Ruta 62 y Winelands Sudáfrica

Desde George, viajamos bajo la lluvia incesante hacia la Ruta 62. Desafortunadamente, no vemos nada del pintoresco paso de Outeniqua, ya que hay densa niebla. Un poco desilusionados porque no tuvimos la increíble vista, llegamos a Oudtshoorn. La lluvia aumenta y consideramos cómo escapar mejor del mal tiempo. Las famosas "Cango Caves" de esta región parecen ser un buen lugar para ello.

El enorme sistema de cuevas se extiende a lo largo de varios kilómetros bajo la tierra. Solo una parte relativamente pequeña está accesible para los visitantes, para no perturbar el ecosistema natural. Los caminos en el tour estándar están muy bien construidos y los enormes estalactitas y estalagmitas están iluminados de manera impresionante. Además, hay grandes salas que antes se utilizaban incluso para conciertos. Sin embargo, también existe una ruta de aventura que implica arrastrarse y escalar a través de estrechas grietas en la roca. Como ya tuvimos esta experiencia en Bolivia, decidimos no hacerlo esta vez.

Debido a la fuerte lluvia, el paso Swartberg hacia Prince Albert, que definitivamente queremos recorrer, está cerrado hoy. Así que regresamos hacia Oudtshoorn. En el camino, pasamos repetidamente por plantaciones de tabaco y aceitunas.

En el camino de regreso, nos encontramos con la Cango Ostrich Farm, una de las muchas granjas de avestruces que Oudtshoorn ha sido famosa por décadas. Donde antes se criaban muchos avestruces, hoy se puede aprender todo sobre estos animales que pueden correr a 75 km/h. Son los animales más rápidos en dos piernas. Como únicos pájaros, los avestruces tienen carne roja, muy magra, y una piel de cuero. Los productos derivados de esto representan el 7% del PIB de Sudáfrica.

Aquí nos acercamos mucho a los avestruces. Es bonito, pero también un poco inquietante cuando te miran con sus enormes ojos y mueven la cabeza rápidamente. También podemos alimentar a los avestruces y a cambio recibimos un "masaje de cuello" gratuito. Si sostienes el cubo delante de ti y luego retrocedes hacia los avestruces, intentan llegar al alimento con sus largos cuellos y picotean los granos a una velocidad vertiginosa del cubo. ¡Una experiencia extraña y divertida!

Por la noche, probamos en un restaurante las especialidades locales. Hay Bobotie (un horneado de carne picada con especias como canela, curry y cúrcuma, tomates y duraznos, acompañado de arroz especiado) y, por supuesto, filete de avestruz con varias guarniciones. Ambos son realmente deliciosos y muy recomendables.

Al día siguiente, afortunadamente, ya no llueve y comenzamos el día con un excelente buffet de desayuno en una reserva privada de caza. Consejo pro: no tienes que pagar entrada al parque si solo vienes a desayunar, pero puedes observar hipopótamos en el lago desde una pasarela.

Después finalmente conducimos por el paso Swartberg. A través de numerosas curvas, subimos y bajamos la montaña, acompañados de hermosas vistas de las montañas y valles circundantes.

Una y otra vez brillan diferentes tipos de hermosas flores de protea al lado del camino. Luego, la carretera sin pavimentar atraviesa profundas gargantas, junto a un pequeño arroyo que había inundado todo aquí un día antes.

Prince Albert, donde termina el paso Swartberg, es un pequeño pueblo en el borde del desierto de Karoo, con agradables cafés, pequeñas galerías y casas adorables. En una pequeña cafetería (Lazy Lizard) con jardín y tienda regional, comemos algo y comienza a llover intensamente de nuevo... Mejor seguir rápido sobre el paso Meiringspoort, antes de que todo se inunde de nuevo. Aquí pasamos junto a algunas pequeñas cascadas que invitarían a nadar si el clima estuviera bueno. Sin embargo, hoy hace demasiado frío para eso.

Normalmente, aquí en el desierto de Karoo casi no llueve y puede hacer fácilmente 40°C a la sombra. Por lo tanto, los lugareños están muy contentos con el alivio y la lluvia.

Pasando Oudtshoorn, continuamos por la Ruta 62. Siguiendo la recomendación de nuestra anfitriona en Oudtshoorn, reservamos para la siguiente noche una pequeña caravana en un camping en Warmwaterberg Spa. Este lugar está situado justo al lado de fuentes termales naturales, que alimentan varias piscinas con agua de diferentes temperaturas. Los últimos 2 kilómetros son nuevamente por una carretera de grava y ya está oscureciendo. La ligera inclinación hacia el camping parece no haber podido resistirla un camión de Coca-Cola, ya que este ha quedado atascado en la zanja. Pero ya hay ayuda en camino. Llegamos justito a tiempo para comer algo en el restaurante antes de que el Loadshedding vuelva a apague la electricidad... ¡Y entonces es hora de meternos en traje de baño! En la oscuridad y sin otra alma humana alrededor, nos quedamos cómodamente un rato en el cálido agua de las fuentes. Solo estrellas y la brillante luna sobre nosotros. ¡Simplemente maravilloso!

El primer café del día siguiente lo tomamos en Ronnies Sex Shop, a solo unos kilómetros del camping. La pequeña taberna, que antes se llamaba simplemente Ronnies Shop y que está relativamente sola en la Ruta 62, se hizo famosa porque los amigos de Ronnie se tomaron la libertad de pintar la pequeña palabra “Sexo” en la fachada detrás de Ronnie. El bar se convirtió en un lugar de culto y ahora hay fotos, sostenes, identificaciones de estudiantes, insignias de policía y mucho más colgando por todas partes en las paredes.

Pasando por muchas plantaciones de frutas, queserías y pequeños pueblos encantadores, seguimos a lo largo de la Ruta 62 hasta llegar a Franschhoek. Justo a tiempo, atrapamos el último tranvía histórico del vino, que permite viajar de viñedo a viñedo.

En tres distintas bodegas, podemos probar de 4 a 6 vinos junto con deliciosos quesos o chocolates seleccionados. Una cosa se le debe conceder a los sudafricanos: ¡saben hacer vino! A diferencia de Bolivia, donde un vino es bueno y los demás simplemente son dulces, aquí realmente se puede disfrutar de cada vino y hay una selección fantástica y buenos precios.

Nos alojamos en una bodega en Paarl con un hermoso jardín en medio de enormes plantaciones de olivos. Desafortunadamente, ahora está lloviendo mucho de nuevo, por lo que no podemos disfrutar realmente del hermoso paisaje. Gracias al Loadshedding, además, nuestra ropa no se seca de nuevo, ya que la secadora simplemente se apaga sin electricidad.

También a la mañana siguiente, tarda eternamente en que nuestra ropa esté lista, por lo que no partimos hasta bastante tarde. Charla un poco con el dueño de la granja, que, como todos aquí en Sudáfrica, es muy amable y abierto. Entonces continuamos hacia nuestro último destino en Sudáfrica, antes de regresar a Johannesburgo: ¡rumbo a Ciudad del Cabo!