me pregunto hasta dónde llegará este desarrollo, y si podremos presenciar la creación de un nuevo Bali en vivo. Las autoridades aseguran que no volverán a cometer los errores que hicieron de Bali un ejemplo disuasorio de Overturismo.

Bali cometió un error crucial: el turismo se ha expandido casi sin control sobre áreas continuas. El plan de Lombok, en cambio, es concentrar el turismo en zonas claramente definidas. Si esto puede ocurrir es otra pregunta. Porque en cuanto se construye una carretera, vienen los inversores; los precios de la tierra aumentan; se produce lo que se llama «progreso»: colapso del tráfico, problemas con el suministro de agua y la recolección de basura, contaminación del aire y así sucesivamente.

Dentro de diez o veinte años sabremos si Lombok ha podido hacer realidad sus ambiciones sin autodestruirse. Pero para entonces ya no estaré aquí.

Sin embargo, en este momento tenemos un asunto muy diferente: Es lunes, 20 de julio, por la mañana a las tres. Estamos sentados en un bar deportivo abarrotado, varias pantallas sobredimensionadas parpadean en la pared. Aunque hay en una esquina una pequeña zona de aficionados argentinos, la mayoría claramente apoya a España.

Después sabemos que vale la pena esperar hasta el amanecer. El partido, poco inspirador y torpedeado por los rufianes argentinos, termina – cualquier otra cosa habría sido una burla – con la victoria del equipo español. Cómo Trump y Infantino son abucheados en la ceremonia de premiación es, nuevamente, absolutamente digno de verse.