Gunung Ijen - Banyuwangi

La nostra ultima tappa a Giava è stata Banyuwangi e da lì abbiamo programmato un tour al Gunung Ijen come conclusione adatta del nostro viaggio sull'isola dei vulcani. All'arrivo, il nostro ospite ci ha accolto e ci ha portato nel meraviglioso Homestay. La nostra camera era super, ma il vero punto forte era il bagno aperto con una doccia immersa tra le piante! Abbiamo prenotato due posti per il tour al cratere di Ijen per la notte successiva e abbiamo trascorso il giorno successivo nella città di Banyuwangi. Ci sono molte murales, che ci hanno ricordato la Malesia, e inoltre una serie di case colorate lungo il - purtroppo di nuovo - fiume davvero sporco. Dopo aver fatto il pieno di snack per il tour imminente e restituito il nostro scooter davvero malandato, volevamo andare a letto presto, poiché il tour del vulcano inizia nel cuore della notte. Purtroppo, la moschea proprio nella strada adiacente non ha molto accettato i nostri piani e ha suonato allegramente i versetti del Corano nelle nostre orecchie. In particolare, Philip è stato discretamente preso dal nervosismo. Alle 1:30 il nostro sveglia e anche la moschea sono suonati, quindi non potevamo sicuramente perderci 609 Inizialmente, siamo andati in auto a velocità sostenuta verso il piede del vulcano, a circa 1 ora di distanza. Lì abbiamo incontrato gli altri membri del nostro gruppo di escursionismo, tutti tedeschi tranne un balinese, tutti della nostra età e molto gentili. Insieme alla nostra guida e ad altri gruppi di escursionisti, ci siamo avventurati con le lampade frontali sul percorso lungo 3,5 km, parzialmente davvero ripido. Sopra di noi c'era il chiaro cielo stellato e si poteva persino vedere la Via Lattea. In anticipo ci era stato detto che purtroppo non si può vedere il 'fuoco blu' unico, che si forma quando lo zolfo entra in contatto con l'ossigeno ed è visibile solo di notte. Poiché il vulcano è in eruzione da 2 mesi, il che per l'Ijen significa una maggiore formazione di fumi di zolfo, è vietato come di solito scendere nel cratere durante il tour, dove si potrebbe vedere il fuoco. Per impedire che le persone scendano nonostante il divieto, i cancelli di accesso alla base della montagna aprono solo alle 4 del mattino e non si riesce a raggiungere il cratere in tempo prima dell'alba. Quindi abbiamo visto 'solo' l'alba durante l'escursione e il lago craterico dall'alto. Il paesaggio era bellissimo e strano allo stesso tempo, poiché in alcuni punti c'era zolfo di un giallo tossico. Infatti nel cratere viene estratto zolfo, a mano senza adeguate protezioni e senza aiuti meccanici. Gli operai rischiano quotidianamente la propria salute per un salario da fame. La nostra guida stessa ci ha raccontato che ha lavorato nel cratere per 10 anni, e da 7 anni fa i tour. 'That's better', ha ragione. Gli operai iniziano presto al mattino a rompere lo zolfo, dopo che si è condensato e poi indurito nei tubi da cui proviene il vapore. Caricano tutto quello che riescono in due ceste, che vengono poi sollevate sulle spalle unite da una tavola di legno. In media sono 70 kg, che Philip ha potuto provare a sollevare. Essendo una vera macchina, è riuscito senza problemi 609 Ma trasportare tutto ciò 3-4 volte di seguito dal lago fino al bordo del cratere e farlo anche nel vapore senza maschere antigas è ovviamente un'altra storia. Dopo l'ultima corsa, lo zolfo viene caricato su carri e portato giù per essere pesato, la pagazione è per chilogrammo e non è davvero molto, soprattutto considerando lo sforzo del lavoro. È stata una sensazione strana camminare come turisti accanto agli operai in un ambiente del genere, i quali erano sempre sorridenti e vendevano anche figurine intagliate in zolfo. Abbiamo camminato un po' più avanti e abbiamo visto da un'altezza maggiore il lago turchese, che sembra così innocente ma ha un pH di solo 0,3 corrispondente a un acido per batterie e viene considerato il lago più acido del mondo. In cima è poi davvero uscito il sole e ci sono stati tè e snack per noi - non per la nostra guida, che stava digiunando a causa del Ramadan. Dopo la pausa, ci siamo rimessi in cammino verso il basso, ci è stato più volte offerto di essere riportati giù con il carro (che era stato adattato con cuscini) - qui si fa affari da tutto. Probabilmente è più redditizio che portare zolfo ed è sicuramente più sano. Tornati nella nostra sistemazione, c'era di nuovo una buona colazione con uova strapazzate e frutta fresca, che dopo gli sforzi è stata consumata particolarmente in fretta. Il previsto 'power nap' è stato, molto a malincuore di Philip, nuovamente sabotato da un versetto del Corano cantato con fervore e ci siamo affrettati verso il traghetto che ci avrebbe portato nella bella - e hinduista - Bali.

Il vulcano Ijen era completamente diverso dal Bromo ma altrettanto interessante. Attraverso l'estrazione di zolfo, che è senza dubbio uno dei lavori più duri al mondo, con una nota agrodolce.