Sihanoukville conferma i pregiudizi

Il 2 aprile 2025 ho viaggiato verso ovest da Kampot per 75 km, in una città chiamata Sihanoukville. Se ci sono luoghi che, come detto nel blog precedente, attraggono immediatamente, ce ne sono altri che respingono subito. Ammetto di essere arrivato con dei pregiudizi (che si sono confermati). Il fatto che all'arrivo a Sihanoukville piovesse a dirotto non ha migliorato l'impressione.

La città è stata fondata a metà degli anni '50 da francesi che costruirono qui un porto in acque profonde. È stata intitolata a Norodom Sihanouk (1922–2012), che fu re dal 1941 al 1955 e dal 1993 al 2004, durante il quale svolse anche il ruolo di primo ministro, e che giocò un ruolo dominante (e controverso) nella Cambogia del XX secolo.

I racconti di viaggio dei primi anni '90 descrivono una località balneare rilassata con molti spazi verdi, piccole case e spiagge di sabbia praticamente incontaminate, perfette per chi cerca tranquillità e per i turisti zaino in spalla. Durante una visita alla spiaggia di Serendipity, non c'è più traccia di questa idilliaca situazione: enormi costruzioni ne deturpano il paesaggio, e sembra che non venga pulita da giorni, con rifiuti che si accumulano.

Tuttavia, Sihanoukville non è stata mai del tutto sicura nemmeno in passato: già trent'anni fa si diceva che qui si radunassero russi ambigui che si scambiavano sanguinose faide tra di loro.

Venduta ai Cinesi

Nel nuovo millennio, le aziende cinesi si sono insediate qui, soprattutto dopo che il governo cambogiano e quello cinese hanno avviato nel 2006 il loro progetto di zona economica speciale. Nel 2013, i cinesi l'hanno integrata nella loro «Belt and Road Initiative» (BRI), nota anche come