Fuera de Bangkok en tercera clase

4 de enero de 2018

Después de 4 días en Bangkok, era hora de salir a tomar aire fresco. Por la mañana nos dirigimos a la estación de tren y compramos billetes - 15 baht por persona por 3 horas de viaje en tren, equivalentes a 38 centavos. El viaje en tercera clase resultó incómodo, pero tan pronto como el tren comenzó a moverse, no pude apartar los ojos de la ventana.

Tan pronto como dejamos la estación, aparecieron innumerables casitas con techos de hojalata a no más de un metro de las vías. La gente estaba sentada afuera, perros corrían por las vías, la vida seguía su curso normal aquí.

Después de 3 horas, llegamos a Ayutthaya, una pequeña ciudad conocida por sus ruinas de templos. Alquilamos bicicletas y visitamos dos de los complejos de templos. El calor del mediodía no lo hizo fácil, pero aun así nos divertimos y al final comimos. Pad Thai + 1.5 litros de agua = 70 baht. (1.80 €)

Luego continuamos en tren hacia Pak Chong, la puerta del Parque Nacional Khao Yai.

En la taquilla nos dieron la opción de viajar inmediatamente sin asientos o en tres horas con asientos. Honestamente, solo queríamos llegar a nuestro destino. Así que nos dirigimos a nuestro compartimiento en tercera clase. El tren estaba repleto y luchamos con nuestras mochilas hasta el final del vagón, donde al menos quedaba un último lugar en uno de los bancos de madera. En el compartimiento hacía calor y era sofocante, solo los ventiladores del techo y algunas ventanas abiertas proporcionaban un poco de oxígeno. No fue difícil notar que nosotros, dos alemanes, estábamos en una liga completamente diferente que el resto de la gente. Aún así, la gente nos sonreía, nos ayudó a poner nuestras mochilas a salvo cuando de repente un líquido amarillo fluyó en nuestra dirección (No, no sabemos qué era.) y me dieron una caja de pastillas cuando no podía dejar de toser por estar resfriado.

Después de una hora de retraso, el tren nos llevó a nuestro destino. Durante nuestro viaje la oscuridad se instaló y así avanzamos la última hora en la más completa oscuridad a través de los bosques, interrumpidos por estatuas y monumentos iluminados. Las ramas golpeaban contra la ventana y el único sonido que quedaba era el retumbar del tren. Espeluznante.

5 de enero de 2018

La mañana siguiente, era hora de madrugar: El parque nacional Khao Yai, el parque nacional más antiguo de Tailandia nos esperaba.

Reservamos nuestra excursión con Greenleaves, absolutamente recomendable. Nos recogieron en un Songthaew, uno de los muchos taxis compartidos reformados en Tailandia.

Explorar el parque nacional en una excursión fue lo mejor que pudimos hacer. Nuestro guía avistó pájaros, serpientes, arañas y más, que a menudo ni siquiera pude ver a través del teleobjetivo. Increíble.

Mientras recorríamos la sinuosa carretera hacia el primer mirador, los primeros monos aparecieron al costado de la carretera, disfrutando de los primeros rayos del sol. Nuestro viaje se convirtió en un slalom y casi me lancé del camión, estaba ansioso por tomar las primeras fotos.

El segundo momento destacado fue un pequeño arroyo, en el que una tortuga posó para nosotros, mientras los ciervos pastaban en la orilla.

El tercer momento destacado saltó al instante del árbol sobre la mesa, donde acababa de extender mi mochila. Nuestro guía trajo una caja de pasteles y tan rápido como ocurrió, un mono estaba sentado en el otro extremo de la mesa con la caja de pasteles que era para nosotros.

Al final, fue un buen trato: el mono obtuvo nuestro pastel desagradable y yo las primeras fotos de cerca.

Después de que todos digerimos los endorfinas tras observar a un mono comer pastel, pensamos que continuaríamos con el trekking.

Como supimos más tarde, uno de los pocos elefantes salvajes que quedaban en Tailandia fue avistado en una de las carreteras, y así condujimos sin saber por dicha carretera.

De la nada, nuestro conductor frenó de golpe: ¡Elefante salvaje!

Ese fue el momento en que lamenté haber visto videos en Youtube sobre los elefantes del Parque Nacional Khao Yai. No lo hagan si planean visitar el parque!

Los primeros minutos de nuestro encuentro fueron mágicos. Desde lejos, el macho se acercaba lentamente hacia nosotros. Mientras los coches se amontonaban detrás de nosotros, el elefante no se retiraba. Cruzaba constantemente de un lado a otro de la carretera, cada vez más cerca de nosotros. La emoción aumentaba.

De repente, la atmósfera cambió. Se encendieron las luces intermitentes, se pusieron en reversa y nuestro conductor maniobraba frenéticamente para evitar el elefante que se acercaba.

Los minutos parecían una eternidad. La situación era tan emocionante e impredecible, que aún ahora siento escalofríos solo al pensarlo.

¿Por qué?

El animal era un macho en 'musth', es decir, estos animales experimentan un aumento tan intenso de testosterona que una vez al año atacan todo y a todos. (Por cierto, se puede reconocer por el líquido oscuro en las sienes del elefante.)

Esto explicó la creciente nerviosismo que sentía.

En algún momento, pareció que el elefante se desvió hacia el bosque y nuestro conductor aceleró y pasó junto al macho a una velocidad de vértigo. La alivio me cayó como si el elefante hubiera estado sentado sobre mis hombros. ¿Qué tan loco fue eso?

El trekking subsiguiente duró 3 horas a través de los bosques del parque nacional. Al lado floteaba un cocodrilo al sol, en la maleza una víbora verde brillante y sobre nosotros, arañas búfalo.

Mientras todos comían y Lisa a mi lado casi moría de migraña, seguí a los monos hasta un pequeño hoyo detrás de un edificio, donde el restaurante adyacente había dejado sus sobras para los animales.

Esta hora, en la que pude observar a los muchos monos a una distancia segura, fue probablemente el segundo mejor momento del día. Por lo tanto, la tarjeta de memoria se llenó rápidamente.

En el camino de regreso, se hizo una parada para aquellos que apenas habían visto monos (es decir, yo). Apenas el autobús se detuvo, uno de los monos saltó dentro del autobús y se robó un tupper lleno de la cena de nuestro conductor. Después de unos segundos, las partes regresaron volando de las ramas sobre nosotros, vacías por supuesto.

Era un paraíso para los muchos bebés que jugaban y saltaban de árbol en árbol. Cuando el crepúsculo se instaló, comenzamos el camino de regreso, impresionados por las experiencias de uno de los mejores días de mi vida: monos, elefantes salvajes y la selva.