Malesia: Borneo (Sarawak)

In realtà, avevo in programma di viaggiare via terra attraverso il Sultanato del Brunei verso Sarawak e trascorrere due o tre notti in Brunei. Tuttavia, per la prima volta durante il mio viaggio, il Coronavirus mi ha costretto a cambiare i piani: a causa delle rigide normative d'ingresso, che solo poche persone dalla Malesia possono rispettare, al momento non ci sono autobus dalla Malesia al Brunei. Così ho dovuto eliminare il Brunei e volare a Sarawak, poiché via terra da Sabah a Sarawak ci sono solo giungle e non strade. Così, la sera del 26 agosto, sono volato da Kota Kinabalu a Miri, dove ho trascorso due notti. Anche se a Miri, oltre a un tempio cinese, non ci sono attrazioni turistiche, la mia impressione della città è stata positiva. Ho notato immediatamente che la città era decisamente più pulita delle città di Sabah, e questa impressione sarebbe stata confermata nelle altre due città che ho visitato nei giorni seguenti. Inoltre, a Miri c'è una vita notturna con pub e club, frequentati principalmente da persone del Brunei per sfuggire alla noia nel loro sultanato (l'alcol è vietato, ballare è vietato, ecc.). La mattina del 28 agosto, sono andato al Parco Nazionale di Gunung Mulu, una zona di giungla nota soprattutto per le sue grotte straordinarie. Le grotte lì, tutte collegate in qualche modo, formano il secondo sistema di grotte più grande del mondo, fino a pochi anni fa si pensava fosse il più grande, ma poi sono state misurate nuove grotte in Vietnam. Durante un'escursione nella giungla, il mio gruppo ha raggiunto le prime due grotte. Nella prima, colpiscono soprattutto le formazioni di stalattiti e stalagmiti, mentre nella seconda grotta, che è enormemente grande, c'è un odore terribile di escrementi di centinaia di migliaia di pipistrelli che vi trascorrono il giorno. Successivamente abbiamo aspettato i pipistrelli, che di solito lasciano la grotta in masse poco prima del tramonto. Purtroppo, siamo riusciti a vedere solo alcuni di loro. Il giorno successivo, siamo andati in barca verso le altre due grotte che erano nel nostro programma. Nel frattempo, abbiamo avuto l'opportunità di nuotare nel fiume. È stata una gita davvero riuscita! Il 30 agosto, ho fatto un'escursione da solo verso una cascata dove ho potuto fare il bagno.

Dopo il ritorno a Miri, ho continuato lo stesso giorno con un viaggio in autobus di sette ore verso sud fino a Sibu. Sibu è una città abitata quasi al 100% da cinesi malesi. Quindi, le moschee che si vedono ovunque in altre città della Malesia non ci sono, ma ci sono templi cinesi. Il più bello di questi ha una pagoda che può essere scalata. Lì ho incontrato un locale che ora lavora a Londra ed era di ritorno a casa. Mi ha raccontato molto del tempio e della vita dei cinesi qui. La sera ho gustato dell'ottimo cibo cinese in un ristorante di griglia. Purtroppo ho avuto un po' di sfortuna con la mia scelta di sistemazione. A causa di un club karaoke proprio accanto, non c'era speranza di dormire prima delle tre del mattino. Il 1 settembre, ho proseguito con un viaggio in autobus di otto ore verso Kuching, la città più grande del Sarawak. Lì mi sono sistemato al Marco Polo Guesthouse, un bellissimo ostello ai margini del centro città. La mia camera climatizzata costava solo circa 13€! C'erano molti simpatici backpacker di vari paesi, così ho subito trascorso la prima sera con Fred dalla Francia e Laura dalla Colombia. Siamo capitati al Festival del Mooncake, che si svolgeva lì per diversi giorni. C'era musica dal vivo, spettacoli e tantissimo cibo e da bere. Anche se il mooncake non ci è piaciuto particolarmente, un svizzero aveva uno stand dove vendeva schnitzel nel baguette! Incredibile! Il giorno seguente, sono uscito da solo per esplorare la città. Kuching è di gran lunga la città più affascinante che abbia visto a Borneo. Il centro città, situato lungo il fiume, ha un'atmosfera incredibile. Ho visitato tre templi cinesi, una moschea e il giardino delle orchidee. La sera, abbiamo ripetuto la visita al Festival del Mooncake, dove Fred, il francese, è stato accolto dal venditore di schnitzel con le gentili parole 'putain de merde'! Il 3 settembre, ho partecipato a un tour in barca organizzato nel Parco Nazionale delle Zone Umide, un delta con mangrovie. Lì abbiamo visto molti delfini Irrawadi che nuotavano attorno alle barche da pesca per ottenere un boccone del pescato. Purtroppo, era difficile fotografarli, poiché emergevano solo per un secondo. Inoltre, abbiamo trovato 4 coccodrilli marini, di cui due davvero grandi. Questo tipo di coccodrillo può vivere in acque salate, cresce oltre sei metri, ed è il coccodrillo più pericoloso al mondo. Durante la Seconda Guerra Mondiale, i coccodrilli marini sterminarono soldati giapponesi che erano stati respinti dagli inglesi in una palude nell'attuale Myanmar. Anche se il numero di circa 1000 soldati uccisi è oggi messo in dubbio, i coccodrilli sono da allora nel Guinness dei primati per il massacro maggiore da parte di animali su esseri umani. Successivamente, mi hanno lasciato al Sarawak Cultural Village, dove si possono visitare esternamente e internamente le case in legno dei vari gruppi etnici che vivono a Sarawak, comprese le longhouse, per cui Sarawak è conosciuta. È stato molto interessante. Ma poi ho avuto il problema che, contrariamente alle mie informazioni, non vi era alcun autobus per tornare a Kuching. Tuttavia, tre giovani uomini locali mi hanno gentilmente dato un passaggio in auto! La sera sono tornato al Festival del Mooncake, dove ho provato un gelato al durian. Il durian è chiamata anche frutto puzzolente a causa del suo forte odore, ma è molto amata nel sud-est asiatico. Di solito è vietato transportarla sui mezzi pubblici nelle città o portarla nelle camere d'hotel! Chi porta un durian in hotel deve poi pagare la camera per un'altra settimana, poiché non può essere affittata per così tanto tempo! Il sapore è, secondo me, piuttosto particolare.

Il giorno successivo, il 4 settembre, sono andato per due notti al Parco Nazionale di Bako, famoso soprattutto per la sua fauna. Durante diverse escursioni diurne e notturne sono riuscito ad osservare nasiche, lemuri, cinghiali di Borneo, serpenti velenosi e molto altro. Durante un'escursione notturna, abbiamo persino visto un colugo di Borneo, una piccola scimmia in grado di planare per brevi distanze. Purtroppo, sulle spiagge del parco nazionale ci sono anche coccodrilli marini, quindi non c'è possibilità di nuotare. Dopo il mio ritorno dal parco nazionale, mi sono riposato nel pomeriggio. Il 7 settembre, è finalmente arrivato il giorno: il mio ultimo giorno in Malesia. Per concludere, ho visitato il molto interessante Museo delle Culture di Borneo, inaugurato solo a marzo. Qui si ha una superba panoramica degli ambienti naturali, della storia, dell'economia e delle tradizioni in Sarawak. Purtroppo ho dovuto constatare che tre ore non sono sufficienti. La sera sono partito per l'aeroporto per prendere un volo via Kuala Lumpur verso Vientiane, la capitale del Laos.

La Malesia è un bellissimo paese da visitare, in parte davvero un'Asia da cartolina. Le persone sono molto accoglienti, disponibili e mai invadenti. Con l'inglese ci si muove facilmente. Sabah e Sarawak sono mete ideali per gli amanti della natura, ma se si desidera andare al mare, è meglio restare sulla terraferma, infatti, ci sono poche spiagge a Borneo. Si spera che la natura fantastica, molto minacciata, possa rimanere preservata lì.