Medan

Partiamo per Sumatra! Il nostro apparentemente breve volo di un'ora da Kuala Lumpur si è rivelato essere un viaggio di un'intera giornata - inizialmente è stato rinviato (per fortuna ce ne siamo accorti proprio prima di volerci alzare di buon mattino per andare in aeroporto e così siamo riusciti a tornare a letto), poi si è scoperto che era completamente annullato. Con grande fatica e riluttanza, ci è stata data l'informazione su dove trovare l'unico sportello per i reclami. Dopo un'attesa molto lunga, durante la quale abbiamo dovuto mettere a tacere dei presuntuosi che si intromettevano, siamo stati chiamati, siamo riusciti a ottenere una connessione per lo stesso giorno e abbiamo insistito per un risarcimento per il ritardo. All'inizio ci è stato negato, ma avevamo fatto in tempo a informarci sui diritti dei passeggeri malesi. Così un brutto pranzo nelle catacombe dell'aeroporto gratis, evviva! Alla fine siamo riusciti ad arrivare a Medan e volevamo prendere il treno per la città - c'era un personale molto attento che ci guidava verso le macchinette per i biglietti, ma nessuna delle macchinette accettava le nostre varie carte di credito o quelle di altri viaggiatori. Poiché non c'era un bancomat nelle vicinanze, abbiamo prenotato un Grab per la città. Il nostro autista ha scelto un percorso attraverso i villaggi (per risparmiare il pedaggio dell'autostrada in città), e così abbiamo potuto osservare un grande rompe-piano intorno ai festeggiamenti del Giorno Nazionale (80 anni di indipendenza dal dominio coloniale olandese). Ovunque riunioni, cibo e buona atmosfera!

Siamo arrivati al nostro hotel molto semplice (già un cambiamento rispetto alla Malesia) e abbiamo concluso la serata in un'impegnatissima bancarella di noodle, specializzata in un piatto. Persone gentili, che erano molto contente che mangiassimo da loro e ottime per osservare la gente!

Medan non può essere definita la città più bella, e molti saltano completamente una sosta qui. A noi è piaciuto comunque e abbiamo trovato positivo arrivare in questo nuovo paese.

Così siamo capitati in un ristorante in stile Hidang. Qui si ottiene TUTTO ciò che la cucina ha da offrire, servito su piccoli piatti (spesso sigillati con pellicola trasparente), ma si paga solo ciò che si tocca e si mangia. Non eravamo familiari con il concetto e pensavamo di aver ordinato per errore il mega menù. Abbiamo provato quasi tutto, e poiché ci dispiaceva per il tanto cibo, abbiamo cercato di mangiare tutto. Meglio avere lo stomaco in disordine piuttosto che lasciare qualcosa al ristoratore! Quest'ultimo era molto contento della fattura insolitamente alta che poteva presentarci, ci siamo ritrovati a rotolare fuori dal ristorante quasi svenuti e abbiamo saltato i pasti successivi.

Abbiamo visitato la Grande Moschea Masjid Raya Al-Mashun (per Marike solo dall'esterno, per via dei suoi polsi nudi), una vecchia torre dell'acqua olandese del XIX secolo che viene comunque ancora utilizzata come backup, il Palazzo Maimoon, dove molti indonesiani si riunivano per servizi fotografici in abiti tradizionali (una popolare attività turistica in Asia), la Mansion Tjong a Fie (la sontuosa casa di un uomo d'affari cinese che ha fatto i suoi soldi con tè, gomma, tabacco), e il museo Perkebunan, dove apparentemente eravamo gli unici visitatori da tempo. Un'impiegata ha colto l'occasione per mettere alla prova il suo inglese, ci ha dato consigli di viaggio e ci ha fatto giocare con il meccanismo dell'orologio. E nel frattempo, piacevoli vecchi edifici coloniali olandesi.

Quando si è trattato di organizzare il proseguimento verso Bukit Lawang, abbiamo scoperto che era molto complicato e lungo arrivarci con i mezzi pubblici. Così abbiamo completamente decadente prenotato un taxi per lì, che in realtà non costava molto di più. Molto insolito, ma così lo faremo ancora più spesso a Sumatra.