Addo-Elephant-Nationalpark & Port Elizabeth

El siguiente destacado de nuestro viaje por Sudáfrica nos espera. El Parque Nacional Addo Elephant es, como su nombre indica, famoso por sus numerosos elefantes. Pero también hay otras especies de los Big 5 y muchos otros animales por descubrir aquí. Volvemos a aventurarnos por nuestra cuenta para explorar el parque y no llevamos un guía (incluso se podría invitar a un guía a nuestro propio coche aquí). Después de todo, ¡deberíamos poder encontrar elefantes por nuestra cuenta, verdad?

Ya en el camino de Grahamstown a la entrada norte del parque, ¡en los últimos kilómetros en un camino de tierra encontramos algunas jirafas al borde del camino! Aunque se suponía que no debería haber ninguna en el parque (probablemente pertenecen a una de las reservas de caza privadas circundantes). Nos alegra mucho, ya que solo habíamos visto jirafas a distancia hasta ahora. Esta vez están muy cerca. Primero vemos solo una. Y luego cada vez más. Finalmente, seis jirafas están frente a nosotros, mirándonos mientras mastican hierba.

Seguimos adelante y de repente vemos una familia de avestruces corriendo por un campo. Dado que son los animales más rápidos sobre dos patas, rápidamente se van (incluso los pequeños).

Al llegar al Centro de Interpretación de Addo, primero echamos un vistazo a algunos datos sobre los elefantes. Nos impresiona un modelo que simula cómo oyen los elefantes. A pesar de estar a 10 metros de distancia, nos escuchamos tan claramente como si estuviéramos justo al lado.

Pero ahora deberíamos ponernos en marcha. Después de todo, queremos ver muchos animales hoy mientras atravesamos el parque de norte a sur. A lo largo de las carreteras del parque, nos encontramos con muchas cebras, antílopes, kudus, búfalos y también elands, que se han vuelto relativamente raros. También el paisaje aquí es hermoso con muchas colinas, arbustos bajos (los grandes son consumidos por los elefantes) y muchas flores.

En un pequeño camino finalmente los vemos: ¡un grupo de elefantes! Pacíficamente comiendo, pasan lentamente justo ante nosotros entre la densa maleza. También hay dos adorables y pequeños elefantes con ellos.

Cuando desaparecen detrás de nosotros, seguimos hacia un mirador cercano. Aquí hay una hermosa vista del parque. Carsten sigue con los binoculares el camino por el que vinimos. Quizás todavía descubra a los elefantes de hace un momento. Ah, sí, ahí están. Caminan hacia el abrevadero. ¿Pero qué es eso?! ¡Hay muchos más! 10, 20, 30, 40, 50 elefantes. Todos amontonados alrededor del abrevadero!

¡Tenemos que ir allí! Saltamos rápidamente al coche. Quizás todavía haya algunos cuando lleguemos. 15 minutos después hemos llegado. Sin embargo, en el abrevadero solo quedan 3 elefantes. La mayoría ya han desaparecido en la pequeña arboleda más arriba. Tal vez podamos alcanzarlos allí. A 200 metros hay otro gran campo abierto y ya vemos a los primeros elefantes salir del bosque. Cada vez son más. Grandes, pequeños, jóvenes, viejos. Todos vienen hacia nosotros o pasan a nuestro lado. Poco después estamos rodeados por aproximadamente 35 paquidermos que caminan tranquilamente por el campo. También se une una pequeña familia de Pumba. ¡Qué espectáculo! ¡Estamos muy felices!

Cuando finalmente todos desaparecen en el siguiente bosque, nos damos la vuelta y vamos de nuevo al abrevadero, donde todavía 3 elefantes juegan entre sí y se molestan mutuamente.

Seguimos atravesando el hermoso paisaje del parque, que se extiende hasta la costa. De hecho, aquí uno puede incluso ver el Big7, que también incluye tiburones blancos y ballenas francas del sur. Sin embargo, como actualmente no es temporada de ballenas y no somos partidarios de atraer tiburones blancos, prescindimos de estas dos especies. Aún así, realmente tenemos ganas de encontrar un leopardo... ¿o al menos una hiena? Lamentablemente ninguna de las dos se cumple hoy.

En otro abrevadero encontramos otra gran familia de elefantes que lleva consigo el elefantito más pequeño y joven que hemos visto hasta ahora. La toda la grupo lo protege del mirador curioso de los turistas. Solo cuando todos los demás coches, excepto el nuestro, se han ido, le permiten al bebé correr un momento por el césped.

De repente, Carsten mira al otro lado del coche, alejándose del espectáculo de los elefantes, y se encuentra con los ojos de una suricata. ¿Es realmente una? Observamos un rato cómo corre de un lado a otro, levantándose y mirando a su alrededor. ¡Realmente son animales divertidos!

También en nuestro camino seguimos descubriendo elefantes escondidos entre los arbustos y árboles. Además, vemos en un enorme prado una verdadera convivencia pacífica al estilo de "El Rey León" entre numerosas cebras, impalas, kudus y avestruces. Unos metros más adelante, algo pequeño se mueve al borde del camino y miramos más de cerca: ¡una familia entera de suricatas ha excavado su madriguera subterránea justo al lado de la carretera y podemos observarlas tranquilamente! ¡Qué escenas tan maravillosas!

En un parque nacional así, a veces realmente se pierde la noción del tiempo y tenemos que apurarnos para salir antes de que se cierre la puerta... Seguimos durante aproximadamente una hora hasta Port Elizabeth, donde reservamos una habitación de manera completamente espontánea.

Nuestro anfitrión Roy ("Amor da Vida") ni siquiera espera más a nuevos huéspedes cuando llegamos a su puerta. Él nos proporciona información útil sobre la zona y es realmente increíblemente amable. El pequeño apartamento con un hermoso jardín está totalmente decorado de manera individual y dormimos bajo tablas de surf que se almacenan en nuestro techo: ahora sabemos que estamos en el paraíso de los surfistas y hemos llegado al comienzo de la Garden Route.

La siguiente mañana comienza increíblemente relajante con un café en la mano en la hamaca de nuestra terraza y una agradable charla larga con Roy, quien incluso organiza nuestra próxima estancia con la ayuda de sus muchos contactos. Luego damos un paseo a lo largo de Summerstrand y desayunamos con vista al mar - ¡y delfines! Sí, realmente podemos ver desde la playa un grupo de delfines saltando felices por el agua. ¡Increíble! Una mañana absolutamente perfecta.

Cuando regresamos, nos damos cuenta de que nuestro neumático delantero izquierdo está casi desinflado y vamos a la siguiente gasolinera para que lo revisen: ¡tenemos un agujero! Lamentablemente, la gasolinera no tiene forma de reparar o reemplazar el neumático, pero tenemos una llanta de repuesto en el maletero que es como nuestros otros neumáticos y por lo tanto es adecuada para seguir manejando por un tiempo. Al menos esperamos que el personal de la gasolinera tenga razón...

¡Así que vamos a la Garden Route!