#19: Viaggio On The Road

03.02.2020

Ed ecco che si parte! È tempo di un viaggio on the road, e stavolta uno serio. Abbiamo in programma di visitare il punto più alto della Thailandia nel Parco Nazionale di Doi Inthanon e faremo alcune fermate per ammirare delle cascate lungo il percorso. Non ci lasciamo scoraggiare dalle oltre due ore di viaggio, credendo saldamente nel motto: La strada è (anche) il fine.

Così oggi ci alziamo prima, ci prepariamo in fretta e partiamo dopo una ricca colazione. Poiché il nostro equipaggiamento di sicurezza purtroppo corrisponde più agli standard di sicurezza thailandesi che a quelli tedeschi, non intendiamo 'cazzeggiare' sulle strade veloci. Tuttavia, una volta superate le porte della città di Chiang Mai, ci rendiamo conto che i 45 minuti di viaggio a 60-70 km/h lungo la corsia di emergenza/pista ciclabile dell'autostrada risultano piuttosto monotoni e non esattamente tra i nostri obiettivi. La cavalcata è interrotta solo da un controllo della polizia e una breve pausa.

Dopo aver lasciato alle spalle la strada veloce, inizia la parte emozionante del nostro viaggio. Iniziamo la nostra ascesa al Doi Inthanon con il nostro scooter da 125 cc. Passando attraverso piccoli villaggi e lungo la ripida e tortuosa strada di montagna, ci facciamo strada verso i 2.100 metri di altitudine fino alla vetta in oltre 30 °C. Il paesaggio lungo il tragitto è sorprendente e dietro ogni curva si offre una nuova vista su risaie, fiumi e giungle.

Ad ogni metro sulla strada in pendenza, ci rendiamo conto di come cambi il paesaggio, il clima e la prestazione dello scooter. Mentre il paesaggio diventa più rigoglioso, umido e verde, la temperatura fresca ci fa apprezzare i vestiti pesanti che abbiamo saggiamente portato con noi. Ma ci rendiamo anche conto che al nostro scooter non piace affatto il viaggio e preferirebbe tornare a casa. Ma no, vogliamo raggiungere la vetta e così il nostro scooter accelera fino a 40-50 all'ora per salire in cima alla montagna.

Dopo aver superato l'ingresso al Parco Nazionale e aver pagato il biglietto aggiuntivo per stranieri, raggiungiamo rapidamente il nostro primo vero obiettivo: la cascata di Wachirathan. Alta 80 metri, questa cascata è estremamente spettacolare e vale quasi da sola il lungo viaggio. Si ha un'ottima vista e ci si può avvicinare molto. La cascata di Sirithan è alta solo circa 40 metri, ma è comunque molto degna di nota. Purtroppo, può essere vista solo da una piattaforma un po' più lontana.

Successivamente, vogliamo fare una sosta alla Great Holy Relics Pagoda, costruita da un re thailandese come santuario negli anni '60. Tuttavia, passando un checkpoint dei ranger, ci accorgiamo che la nostra ascesa ha consumato enormemente molta benzina e che il nostro indicatore di carburante è sceso a meno del 20%. Ci chiediamo: riusciremo a fare i 10 km di ripida ascesa e i 20 km fino alla stazione di servizio più vicina? O dovremmo tornare indietro per 7 km verso una stazione di servizio? Dopo una breve consultazione con un ranger (che ha iniziato a ridere di noi) decidiamo di tornare indietro e riprovare con il serbatoio pieno. Al secondo tentativo, arriviamo alla Great Holy Relics Pagoda. Qui ci sono magnifiche strutture e giardini, e si ha una bella vista sulla giungla e sulle montagne.

La nostra ultima tappa è la vetta del Doi Inthanon. Tuttavia, risulta meno spettacolare del previsto, poiché qui la vista è sorprendentemente limitata. Ma almeno siamo finalmente arrivati qui. Qui la temperatura scende a 13 °C e siamo contenti di avere indosso i vestiti pesanti.

Sul ritorno, decidiamo di fare una sosta spontanea presso un'altra cascata, che dovrebbe trovarsi solo a sette chilometri dal nostro percorso di ritorno. Ma ci rendiamo subito conto che questi sette chilometri sembrano molto lunghi. Inoltre, la strada qui è particolarmente stretta, ripida, tortuosa e piena di buche. L'idea inizia a sembrare meno allettante di quanto pensassimo. Quando la strada si trasforma in una ripida strada sterrata, decidiamo di tornare indietro.

Nel tragitto di ritorno, però, il nostro scooter proprio non ne vuole sapere. Questo lo segnala la spia di temperatura che lampeggia accesa, e siamo costretti a fermarci tra due curve strette. Aspettiamo finché il motore non si raffredda, ma dopo solo due minuti un'auto di una famiglia del posto si ferma per aiutarci. Poco dopo si ferma anche un'altra auto, bloccando definitivamente la strada e creando una piccola coda. I due gruppi molto cordiali e disponibili iniziano una conversazione su come aiutarci. Concordano che dobbiamo aspettare un po' fino a quando il motore si sarà raffreddato. Così facciamo e, dopo qualche minuto, ripartiamo cercando di farlo il più delicatamente possibile. Passando davanti alla ranger station, rivediamo la famiglia tailandese che ci ha fermato per aiutarci per prima. Sono in conversazione con i ranger e ci salutano allegramente mentre passiamo. Sembrano essere pronti a inviarci aiuto. Speriamo che non siano gli stessi ranger che già ridevano di noi per il serbatoio vuoto. Non ci fermiamo e proseguiamo per alcuni chilometri fino a un villaggio, dove diamo al motore il tempo di raffreddarsi e ci concediamo una cena.

È già buio mentre ci rimettiamo in viaggio verso casa. Il viaggio di ritorno sembra andare abbastanza veloce. La concentrazione viene mantenuta da un incessante hail di zanzare orizzontali sul viso e sulle mani.

Dopo un lungo viaggio e una giornata ancora più lunga, arriviamo esausti e felici che lo scooter ce l'abbia fatta, alla nostra sistemazione. Ci laviamo solo rapidamente le zanzare e scendiamo brevemente al Night Food Market per prendere qualcosa da mangiare. Lì incontriamo sorprendentemente una ex collega di lavoro di Martin. Dopo una breve chiacchierata, ci ritiriamo rapidamente a letto.