Ecuador

Il 16.6. ho preso un taxi da Ipiales per un breve tragitto verso il confine ecuadoriano e sono riuscito ad entrare in Ecuador senza problemi, dove ho preso un autobus dalla città di confine Tulcán fino alla capitale Quito. Nel 2017 ero già stato in Ecuador per quattro settimane e quindi conoscevo già alcune parti del paese. Prima di iniziare la mia safari di immersioni nelle Isole Galápagos, la principale ragione del mio soggiorno in Ecuador, avevo ancora una settimana di tempo. Una volta arrivato a Quito, mi sono sistemato nello stesso ostello ai margini della città vecchia dove ero stato 6 anni fa. Nel pomeriggio ho fatto una passeggiata attraverso il bellissimo centro storico. Quito si trova a oltre 2800 metri d'altitudine ed è la capitale più alta del mondo, le temperature diurne sono tra i 15 e 20 gradi ed le notti sono fresche. Il 17.6. ho preso un autobus per Latacunga, a due ore di distanza, situato ai confini del Parco Nazionale Cotopaxi. Lì ho trascorso una notte e il giorno dopo sono partito per il paesino di Sigchos, il punto di partenza del mio trekking verso la laguna Quilotoa, che avevo programmato per i successivi tre giorni. L'escursione impegnativa sale e scende attraverso il bellissimo paesaggio delle Ande fino a un lago situato a 3900 metri di altezza, la spettacolare laguna Quilotoa. Durante il cammino ci sono diverse sistemazioni nei villaggi di Insinlivi e Chugcchilán. Il percorso non è affollato e si incontrano sempre le stesse persone, anche nei luoghi di soggiorno. Purtroppo la via non è sempre ben segnalata e anche i percorsi che si trovano online spesso non sono utili, così ho percorso qualche chilometro in più perché ho sbagliato strada due volte. Il tempo era fantastico, per tre giorni ho avuto solo sole. Dalla laguna, ho potuto prendere un autobus per tornare a Latacunga, dove ho passato un'altra notte. La mattina seguente ho preso l'autobus per Quito, dove al grande terminal degli autobus ho cambiato per un trolleybus che avrebbe dovuto portarmi al mio ostello nella città vecchia. Durante il viaggio, l'autobus si è riempito sempre di più e quando ho cercato di scendere in mezzo alla folla, un borseggiatore ha colto l'occasione per rubarmi il telefono! Prima, mentre ero seduto al mio posto accanto al finestrino, dove era sicuro, poiché nessuno poteva raggiungermi dal corridoio, avevo usato il mio cellulare per non perdere la fermata in cui dovevo scendere. Probabilmente qualcuno mi stava osservando! È molto frustrante che una cosa del genere dovesse accadere alla fine del mio viaggio, dopo che per quasi un anno era andato tutto bene. La perdita è stata sopportabile, poiché il telefono era vecchio e la batteria era rotta. Un'ora dopo ne ho comprato uno nuovo. Il giorno successivo l'ho passato nella città vecchia, che è uno dei centri storici più belli del Sud America, visitando diverse chiese, tra cui la Chiesa La Compañía de Jesús con interni completamente dorati e il Museo Casa del Alabado, molto interessante, con opere d'arte dell'epoca prima della scoperta dell'America.

Il 23.6. finalmente è arrivato il giorno! Il mio viaggio alle Isole Galápagos stava per iniziare. Lì ero già stato sei anni fa, ma solo per osservare la fauna delle isole e fare snorkeling. Questa volta avevo prenotato una safari di immersioni con 20 immersioni. Dall'aeroporto sull'isola di Baltra sono passato con un'imbarcazione sull'isola di Santa Cruz e dalla banchina ho preso un autobus fino a Puerto Ayora, il principale centro abitato dell'isola, dove si trovava il punto d'incontro del nostro gruppo di immersione. Lì ho visto il primo leone marino, che si era sistemato comodamente su una panchina, e in acqua erano visibili piccoli squali di barriera. La mia barca, la Nortada, è una delle più piccole barche da immersione alle Isole Galápagos e può ospitare otto sub in quattro cabine. Condividevo una cabina con Daniel di Londra; il resto del nostro gruppo era composto da un altro inglese, un coreano, due francesi e una coppia svizzera. Erano tutti sub esperti. La nostra guida subacquea era Jessy, una locale, supportata da Felipe. L'arcipelago delle Galápagos è all'incirca grande come il Mar Egeo greco e il nostro programma comprendeva una visita a terra anche a Santa Cruz, due immersioni nel centro delle isole, dodici immersioni nelle remote isole Darwin e Wolf a nord, oltre a sei immersioni intorno alle isole Fernandina e Isabela a ovest. Anche se a volte abbiamo avuto un po' di sfortuna, ad esempio non abbiamo visto pesci luna e durante le immersioni all'isola di Darwin l'acqua non aveva corrente, quindi non abbiamo visto molto, le immersioni erano fantastiche. Abbiamo osservato leoni marini, mante, grossi banchi di squali martello e altri squali, tartarughe, delfini e iguane marine delle Galápagos, che si trovano solo qui. I veri punti salienti per me sono stati i pinguini e gli squali balena, i pesci più grandi della Terra. Le Isole Galápagos sono senza dubbio uno dei migliori luoghi per immersioni al mondo. Dentro il nostro gruppo ci siamo trovati alla grande e ci siamo divertiti molto. L'ultimo giorno abbiamo visto ancora le tartarughe giganti sull'isola di Santa Cruz e abbiamo visitato il mercato del pesce a Puerto Ayora, prima di tornare per me sulla terraferma.

Tornato a Quito, sono rimasto solo una notte nel mio vecchio alloggio e il 1.7. sono partito per Mindo, un luogo situato a circa 80 km da Quito, sulla strada per la costa. A Mindo, situato a poco più di 1200 metri, il clima è temperato, ma piove molto, come in tutti i luoghi delle falde delle Ande verso la costa. Mindo, circondato dalla foresta pluviale, è conosciuto per il cioccolato, il caffè e l'osservazione degli uccelli. Il 2.7. ho fatto una piccola escursione nella giungla, che portava a una cascata. Di sera ho prenotato un'escursione notturna guidata in gruppo, dove abbiamo visto oltre a molti insetti diversi rane, un tucano che dormiva e un orsetto dal collare, che è un piccolo orso. Al termine del tour abbiamo visto anche baby serpenti non velenosi, che vengono tenuti lì per un po' e poi liberati quando sono più grandi e le loro possibilità di sopravvivenza aumentano. Chi voleva poteva anche far strisciare un serpente di questo tipo sulle dita. Un giorno dopo, il 3.7., finalmente è arrivato: il giorno finale del mio viaggio era giunto! Prima di tornare a Quito in autobus, ho fatto ancora un tour al mattino per osservare gli uccelli, dove ho visto tucani. Inoltre, ho potuto vedere colibrì da molto vicino. Tornato a Quito ho fatto un'ultima passeggiata per la città vecchia visitando la sontuosa chiesa di San Francisco e il monastero annesso e la basilica di La Merced.

L'Ecuador, a parte il furto del mio telefono, è stato un meraviglioso finale del mio viaggio. Le Isole Galápagos sono uniche al mondo e anche il continente ha incredibilmente molto da offrire. Si potrebbe dire che l'Ecuador è un mini Sud America, in quanto ha quasi tutto ciò che caratterizza questo continente: montagne, costa, giungla e bellissime città coloniali. Ora sono seduto a Quito sulla terrazza del mio ostello e non riesco a credere che quest'anno sia finito. Sicuramente avrò bisogno di tempo per elaborare tutte queste esperienze.