Dalla storia ebraico-cinese. Oppure: Il Museo dei Rifugiati Ebraici di Shanghai

Il mio obiettivo principale a Shanghai è il Museo dei Rifugiati Ebraici, Shanghai Jewish Refugees Museum.

Se prima non è stato chiaro: un Sì con punto esclamativo! Il mio tema mi porta in giro per il mondo e seleziona gran parte delle mie destinazioni di viaggio (con). E: mi piace MOLTO.

Quando leggo di un luogo, desidero certamente andarci. In qualche modo, per me è automatico: vedere di persona com'è - anche se sono passati decenni. Lo trovo molto affascinante.

Mi interessa semplicemente.

E fa parte di me.

Essere lì rende la storia più tangibile e quando incontro persone legate ad essa, ascolto storie generali e personali, tutto ciò rende gli eventi passati più vicini. O, e questo è forse più corretto, mi dà almeno la sensazione di essere più vicino - al mio tema, alle storie stesse. Mi sembra che scrivere diventi così più facile per me.

Quindi ora Shanghai - Che emozione!

Sono sempre stato a conoscenza di Shanghai, ho visto mostre, ho conosciuto storie di vita. Riguardo Shanghai si parla di emigrazione, Seconda Guerra Mondiale e DPs, Persone Dislocate, di continuo. Chi si occupa di questo tema prima o poi ne sentirà parlare. Non è insider knowledge. So quindi un po' della storia di Shanghai - e in realtà di niente in generale.

Non so davvero e sinceramente nulla di più su Shanghai, solo un po' sui rifugiati ebrei, soprattutto dalla Germania e dall'Europa, che hanno trascorso e devono trascorrere un periodo della loro vita qui. Negli anni dal 1930 fino alla fine del 1940 circa 20.000 ebrei si trovavano a Shanghai. Hanno trovato rifugio soprattutto nel quartiere di Hongkou. Sotto occupazione giapponese (il Giappone era alleato della Germania nazista) questi rifugiati ebrei privi di stato non potevano più semplicemente lasciare l'area di Hongkou dal 1943. È conosciuto anche come 'Ghetto di Shanghai'. Le condizioni qui erano però totalmente diverse rispetto ai ghetti nazisti in Europa orientale.

Un giorno volevo andare lì, a Shanghai; in questo ex quartiere ebraico. In realtà il mio piano era di viaggiare in treno via Mosca e Pechino.

L'idea mi entusiasma ancora oggi. Però, attraverso la Russia di Putin, sarebbe ancora possibile, ma probabilmente insopportabile per me. Capisco troppo bene il russo e persino la mia ultima visita lì nel 2016 mi ha emotivamente messo a dura prova. Non ho voglia di affrontare tutto ciò al momento. La possibilità del treno per Shanghai è quindi in sospeso.

Mi ha entusiasmato vedere che potrei volare da Nuova Zelanda in Europa piuttosto economicamente via Shanghai. Alcune compagnie aeree cinesi hanno recentemente attivato nuove rotte da Down Under e sono quasi imbattibili in termini di prezzo. “Cool, così andrò al Museo dei Rifugiati Ebraici”, ho pensato e ho prenotato. Sono proprio un maniaco! :D Ma in modo assoluto e con grande entusiasmo e passione! :D

Prima di partire, ho chiesto un po' in giro chi conoscesse qualcuno a Shanghai e possibilmente al museo. Nel primo cerchio di contatti della mia rete non c'era nessuno, nemmeno nel successivo. Mi è venuto in mente un ricercatore che non ho mai incontrato di persona, ma valeva la pena provare:
Questo storyboard è fantastico: https://blog-dgg.univie.ac.at/?p=35

Così persone che non ho mai visto in vita mia mi hanno aiutato e mi hanno messo in contatto con persone di lingua inglese che si occupano del tema a Shanghai. Non c'è niente di meglio che semplicemente chiedere!

Una tour della città che mi è stata offerta per esplorare l'argomento era certamente molto interessante, sebbene non potessi permettermela per un giorno, ma ho potuto almeno incontrare alcune persone per un caffè. E ora conosco anche persone a Shanghai - fantastico!

Nel Museo dei Rifugiati Ebraici non tutti parlano inglese, ma alcuni sì. L'esposizione è comunque bilingue, cinese/inglese.

Kira, una delle curatrici, si prende del tempo per me. Ha studiato inglese ed è entrata in contatto con il tema degli ebrei di Shanghai tramite uno scambio con Israele quando era giovane studentessa. È parte del team da oltre tre anni e aiuta anche nella traduzione. Il direttore del museo racconta che la sfida principale è stabilire un contatto con i discendenti. Il museo risale a un'iniziativa degli anni '90. Sempre più stranieri sono arrivati in questo quartiere e i locali si sono chiesti perché. Alla fine, gli stranieri occidentali sono arrivati con traduttori e nel 1994 c'è stato un grande incontro di “Shanghaiers” e dei loro discendenti nell'ex area del ghetto. Una pietra commemorativa è stata eretta in un parco, oggi non lontano dal museo.

“Dopo è stato chiaro che ci voleva un museo”, traduce Kira in inglese il suo capo per me. È stato presente fin dall'inizio, racconta orgoglioso, Kira traduce. Siamo seduti in una grande stanza, lontani l'uno dall'altro, ognuno ha un grande divano in cui affondiamo un po'.

“Oggetti, storie qui a Shanghai non c'erano allora. Oggi non si vede, ma ci sono voluti molti anni di duro lavoro per avere oggi un'esposizione del genere.” racconta, traduce Kira. Questo lo comprendo molto bene. Oggi sembra davvero molto diverso. Il museo è sorprendentemente grande: due piani pieni di storie (e testo), stazioni digitali, ma soprattutto molti bellissimi oggetti.

Alcuni sono prestiti da altri musei, tra cui uno da Sydney, ma la maggior parte è stata donata da ex “Shanghaiers” e i loro discendenti. Il primo oggetto è arrivato da Amburgo, racconta Kira con entusiasmo e sapendo che ho lavorato lì.

Il suo oggetto preferito è l'abito da sposa di Betty. Anche qui c'è un legame con l'Australia, come leggerò più tardi.

La maggior parte di coloro che si sono definiti “Shanghaiers” sono partiti per il Nord America, l'Australia o sono tornati in Europa alla fine degli anni '40. Molti non sono rimasti in Cina.

Eppure: anche se la narrazione della mostra cerca di mostrare un'immagine molto positiva dell'amicizia ebraico-cinese, rimane aperto il motivo per cui quasi tutti se ne andarono quando finalmente era possibile...

Dall'alto verso il basso si parla principalmente dei rifugiati ebrei di lingua tedesca nel “Ghetto di Shanghai”. Mi viene riferito criticamente da un'altra parte che gli altri gruppi ebraici, che erano lì allo stesso tempo e vivevano al di fuori del “ghetto”, sono poco rappresentati, praticamente non vengono menzionati. C'erano ebrei ebraici, che erano qui molto prima dei germanofoni dalla metà alla fine degli anni '30. E c'erano “russi bianchi”, che fuggirono a Shanghai durante e dopo la rivoluzione bolscevica e durante la Prima Guerra Mondiale. Di questi si stima che un quarto fossero ebrei, mi viene detto da una guida non museale e al di fuori delle mura del museo. “Questi ebrei “russi bianchi”, ovvero anticomunisti, però appaiono raramente, perché la loro vita, le loro attitudini erano diverse. Il museo è un progetto statale cinese con l'obiettivo di mostrare: i cinesi erano buoni e gli ebrei trovavano (e trovano) la buona gestione del partito comunista.” Non è così semplice, mi ricorda il mio interlocutore al di fuori del Museo dei Rifugiati Ebraici.

I rifugiati ebrei di lingua tedesca sono arrivati qui con i pregiudizi nei confronti delle persone asiatiche e quindi anche dei cinesi, che erano comuni in tutta Europa all'epoca: la maggior parte degli europei guardava all'Asia dall'alto verso il basso.

“Certo, ci furono anche amicizie, aiuti e alcuni matrimoni, ma non era la normalità”, racconta a me il non impiegato del museo. Inoltre, ricorda: “Non sono stati la Cina o i cinesi a salvare i circa 20.000 ebrei, ma soprattutto gli ebrei che erano già a Shanghai e queste reti plus l'ingresso senza visto hanno reso la loro salvezza possibile.” Certo, quel museo è importante e fa anche un buon lavoro. Sin dall'inizio della sua attività, la storia (quasi) ebraica di Shanghai è diventata molto più conosciuta in tutto il mondo. Molto di più rispetto a prima. Ma, come sempre: è comunque una storia esposta con uno scopo specifico. “Ciò che non si adatta, viene escluso. Un/una “normale” visitatore/trice e soprattutto i numerosi visitatori cinesi non lo vedranno (o non saranno in grado di farlo)”, mi racconta il mio appuntamento per il caffè lontano dal museo.

Sono d'accordo. Non sapevo o non avevo sentito nulla delle “altre” storie e soprattutto dei rifugiati ebrei che arrivarono a Shanghai prima del comunismo sovietico durante e dopo la Prima Guerra Mondiale - o non me lo ricordo più. È interessante, è vero. E naturalmente, tutto ciò non si trova in un museo statale cinese. Ma ci sono storie di ebrei nell'esercito cinese, che però, se mai, avevano pochissimo a che fare con il quartiere ebraico di Shanghai.

Ho trovato notevole quanto il museo coinvolga i discendenti degli ex “Shanghaiers” nella mostra - e descriva anche le loro storie e il loro rapporto (positivo) con il museo.

Alcune foto, all'inizio dell'esposizione, rimangono particolarmente nella mia memoria: una storia di Stettino.

Sì, conosco Stettino, vengo da quella regione. Ma molto di più, perché la storia ebraico-tedesca dietro l'Oder e la Neisse viene scoperta lentamente. Perché: Chi è “responsabile”?

Stettino è oggi Szczecin e per decenni, nella Repubblica Popolare Polacca, la storia tedesca fino al 1945 è stata un tabù; anche quella ebraico-tedesca.

Molti gruppi locali di storia in Germania si interessano per lo più al luogo in cui vivono. Scava dove sei. Ma cosa succede con i luoghi per i quali, a causa della migrazione e dei cambiamenti di confine, non ci sono più persone che scavano? Di queste storie non sanno? Spesso la storia è scritta soprattutto da coloro che rimangono e sono, mentre quelli che sono andati o che sono stati costretti ad andare vengono dimenticati, sia consapevolmente che inconsapevolmente, volentieri e involontariamente.

Walter Jacobsbergs era chiaramente un amante del nuoto nelle foto del Museo dei Rifugiati Ebraici di Shanghai. Nel novembre 1938 fu portato in un campo di concentramento con suo padre. Sono stati rilasciati dalla detenzione dopo aver finto di avere un passaggio per Shanghai. Poco dopo si trasferirono a Berlino.

Se sono partiti da Stettino in auto, sono passati davanti alla mia casa d'infanzia. Era già lì. C'era anche l'autostrada, uno dei miei bisnonni l'ha costruita. Era uno dei progetti pilota nazisti: il tratto Berlino-Stettino.

I Jacobsbergs, originariamente di Stettino, non rimasero a Berlino a lungo: si trasferirono a Trieste e nell'estate del 1939 partirono dall'Italia con la nave per Shanghai. Avevano effettivamente trovato un modo per viaggiare lì.

Walter divenne un traduttore di tedesco-inglese. Suo padre lavorò come sarto a Shanghai. Non sono riuscito a trovare nulla sulla loro vita successiva nell'esposizione. La maggior parte degli “Shanghaiers” prese la prima opportunità di andarsene dalla Cina dopo la Seconda Guerra Mondiale. Chi sa dove sono andati a finire i due di Stettino e se siano mai tornati a Shanghai o Stettino? A me interesserebbe molto sapere!