Una parte dell'Uckermark all'altro capo del mondo

Chi desidera andare a Prenzlau deve principalmente andare verso ovest, passando per Marburg e Minden; chi proviene da sud probabilmente passerà per Templin. Così è, insomma, se si viene da Brisbane, la più grande città dello stato australiano del Queensland. L'ormai piccolo villaggio di Prenzlau si trova isolato. Non è necessariamente un'attrazione turistica. Negli ultimi decenni, il luogo è fortemente diminuito: attualmente qui vivono solo circa 400 persone. In sostanza, il Prenzlau australiano si snoda lungo una strada tortuosa.

A sinistra e a destra ci sono campi, pascoli e fattorie che si alternano. Le case nei dintorni sono spesso costruite su palafitte, che permettono una naturale ventilazione degli edifici. Del resto, in estate australiana 40 gradi non sono affatto rari. Anche in primavera e autunno, alte temperature sono normali. Il clima in questo angolo di terra è estremo: la siccità porta spesso a incendi devastanti. Ma quando piove, ci sono spesso inondazioni.

Prenzlau, così come i paesi circostanti, sorse alla fine del XIX secolo. Facevano parte della colonizzazione britannica del continente australiano. Per la popolazione indigena dell'Australia, gli Aborigeni, la nuova colonizzazione e l'occupazione della terra da parte degli europei significarono espulsioni violente e incessanti persecuzioni, a volte omicidi. Oltre ai coloni britannici, arrivarono altri gruppi, tra cui anche famiglie dall'Uckermark. Molti di questi cercavano una via d'uscita dalla miseria economica, sperando in una vita migliore lontano dal luogo di nascita. Per le famiglie di emigranti dell'Uckermark, era una fuga in avanti. Volevano allontanarsi dalle difficili condizioni a casa e portavano con sé grandi speranze.

Le persone a Prenzlau (australiano), Marburg e Minden erano luterani credenti. Questo si nota ancora oggi: nei dintorni ci sono ben cinque chiese. Queste sono ancora ben frequentate. La messa è un evento importante e così tutti i credenti indossano la loro migliore vestimenta la domenica per andare in chiesa. Le donne portano i capelli ben raccolti, alcune indossano scarpe con tacchi alti. La messa nella Trinity Lutheran Church di Marburg si celebra da decenni in inglese. Il tedesco non è più a lungo la lingua principale della regione. Tuttavia, cognomi come Voss, Schulz e Voigt sono rimasti; così come alcuni nomi di strade. Ad esempio, una strada porta da Marburg a Minden passando per la Berliner Straße. Una giovane donna nella chiesa di Marburg racconta di chiamarsi Muller. Sua madre e soprattutto sua nonna hanno sempre insistito sul “ü” – anche se nessun altro in Australia capiva cosa significassero i due punti sopra la u. Alla giovane donna – come terza generazione – il “ü” non importa; del resto non riesce nemmeno a pronunciare il tedesco “ü”.

Un po' a bassa voce viene raccontata la storia delle molte chiese nei dintorni di Marburg, Minden e Prenzlau. Sì, da un lato c'era la necessità e molti fedeli, ma molte di più per i vari edifici religiosi si possono ricondurre probabilmente a dispute interne. Alcuni contrasti erano di natura religiosa, riguardavano diverse interpretazioni della fede; per altri, però, probabilmente si trattava di animosità personali. La gente qui, si dice oggi, era in passato molto conservatrice e spesso pedante. Quest'ultima cosa si è anche talvolta trasformata in chiusura e comportamento ottuso – e così col tempo sono sorte sempre nuove chiese. Un uomo, sui 50 anni, di alta statura e con la pancetta racconta di vivere oggi a Prenzlau. Sostiene con tono molto convinto che la sua – come la chiama lui – correttezza nel lavorare deriva certamente dai suoi antenati. Per lui è il suo patrimonio tedesco.

L'emigrazione di germanofoni nel XIX secolo in tutto il mondo faceva parte di un grande movimento migratorio. Molti luterani si trasferirono oltreoceano, sperando in una libera pratica della religione; da una prospettiva attuale, si potrebbero descrivere alcuni anche come dei veri e propri 'rifugiati economici'. Dalla provincia di Brandeburgo provenivano particolarmente molti dall'Uckermark – e così anche coloro che fondarono Prenzlau in Australia e il Templin a sud di questo. Sulla tomba nel cimitero di Marburg, in Australia, delle piccole targhe di ottone ricordano la famiglia Kickbusch. Storicamente corretto si dice che la famiglia provenisse dalla Prussia, all'epoca non c'era uno stato tedesco. Louisa Dorothea Kickbusch, nata Ziemendorf, nacque nel 1828 a Brüssow. Arrivò in Australia con suo marito Gottfried. Gottfried proveniva da Züsedom, oggi Uecker-Randow-Tal. La coppia, entrambi sui trent'anni, cercava una vita migliore per sé e per i propri figli. Sulla targa per Louisa si dice che la coppia dovette seppellire sei bambini