Berastagi

Con il nostro taxi collettivo siamo proseguiti comodamente verso Berastagi, anche se le strade non erano proprio in ottime condizioni e abbiamo impiegato quasi 5 ore per 130 km.

Berastagi è una meta popolare per i residenti di Medan, poiché il clima qui, situato ad un'altitudine maggiore, è molto mite e non troppo caldo. Nei dintorni ci sono due vulcani attivi: il Gunung Sibayak e il Gunung Sinabung. Il primo può essere scalato, mentre il secondo è stato soggetto a eruzioni negli ultimi anni (l'ultima nel 2021) ed è quindi chiuso. Ci sono anche dei villaggi fantasma ai piedi del vulcano, che si possono visitare, ma abbiamo deciso di rinunciare (anche i normali villaggi ci sono sembrati in parte fatiscenti e abbandonati, quindi abbiamo pensato di poter fare a meno di visitarli). La scalata al Sibayak era stata pianificata, ma da quando siamo tornati dalla giungla, Freddy non si sentiva molto bene, quindi abbiamo lasciato perdere, soprattutto perché bisognava partire molto presto per arrivare in cima all'alba. Ci sarebbero stati ancora alcuni vulcani lungo il nostro itinerario!

Tuttavia, c'era abbastanza da vivere a Berastagi. La prima sera l'abbiamo trascorsa con un bel gruppo dell'ufficio del turismo di Medan, che doveva identificare e promuovere nuove attrazioni turistiche. Ci hanno invitato a cena in un piccolo ristorante di strada (anatra arrosto) e abbiamo avuto conversazioni piacevoli, anche se generalmente attraverso tre persone, poiché solo una parte del gruppo parlava inglese. Le tirocinanti in viaggio con noi (studenti di marketing) erano però completamente sconvolte dal fatto che alloggiassimo in un ostello così semplice e che le nostre sistemazioni non fossero state selezionate su Tiktok.

È stato particolarmente bello lasciarsi trasportare nei vari mercati della città e osservare la gente. Il Mercato della Frutta di Berastagi è molto pubblicizzato, poiché nei dintorni vengono coltivati molti frutti e verdure. È pieno di persone gentili e abbiamo trovato anche una sarta che ha riparato uno dei pantaloni di Freddy. Tuttavia, il mercato Pajak Buah era molto più interessante, pieno di vestiti di seconda mano, pesci in salamoia o ancora vivi, pulcini colorati, carne in diversi gradi di freschezza, attrezzi, salse piccanti e noci di betel. Persone provenienti da tutta la regione vengono qui per fare shopping e si trova tutto ciò che si può desiderare (se si sa dove cercare).

Il Museo Pusaka-Karo non era affatto male e offriva uno sguardo sulla cultura Karo, uno dei popoli Batak di Sumatra, che abitano in quest'area. Parlano le loro lingue. Nonostante l'islamizzazione dell'Indonesia, sono rimasti a lungo fedeli alla loro fede animista. Tuttavia, gli olandesi conquistarono la zona all'inizio del XX secolo, portando il cristianesimo. Quando il governo indonesiano introdusse una legge anti-blasfemia che obbligava la popolazione a scegliere tra una delle religioni Islam, Cattolicesimo, Protestantesimo, Induismo, Buddismo e Confucianesimo, le persone spesso sceglievano 'quello che già c'era', in questo caso il cristianesimo, che va spesso mescolato con rituali animisti. Pertanto, ci sono molte chiese e la specialità culinaria sempre pubblicizzata è il BPK (Babi Pangang Karo), carne di maiale arrosto. Non è ciò che ci saremmo aspettati in un paese con quasi il 90% di popolazione musulmana e nemmeno il fatto che la carne di maiale sia apparentemente un fattore importante per distinguersi dall'essere musulmani.

Inoltre, abbiamo scalato le colline della città e abbiamo potuto osservare bene le attività agricole e vulcaniche nei dintorni. Eravamo un po' preoccupati per Freddy, perché non ci era chiaro se stesse sviluppando un raffreddore o se avesse preso qualcosa nella giungla.