Parque Nacional Oribi Gorge y la Costa Salvaje de Sudáfrica

Después de aproximadamente 5 horas de viaje desde St Lucia a través de Durban (con una breve parada para el almuerzo), llegamos a nuestro alojamiento en el Parque Nacional Oribi. Nos registramos brevemente en nuestro hermoso alojamiento en una vieja granja con un jardín magnífico, y luego continuamos un poco más hacia la Reserva de Caza Lake Eland.

Justo a tiempo para la última entrada por la puerta, tenemos 2 horas para explorar el parque.

En carreteras de grava irregulares pasamos junto a antílopes, cabras, cebras y monos que pastan pacíficamente.

La vista sobre las colinas verdes es fantástica y el sol bajo proyecta una luz mágica sobre el paisaje. La zona está impregnada de muchas plantaciones de nueces de macadamia.

Sin embargo, nuestro objetivo principal es el puente colgante que se extiende sobre el cercano cañón. Con valentía, primero Carsten y luego Tina equilibran sobre el puente de 80 metros de largo y 130 metros de altura que se balancea hacia adelante y hacia atrás. A esta hora somos los únicos visitantes, por lo que podemos tomar nuestras fotos tranquilamente.

Ahora rápido de vuelta antes de que se cierre la puerta y no podamos salir del parque.

En la mañana siguiente, primero saltamos en la piscina para despertarnos, preparamos el desayuno y nos sentamos en nuestra hermosa terraza.

Luego es hora de despedirnos de nuevo, porque hoy tenemos un largo camino hacia la Costa Salvaje.

El camino nos lleva primero a través del impresionante desfiladero Oribi Gorge, donde recogemos a dos autoestopistas durante un par de kilómetros.

Notamos que nuestro neumático delantero izquierdo pierde algo de aire, pero no podemos encontrar un agujero. Así que paramos aproximadamente cada 200 km en una gasolinera para verificar la presión de los neumáticos.

Como si nuestro pequeño coche no hubiera tenido ya suficiente aventura con nosotros, ahora tiene que prepararse para unos desafíos completamente distintos: ¡38 km de caminos sin asfaltar esperan desde Mthatha hasta Bulungula, un pequeño pueblo del pueblo Xhosa en la Costa Salvaje! El GPS indica 2h15min para 38km - esto va a ser interesante...

La carretera de grava está llena de innumerables baches y charcos de barro, y una y otra vez nos preguntamos si realmente fue una buena idea y si deberíamos simplemente dejar que nuestra reserva se caduque. En el camino, nos encontramos con rostros a veces incrédulos, a veces curiosos y sonrientes - se dice que los Xhosa son algunas de las personas más amigables del país (aunque tal vez se estén riendo de nosotros en nuestro coche ...). Los niños corren detrás de nosotros pidiendo dulces, para lo cual lamentablemente no estamos bien preparados. De las 2 horas y 15 minutos, se vuelven cada vez más, porque avanzamos a una velocidad promedio de aproximadamente 15 km/h. De repente, nos encontramos frente a un gran charco que ocupa toda la carretera y pensamos: "¡Bien! Hasta aquí hemos llegado. No pasaremos nunca por aquí." Estamos considerando seriamente dar la vuelta y girar el coche, cuando uno de los típicos minibuses pasa. Nos aseguran que incluso con nuestro automóvil podemos pasar y que después no se pondrá peor. Ellos pasan delante y nosotros detrás. Con un poco de impulso, algunos gemidos de nuestro coche y altos chorros de agua, lo logramos. Así que no hay vuelta atrás. Poco a poco nuestro destino se acerca. En el último kilómetro, ya nos alegramos de que casi lo hemos logrado, si no fuera por dos montañas que debemos descender con el coche para no deslizarnos. ¿Cómo podemos volver a subir? ¡No importa! Nos ocuparemos de eso cuando volvamos. Aparcamos nuestro pequeño coche en un estacionamiento. Desde aquí hay unos 500 metros a pie hasta la Bulungula Community Lodge. Nuestro neumático ha perdido un poco de aire nuevamente, pero eso debería ser suficiente para el regreso…

Poco antes de que el sol se ponga, finalmente llegamos a la posada, donde somos recibidos calurosamente. Todo el pueblo está asociado con la posada. Muchos de los habitantes del pueblo son empleados, organizan excursiones o utilizan el lugar como un tipo de casa comunal, donde todos pueden reunirse.

La posada fue fundada hace unos años por Dave de Ciudad del Cabo. Quería mejorar la perspectiva de los Xhosa, construyó escuelas, un hospital y esta eco-lodge. Ahora la región cuenta con electricidad y agua corriente, energía solar y baños de compost. Las duchas en la posada funcionan con queroseno, lo que también fue una nueva experiencia para nosotros para calentar agua...

Después de la introducción a la posada, primero recibimos una deliciosa cena y nos enteramos de que hoy ha tenido lugar un gran funeral. Aunque los Xhosa ven un funeral más como una celebración, la atmósfera de esa noche estaba un poco sombría...

¡Qué día! Estamos bastante agotados y después de la cena caemos rápidamente en la cama de nuestro pequeño "Rondavel" (cabaña tradicional redonda con techo de cañas).

En la mañana siguiente, nos ponemos nuestras botas de senderismo. Junto con una residente del pueblo, que es nuestra guía, hoy queremos caminar hacia la Playa Secreta. Para ello, primero nos llevarán en kayak a través de la desembocadura del río. Luego caminamos un tiempo por la playa, luego por algunas piedras y finalmente sobre las hermosas colinas verdes, hasta que llegamos a la pequeña playa. Aparte de nosotros, solo hay unas pocas vacas aquí. Desafortunadamente, el clima no invita a nadar, ya que está nublado, llueve de vez en cuando y sopla un fuerte viento. Pero al menos no hace tanto calor para caminar.

Nos enteramos de que hace una semana hubo fuertes lluvias e inundaciones en la región, donde algunas personas del pueblo incluso perdieron la vida. Por eso la carretera estaba en un estado tan deplorable. El puente de conexión a Coffee Bay parece haber sido completamente arrasado.

En el camino de regreso a la posada, recolectamos algunas conchas. Aunque las playas aquí son muy solitarias, siempre viene basura arrastrada como en cualquier parte del mundo. Recolectamos un poco y lo entregamos en la posada para reciclar. Esto debería ser algo natural, pero aquí incluso obtienes una bebida gratis por ello...

Por la tarde hacemos un recorrido guiado por el pueblo. Aprendemos mucho sobre la adoración de los ancestros, los lugares sagrados de los Xhosa, por qué construyen casas redondas, cómo se casan y, de los residentes del pueblo que visitamos en sus casas, nos hacen siempre las mismas tres preguntas:

1. ¿Cómo están?

2. ¿Están casados?

3. ¿Por qué todavía no tienen hijos?

4. ¿Viven sus padres?

Parece que alrededor de estos temas gira el enfoque de todos aquí. La mayoría se casa a los 18 años y después tiene de 1 a 4 hijos. Muchos son huérfanos, ya que todavía hay algunas enfermedades que no se pueden tratar en el hospital relativamente simple aquí o porque ocurren accidentes automovilísticos en los que la gente sigue muriendo.

La sanadora de 91 años del pueblo, cuando llegamos a ella, lamentablemente está enferma y por eso no puede mostrarnos nada. Tina se ofrece a curarla, lo cual finalmente acepta. Luego ella agradece y ofrenda unos Rand a los ancestros para que siempre nos protejan a nosotros y nuestras manos.

Las casas tradicionales redondas (Rondavels) son redondas para que los espíritus malignos no puedan esconderse en las esquinas. Además, en cada techo de cañas hay un viejo neumático de automóvil que se llena de tierra como "piedra angular". Esto sirve tanto para la estabilidad como para que el neumático esté lleno de trozos de vidrio afilados, piedras, conchas o espinas, para que los espíritus malignos en forma de búhos, etc. no puedan aterrizar y para desviar los rayos.

Una "bandera" blanca (una bolsa blanca en un palo) nos señala que hay cerveza de maíz fresca para comprar en unas casas más adelante. ¡Tenemos que probar eso! Por 50 centavos por litro, nos ponen un balde blanco frente a nosotros. Entonces, ¡¿bebemos directamente del balde?! ¡Sí! Y de hecho, ¡siempre en círculo, porque en una comunidad todo se comparte!

Por la noche, se hace una fogata en la posada y sacan los tambores. También Carsten puede mostrar lo que ha aprendido en la djembe, y Tina baila y canta con las mujeres al ritmo de “En la selva”.

Al amanecer, nos reunimos con otra mujer del pueblo para un desayuno de panqueques en la playa. Ella hace un pequeño fuego, pero luego se da cuenta de que se le acabó el aceite para freír. Frustrada, ya está por rendirse, pero eso no está en los planes. Tina corre de regreso a la posada, y en realidad puede encontrar a alguien que le dé aceite nuevo a las 6 de la mañana. Así que el desayuno está a salvo. Para desestresarse un poco después de correr, hace primero un poco de yoga bajo el sol que lentamente aparece detrás de las nubes, hasta que finalmente los panqueques están listos. El sol en el rostro y el sonido del océano frente a nosotros, disfrutamos de una comida deliciosa. ¡Así debería comenzar cada día!

Pero ahora es hora de hacer las maletas nuevamente, porque hoy tenemos que dejar atrás la "carretera del horror". Al llegar al coche, primero verificamos el neumático. Bueno, no está completamente inflado, pero un poco menos de aire brinda más agarre en el suelo arenoso. El tramo más difícil afortunadamente es al principio. ¡Vamos, pequeño coche, tú puedes subir esas dos montañas! Afortunadamente, hoy está seco y con nuestros entusiastas ánimos y un poco de impulso, logramos maniobrar hábilmente alrededor de los baches y subir las montañas con seguridad.

Seguimos adelante, pasando por muchas vacas, cabras, ovejas y patos con los que tenemos que compartir la carretera, nuevamente a través del charco, sobre todos los baches y a través de los charcos de barro. Sin embargo, un charco de barro resulta ser más profundo de lo que pensamos y quedamos atascados. Tina sale y empuja. Poco a poco, un poco hacia adelante y un poco hacia atrás, logramos liberarnos y continuar. Después de 2,5 horas, vemos ante nosotros lo que siempre hemos soñado: ¡una carretera asfaltada! ¡Estamos de vuelta en la civilización! El coche luce horrible y nuestras vértebras cervicales probablemente tienen un esguince, pero ¡hemos sobrevivido!

A partir de ahora, cada kilómetro es un alivio y logramos llegar a Grahamstown ese día. Cocinamos un delicioso Chakalaka con batatas y ya estamos deseando el mañana. Porque iremos al Parque Nacional de Elefantes de Addo.