11.11.2022 – Da templi e pipistrelli

Sono ancora vivo! A causa dei tanti cambi di luogo, la settimana scorsa è rimasto poco tempo per scrivere, quindi il prossimo post del blog ha impiegato un po' più tempo del previsto. Ma eccolo qui! :)

Circa 20 anni fa, Angelina Jolie ha conquistato le sale cinematografiche internazionali con il film d'azione „Lara Croft: Tomb Raider“. Per Angelina Jolie, il film è stato il trampolino di lancio a livello globale. Ma non solo l'americana ha beneficiato della produzione. Anche il luogo in cui sono state girate le scene è nella mente di turisti internazionali da allora. La regione di Angkor, vicino alla città di Siem Reap nel nord-ovest della Cambogia, è ormai uno dei punti salienti assoluti tra le attrazioni turistiche.

Su una superficie totale di oltre 200 chilometri quadrati, qui si trovano più di 1.000 templi e santuari di varie dimensioni. Naturalmente, non è possibile visitarli tutti in un giorno, ma non volevamo nemmeno passarci quattro settimane. Di conseguenza, abbiamo deciso di trascorrere due giorni in totale per esplorare il territorio e i templi più importanti. Il primo giorno volevamo noleggiare delle biciclette e esplorare il territorio per conto nostro, il secondo giorno dovevamo essere guidati in un tour che ci fornisse le informazioni più importanti sulla storia del complesso templare – questo era il piano. Tuttavia, qui i piani possono essere complicati. Di solito si fissa un programma, solo per scoprire subito dopo che non funziona come previsto. Così è anche questa volta. Con il buon umore alle spalle, abbiamo preso un TukTuk per il noleggio di biciclette selezionato. Tuttavia, qui è seguita rapidamente la delusione. „Non ci sono più biciclette, tutte noleggiate“, ci hanno spiegato. Uff, che colpo! Erano circa 35 gradi, il sole batteva in alto, noleggiare un TukTuk per un giorno sarebbe stato molto costoso e andare a piedi non era un'opzione per noi. Prossima idea: noleggiamo uno scooter. „Non ci sono nemmeno più scooter, a causa del festival dell'acqua tutto è prenotato.“ Anche se sapevamo che il festival dell'acqua portava a una situazione eccezionale in Cambogia, eravamo convinti che ciò riguardasse principalmente la capitale e non le biciclette per gli asiatici solitamente motorizzati. Beh, a quanto pare non era così. Un po' disperati, siamo partiti senza un piano. E guarda caso, ci siamo trovati davanti a una capanna di lamiera con esattamente tre biciclette disponibili. E le cose dovevano andare ancora meglio, si trattava anche di e-bike – un dato di cui ci saremmo rallegrati dopo mezzo'ora di guida. Così abbiamo pedalato da un tempio all'altro. Il fatto che a un certo punto un pedale sia caduto e siamo dovuti tornare indietro per cambiare la bicicletta, lo consideriamo un piccolo difetto estetico.

Alla fine del primo giorno, avevamo visitato sei templi in totale. Poiché le informazioni più importanti sarebbero state fornite il giorno dopo dalla nostra guida, ci siamo semplicemente lasciati trasportare dalle antiche pietre e abbiamo assorbito il fascino di queste ultime. A volte i templi erano pieni di turisti, a volte avevamo i templi completamente per noi, in totale una buona miscela. La serata si è conclusa con il tempio più grande e famoso, Angkor Wat – un'opera architettonica mozzafiato. È difficile imagination che questo tempio sia stato costruito solo dall'uomo. I lavori sono durati 37 anni, migliaia di elefanti e 300.000 persone sono stati coinvolti nella costruzione. A Colonia lo costruiscono ancora e quello è di gran lunga più piccolo, beh, coloni...

La mattina successiva era in programma il tour guidato. E dopo il successo del risveglio precoce a Can Tho, questa volta è andata addirittura meglio. Per divertimento, è stato altrettanto brutto e finché non ci sarà una fine in vista, ne ho abbastanza.

Come per il tour nel Delta del Mekong, anche questa volta il risveglio all'alba si è rivelato fruttuoso. Dopo essere stati prelevati alle 4:20, siamo andati direttamente ad Angkor Wat per vedere l'alba. Naturalmente, non eravamo soli con questa idea, è pazzesco quante persone assistano a questo spettacolo. Anche se dovevamo condividere il miglior punto fotografico con molti altri, avevamo davvero uno sfondo straordinario. Dopo aver osservato il sole sorgere per quasi un'ora, abbiamo continuato il nostro tour attraverso le antiche pietre di Angkor Wat. La guida ci ha accompagnato attraverso le diverse sezioni, si fermava di tanto in tanto e ci spiegava tutto ciò che c'era da sapere sull'architettura, la storia e le condizioni di vita dell'epoca. Dopo Angkor Wat siamo andati al tempio Ta Prohm, distante circa tre chilometri, noto anche come „tempio di Tomb Raider“. Qui è stato girato il blockbuster. Guardando indietro, posso dire che nel film il tempio appare molto più spettacolare. Diversamente da molti altri templi di Angkor, in questo caso si è scelto di non effettuare lavori di restauro complessi. Le mura sono per lo più crollate e le soffitte non sembrano molto sicure. Grandi parti del tempio sono sostenute solo da alberi invasivi, che però appaiono molto spettacolari.

Oltre ai due menzionati, il tour ci ha portato anche a tre altri templi, ma non hanno bisogno di menzione separata. Anche se ogni singolo edificio ha qualcosa di speciale, alla fine i templi si somigliano molto – spero che non ci siano archeologi o storici tra i lettori. Dunque, Angkor l'abbiamo spuntato.

La mattina successiva, abbiamo proseguito il nostro viaggio verso sud in autobus. Dopo tre ore di viaggio siamo arrivati a Battambang, la seconda città più grande del paese. Qui abbiamo lasciato rapidamente i nostri bagagli all'ostello e siamo ripartiti immediatamente per essere puntuali a un vero spettacolo naturale. Ma procediamo con ordine. Per prima cosa siamo andati con il TukTuk alla Killing Cave – sfortunatamente, il nome è qui drammatico. I Khmer Rossi utilizzavano la grotta per far precipitare le persone dalla parte superiore nella morte. Dopo la prigione e i Killing Fields di Phnom Penh, è quindi il terzo luogo in cui abbiamo dovuto affrontare gli orribili atti del regime. Il nostro autista di TukTuk, che non ha potuto crescere con i suoi genitori a causa dei Khmer Rossi, ci ha guidati attraverso il territorio e ci ha spiegato cosa è successo qui negli anni del regime di Pol Pot. È qualcosa di completamente diverso ascoltare le esperienze di un testimone, anche se, in questo caso, era molto giovane all'epoca. Dopo una breve pausa, necessaria per elaborare quanto visto e udito, abbiamo continuato a piedi verso un tempio da cui si gode di una vista splendida sui campi di riso circostanti. Qui ci hanno introdotto per la prima volta nella pratica della preghiera dei buddisti.

Con il calar della sera, scendemmo i tanti gradini del tempio per assistere a uno spettacolo naturale che probabilmente non si può vedere in molti posti al mondo. Quasi su richiesta, centinaia di migliaia di pipistrelli escono da una grotta in una parete rocciosa per andare a caccia. Può richiedere fino a un'ora prima che tutti i pipistrelli lascino la grotta – incredibile se si considera l'ingresso „stretto“ della grotta dall'esterno. Abbiamo osservato i pipistrelli per circa mezz'ora, poi l'odore ci è diventato insopportabile. Non si può immaginare quanto possano puzzare quegli esserini. Poiché Battambang non offre molto di più e volevamo finalmente andare al mare, il giorno dopo abbiamo di nuovo preparato i bagagli e siamo proseguiti verso Sihanoukville. Si tratta probabilmente di uno dei posti più brutti di tutta la Cambogia. In molti blog, la città costiera è ancora definita un paradiso per i backpackers, ma non è rimasto nulla del fascino originale. Innumerevoli edifici incompleti, ancora più spazzatura e una terribile passeggiata, non serve altro per descrivere Sihanoukville. Fortunatamente, siamo riusciti a ridurre il nostro soggiorno originariamente programmato di due notti, così la mattina successiva ci siamo diretti direttamente verso Koh Rong. Maggiori dettagli nella prossima voce.