b  Vietnam: La capitale Hanoi

La sera del 15.01.24 atterriamo a Hanoi intorno alle 21:00. Il nostro primo passo è verso il bancomat, per un po' di capitale iniziale. Qui si paga tutto in dong vietnamiti. 1= 26.000 dong. 

Fuori ci aspetta già l'autista dell'hotel, che tiene in alto un cartello con il mio nome  in mano. Viaggiamo un po' fino all'hotel. È già buio e alcuni edifici e ponti sono illuminati a colori. Poi ci avviciniamo alla Città Vecchia... come faccia l'autista a orientarsi in questi piccoli e bui vicoli, non lo sappiamo. Per noi, ogni strada sembrava uguale. Finalmente arriviamo in hotel e facciamo il check-in. Vogliamo pagare, ma l'uomo fa segno di no, con il motto: 'può sempre farlo al check-out.'.  Prendiamo l'ascensore e andiamo al terzo piano dove ci viene mostrata la nostra camera. Fuori per strada c'era poco o nulla e nella stanza regna il silenzio. Ci rendiamo conto che questo non cambia nemmeno durante il giorno. Non appena si chiudono finestre e porte, è tutto tranquillo  un applauso per la buona insonorizzazione in Vietnam.

Il giorno successivo, il programma prevede innanzitutto del turismo. Intorno all'angolo, in un piccolo negozio, compriamo anche delle schede SIM per 45 giorni. In tutto il paese abbiamo sempre avuto una grande connessione e una buona rete. Beviamo un caffè e ci dirigiamo verso il lago Hoan Kiem, passando davanti al ponte del tempio confuciano e passeggiando attorno al lago. Ci sono persone ovunque, molti sono vestiti in modo tradizionale e si fanno fotografare.

Il nostro percorso ci porta di nuovo nella Città Vecchia. Ci viene sete e cerchiamo un caffè, la scelta è ampia. Davanti ai caffè ci sono molte piccole sedie di plastica che invitano a fermarsi  beviamo ancora un caffè ciascuno e io un'acqua gassata al gusto di limone. Sulla via del ritorno, passiamo anche davanti alla Cattedrale di San Giuseppe, punto di incontro per molti turisti e conducenti di risciò. Vogliamo tornare in hotel, perché il primo impatto di Hanoi ci sorprende. Le persone, il traffico (folle) e i clacson  sono nuove impressioni che dobbiamo prima elaborare. Si sa che in Vietnam il traffico è frenetico, caotico e rumoroso, ma quando ci si trova a metà, è tutta un'altra storia.

Nei giorni successivi a Hanoi andiamo ovviamente anche a 'Train Street'. Come era prevedibile, siamo subito stati assediati da 'venditori'. Davanti ai binari c'erano cartelli di divieto di accesso ovunque. Ci siamo guardati intorno per forse dieci secondi, poi ci hanno già parlato. Due uomini ci hanno preso subito in carico. Dicevano che avevamo una grande fortuna, ci possono portare in un caffè, prima ancora altrove (?), ma saremmo stati puntuali qui, quando arrivava il treno. Non avevamo idea, non abbiamo capito ogni parola, ma era chiaro, volevano farci vendere una sorta di tour o qualcosa del genere. Abbiamo rifiutato e ci siamo allontanati.

Siamo andati al Mausoleo di Ho Chi Minh, passando per il Palazzo Presidenziale e il Tempio di Quan Tanh, fino al ponte in direzione della pagoda Tran Quoc un po' fuori Hanoi. L'ingresso alla pagoda è gratuito, è molto bella da vedere, solo che è obbligatorio avere abbigliamento lungo per coprire spalle e ginocchia.

La nostra camera d'hotel l'abbiamo prenotata dal 15 al 19 gennaio, ci siamo subito messi a pianificare il proseguimento del nostro viaggio. Durante il nostro soggiorno, il tempo è stato leggermente variabile. C'era di tutto: pioggia, nuvole e sole. Abbiamo studiato le previsioni del tempo per la quarta settimana dell'anno e siamo rimasti sorpresi... nel nord le temperature avrebbero dovuto scendere sotto i dieci gradi  non eravamo affatto preparati a temperature basse e volevamo ancora andare nella baia di Halong a Cat Ba. 'Dobbiamo affrontare questo weekend del 20 e 21.01', ho detto a Christian, prima che le temperature crollino, perché un tour in barca attraverso le baie non sarà più divertente. 

Quindi abbiamo prenotato la continuazione del viaggio tramite 12GoAsia verso Cat Ba per il 19.01 con la compagnia di autobus 'Good Morning Cat Ba', che tra l'altro è una raccomandazione assoluta.  La gita in barca l'abbiamo prenotata sul posto dopo il nostro arrivo a Cat Ba.