Freddo, selvaggio Sapa

È le 5:30 del mattino, sediamo alla reception del nostro hotel e aspettiamo l'autobus che ci porterà a Sapa. Sono le 6, poi le 6:30, e ancora niente autobus. Poco prima delle sette, un dipendente della compagnia di autobus irrompe, si scusa per il ritardo e ci sistema in un minivan. Non avevamo prenotato un cosiddetto sleeper bus? Dopo due minuti, il piccolo bus si ferma all'improvviso. "Tutti scendono!", dice in un inglese difficile da comprendere oltre i nostri sedili. Davanti a noi c'è ora un autobus di grandi dimensioni. Il breve tragitto in minivan era solo un trasporto e così inizia il nostro viaggio verso Sapa.

Gli sleeper bus sono una grande invenzione e sono la variante di bus più comune per viaggiare in Vietnam. Immaginate di sdraiarvi su un lettino imbottito, solo che sopra di voi ce n'è un altro (come in un letto a castello) e anche dietro e ai lati. Così si tolgono le scarpe all'ingresso e si va nella cuccetta.

Cosa ci aspetta a Sapa? Secondo le guide turistiche e altri report, lì si trovano le risaie del Vietnam incastonate in un paesaggio montano idilliaco. Tutto è verde, di sera il sole al tramonto tinge le terrazze di una luce giallo dorato e i panorami offrono un'ampia tranquillità.

Sette ore più tardi, scendiamo dall'autobus a qualche centinaio di chilometri a nord di Hanoi, tra le montagne. È risaputo che nel nord fa sempre un po' più freddo, ma così freddo? Con 2 gradi, cielo grigio e pioggia, siamo lì a tremare. Questo non era previsto nella guida turistica.

Ma la salvezza sembra essere vicina, perché per il pranzo veniamo portati in taxi in un hotel. Qui ci aspettano tè e un pasto caldo, ma con temperature che non sono di certo superiori a quelle esterne, possiamo vedere il nostro respiro all'interno. Riscaldamento? Non pervenuto!

Pazienza, a breve faremo un'escursione per alcune ore verso il nostro homestay, da una famiglia del posto, e questo ci riporterà il calore, pensiamo. Ma niente di tutto questo, perché a causa del maltempo ci sconsigliano di andare. Come scopriamo in questa occasione, siamo comunque gli unici della nostra comitiva ad essere venuti a Sapa. Gli altri hanno cancellato il tour a causa delle cattive condizioni meteo la sera precedente.

Così veniamo portati in taxi al nostro homestay. Durante il viaggio, non vediamo molto del nostro intorno, poiché la nebbia è così fitta che la visibilità è di circa 10 metri.

Quando arriviamo all'homestay, veniamo accolti cordialmente con un tè e ci viene subito indicato di sederci accanto a una grande ciotola di ferro sul pavimento - il focolare. Qui trascorriamo il resto del pomeriggio, avvolti in tutte le giacche che riusciamo a indossare, con altri cinque ospiti, mentre chiacchieriamo, mentre fuori dalla porta, tra barbecue, karaoke e temperature gelide, la famiglia festeggia il ritrovo con una vecchia amica.

Di sera abbiamo una lezione di cucina in cui prepariamo il nostro stesso pranzo, involtini primavera fritti. Alla fine, un sorso di vino di riso (acqua felice) e poi ci accoccoliamo nella nostra stanza, che assomiglia molto a un ripostiglio, sotto uno strato di tre coperte. Per la prima volta oggi ci sentiamo di nuovo caldi.

Dopo la colazione la mattina dopo, dobbiamo tornare verso il centro, da dove parte l'autobus per Hanoi. Ma dov'è la nostra guida? Dopo che nessuno si presenta, decidiamo di andare con gli altri ospiti. Ci accompagnano la loro guida e un gruppo di bambini. Dopo alcuni passi, inizia: la nostra avventura nel fango. A causa della pioggia e del freddo, i sentieri non sono più praticabili. Affondiamo con le nostre scarpe da trekking nel fango fino alle caviglie e troviamo a malapena aderenza. In quel momento, il gruppo di bambini entra in azione, ci prendono per mano, ci guidano, ci sostengono e ci tengono. Scivoliamo su tronchi e pietre, passando davanti a potenti bovini che sono ancora utilizzati per i lavori nei campi, dobbiamo scendere ripidi pendii e cerchiamo sostegno ad alberi, pietre e mani infantili. Sebastian scivola due volte ed è più vicino al fango di quanto desideri. Gli occhi per la natura e le risaie qui purtroppo rimangono scarsi - tanto per cominciare non c'è nulla da vedere, proprio come le nostre scarpe, che alla fine sono così piene di fango che dobbiamo pranzare all'esterno davanti al ristorante.

È ancora nebbioso, freddo e piovoso quando arriviamo nel centro di Sapa. Ancora non abbiamo nessuna guida e solo per caso scorgiamo in piazza un organizzatore del giorno precedente. Ci riporta direttamente nel noto hotel, dove possiamo fare una doccia e cambiarci. Poi si ritorna in sleeper bus verso Hanoi, comparativamente più caldo con temperature autunnali.

Sapa è sicuramente un luogo pittoresco, ma non con brutto e freddo tempo. Quindi, se pianificate di fare una visita, siete stati avvisati ;)