Stellenbosch y Franschhoek

Hoy nos dirigimos a las tierras vitivinícolas.

El trayecto hacia afuera de Ciudad del Cabo nos resulta nuevamente agobiante en ciertos tramos esta mañana. Pasamos kilómetros de barrios densamente poblados que parecen muy pobres. Nos sentimos casi aliviados cuando la ciudad queda atrás y el paisaje se vuelve más rural. De algún modo, esperamos dejar atrás también la pobreza visible y los contrastes tan marcados.

Stellenbosch nos gusta a primera vista. Una pequeña ciudad universitaria vibrante con cafés y restaurantes, árboles antiguos y hermosas casas bien cuidadas. El jardín botánico de la universidad es pequeño, pero muy agradable, con altas palmeras y pequeños bonsáis, donde incluso se menciona el nombre del creador. Y la facultad de teología es un sueño de edificio.

En general, Stellenbosch parece sorprendentemente europea. La arquitectura, las casas antiguas y los nombres de estilo neerlandés – algunas cosas podrían estar igualmente en los Países Bajos o el norte de Alemania.

En el museo local visitamos cuatro casas de diferentes épocas de los siglos XVIII y XIX. Fueron habitadas por familias holandesas y alemanas adineradas que ocuparon funciones importantes en la ciudad. Los muebles, la vajilla y la decoración no difieren mucho de lo que conocemos de los museos locales europeos o de los armarios de nuestros abuelos y bisabuelos. En una de las casas vemos un piano construido en posición vertical, del cual, según nuestra guía, solo hay seis en el mundo. En otra habitación hay una ducha sorprendentemente moderna para la época.

En la puerta de cada casa nos recibe una mujer vestida como una sirvienta de entonces y nos guía por las estancias. Todas son mujeres sudafricanas negras de Stellenbosch.

Algo de esto me resulta extraño. Nosotros, turistas europeos blancos, estamos siendo guiados por casas de la antigua clase alta europea blanca – por mujeres negras en el rol de personal de servicio.

Una de ellas habla inglés con un acento que creo que es neerlandés. Le pregunto si es de los Países Bajos. Me mira asombrada. No, soy de Stellenbosch. Probablemente oigo la influencia del afrikáans. La historia europea de esta ciudad, parece, no solo está en sus casas.

Cuando más tarde llegamos a Franschhoek, inicialmente vemos pequeñas casas pegadas en la ladera de la montaña, que parecen estar deslizándose casi ladera abajo desde la distancia. Luego viene el Franschhoek de la guía turística: bodegas, restaurantes, galerías, casas históricas bien cuidadas y casas de huéspedes frente a un espectáculo montañoso espectacular.

También nuestro guesthouse es hermoso: una casa antigua, decorada con cariño, con jardín, complementada por una nueva parte del edificio que encaja muy bien. Estamos contentos.

Más tarde miro el lugar en la imagen satelital. Y solo ahora me doy cuenta de lo que no habíamos comprendido desde el suelo.

Franschhoek parece estar compuesto de diferentes mundos: propiedades grandes y mucha vegetación por un lado, áreas extremadamente densamente pobladas por el otro. Las casas “deslizándose” desde la entrada del pueblo son en parte viviendas sencillas y refugios informales, en parte iguales casas pequeñas en estructuras más ordenadas que parecen viviendas sociales. Justo al lado se encuentra el próspero pueblo de vino y turismo, entre medio algunas tierras de cultivo.

Aparentemente, esta mañana caímos en un error de pensamiento. Lo que nos había agobiado durante el recorrido por Ciudad del Cabo no es un fenómeno de la gran ciudad. También los lugares más pequeños están divididos en mundos de vida muy diferentes – en el encantador centro de Stellenbosch apenas nos habíamos dado cuenta.

Comienzo a investigar. Las cifras hacen que la imagen satelital sea aún más comprensible: en el último censo detallado, aproximadamente 17,500 personas vivían en el área de Franschhoek – alrededor de 12,600 solo en la densamente poblada localidad en el borde del pueblo.

Y como suele ocurrir en Sudáfrica, uno rápidamente vuelve al apartheid y sus consecuencias. La separación espacial de entonces según el color de la piel todavía marca las ciudades hoy en día. Las leyes han desaparecido durante más de 30 años, pero sus consecuencias no.

En las áreas densamente pobladas vive mayoritariamente la población negra y la denominada como Coloured. Muchos trabajan en la agricultura, en las bodegas, en restaurantes, hoteles y casas de huéspedes o en hogares privados – así que también en ese mundo que hace que Franschhoek sea tan bonito para los visitantes.

El turismo crea empleos e ingresos, pero al mismo tiempo hace que la vivienda sea más deseable y cara. Las casas se convierten en casas de huéspedes y propiedades de vacaciones, mientras que vivir en áreas atractivas es poco asequible para personas con ingresos bajos y, en parte, también medios.

Y de repente tengo que pensar en un encuentro de la mañana.

Cuando comenzamos nuestra visita en Stellenbosch, sentados en un café de Aunt Sophie’s, la persona del servicio nos preguntó si éramos la primera vez que estábamos allí y a dónde planeábamos ir después.

“Franschhoek.”

“Eso está lejos”, dijo ella. Luego nos miró: “Ustedes son chicos ricos.”

Nos quedamos desconcertados. Franschhoek está a poco más de 30 kilómetros de distancia. Para nosotros, es un corto viaje en auto. Pero no lo dijo en tono de broma. Sonó serio.

Quizás significaba algo muy diferente a kilómetros.

Algunas distancias aparentemente no se pueden medir en kilómetros.

Y mientras sigo pensando en ello y leyendo un poco más, es hora de la cena.

Allí hay una “especial de invierno” de mayo a agosto. Con copo de nieve. ❄️😂

No se puede entender todo en una tarde. 🙈