S3o Miguel - A3ores

Benvenuti di nuovo in Europa! Con un po' di jet lag siamo atterrati presto al mattino a Ponta Delgada, la capitale delle Azzorre, sull'isola di S3o Miguel. La nostra auto a noleggio era di nuovo normalmente piccola e le strade erano europee e strette 602. Al supermercato ci siamo rallegrati dei prezzi accessibili senza tasse per un po' di tutto alla cassa e yogurt vegano! In realtà eravamo anche entusiasti della lingua, ma a sorpresa il portoghese ha poco a che fare con lo spagnolo, suonava più come il russo e non capivamo niente 604. Il nostro alloggio era già disponibile al mattino e dopo una breve passeggiata sulla spiaggia ci siamo riposati un po', prima che i nostri genitori arrivassero in serata. Il ricongiungimento è stato caloroso e davvero bello! Abbiamo mangiato insieme, giocato e chiacchierato fino a tarda notte.

Il primo giorno la guida Uli aveva selezionato un punto panoramico, il Vista do Rei. La strada ci ha portato attraverso pendii verdi con ortensie colorate fino in cima alla montagna, da dove si godeva una bella vista su due laghi craterici. Dopo siamo scesi in valle e abbiamo passeggiato attorno a uno dei due laghi - almeno fino a quando il sentiero giunglesco accidentato non è diventato così ripido e fangoso da farci tornare indietro. Ci ha ricordato un po' la nostra escursione a Oahu, non a caso le Azzorre sono chiamate il "Hawaii d'Europa" - anche se qui purtroppo era un po' più freddo. Nel tardo pomeriggio siamo andati in un sonnolento paesino costiero e abbiamo trovato un bar che non faceva siesta. Era situato direttamente sul mare, prima ci ha servito un delizioso caffè e poi bevande alcoliche fredde a prezzi sensazionali. Le mamme e noi ci siamo arrampicati direttamente alle piscine naturali lì vicino e abbiamo immerso i piedi nelle fresche acque. La sera abbiamo tutti ammirato il bellissimo tramonto, che sul mare appare sempre incredibilmente bello.

Anche il giorno successivo è iniziato in modo molto rilassato, dopo una ricca colazione siamo andati nella città di Furnas, a est dell'isola. Le Azzorre, proprio come Hawaii o ad esempio le Canarie, sono di origine vulcanica. Anche se le ultime eruzioni vulcaniche sono lontane nel tempo, molte sorgenti calde testimoniano la loro attività passata. Abbiamo visitato il Parco Terra Nostra, in realtà un hotel, ma con accesso pubblico alla spa termale. Il colore dell'acqua non era molto invitante, ma ci siamo tutti avventurati - alcuni con un po' più di necessità di persuasione - e abbiamo goduto del calore. Così ci siamo divertiti per un po' e quando siamo usciti, sia i costumi da bagno che la nostra pelle erano di un color giallo arrugginito grazie al ferro presente nell'acqua. Intorno alla spa termale corre un piccolo sentiero che ci ha guidato attraverso un verde intenso e fiori bellissimi e ci ha ricordato un giardino incantato. La sera abbiamo cucinato di nuovo deliziosamente, giocato a "Skyjo" e a un'inaspettata partita di città-campagna-fiume.

Il giorno successivo era un po' nuvoloso e le previsioni annunciano pioggia. Siamo andati a Ponta Delgada, abbiamo visitato rapidamente un piccolo mercato e passeggiato per le dolci viuzze. Dopo una sosta al Giardino Botanico, dove c'erano incredibilmente molti alberi australiani e una grande foresta di bambù, abbiamo visitato una piantagione di ananas. L'ananas è uno dei principali prodotti di esportazione delle Azzorre e si poteva visitare la piantagione gratuitamente. Alla fine c'era marmellata e liquore come assaggio e abbiamo ordinato anche altre delizie con e di ananas - a parte Bärbel, che purtroppo è allergica. La sera siamo andati in un ottimo ristorante vegano-vegetariano.

Per giovedì avevamo prenotato per entrambi due immersioni e dovevamo alzarci presto per la prima volta in quella settimana. Con un gommone ci siamo allontanati dalla costa per poco meno di 10 minuti fino a un reef, dove abbiamo visto molti banchi di pesci, murene e strane creature simili a millepiedi. Durante la pausa pranzo siamo tornati a terra, dove ci siamo riscaldati con un tè - un po' come in Indonesia, solo con mute molto più spesse 602. Il secondo punto di immersione era decisamente più spettacolare, dopo circa 7 minuti di navigazione eravamo di nuovo lì e siamo saltati nel mare blu e fresco. Qui è affondata 60 anni fa una grande nave cargo chiamata "Dori" ed è oggi un'area di protezione marittima. Il relitto era davvero impressionante per la sua grandezza e si poteva persino nuotare sotto le travi di ferro. La catena dell'ancora e l'elica della nave erano enormi e intorno c'era molto movimento. Abbiamo visto tantissimi piccoli pesci e anche alcuni barracuda. Tornati a terra, siamo andati a una piantagione di tè, dove ci siamo incontrati con i nostri genitori, che avevano trascorso la mattinata in spiaggia. Dopo una piccola esposizione delle macchine e una degustazione di tè, abbiamo acquistato tutti attivamente tè e poi abbiamo passeggiato per la piantagione. Proprio come in Malesia, ci siamo trovati molto bene qui.

I due giorni successivi sono stati piuttosto sportivi. Prima abbiamo camminato attorno al lago a Furnas e visitato le fumarole. Sono buchi nel terreno da cui esce vapore caldo. Poi siamo andati alla cascata Salto do Prego, che si trovava apparentemente proprio accanto. Il sentiero era più lungo del previsto e ci ha portato attraverso una giungla. Ci ha ricordato molto l'Indonesia ed era davvero splendido. Peter ha camminato coraggiosamente con le sue due nuove ginocchia e siamo rimasti tutti molto colpiti da quanto fosse veloce. Una volta arrivati alla cascata, Christel e Philip hanno deciso di fare un bagno nell'acqua piuttosto gelida. Poi siamo scesi di nuovo giù per la montagna e abbiamo gustato la nostra meritata cena in un ristorante proprio sul mare.

Sabato siamo andati al bellissimo Lagoa do Fogo e abbiamo camminato lungo il ripido sentiero fino alla riva. Dopo ci siamo rilassati una seconda volta nelle sorgenti calde, questa volta un po' meno gialle e meno calde, ma con una cornice più bella. La nostra ultima sera l'abbiamo trascorsa a casa con pizza e un ultimo giro di città-campagna-nome.

È stato un ottimo inizio in Europa. Le Azzorre non hanno nulla da invidiare a Indonesia, Malesia o Thailandia e anche se il confronto con Hawaii è un po' forzato, è comunque giustificato.

Ora ci stiamo avvicinando ulteriormente alla Germania, infatti ci dirigiamo verso il continente portoghese, a Porto.