In autobus verso il quinto paese del mio viaggio - Cambogia

Alcune ore di relax sulla spiaggia di Mui Ne, un viaggio in autobus scomodo verso Ho Chi Minh City, un museo della guerra che mi ha fatto riflettere, una crociera turistica attraverso il delta del Mekong, l'emozionante attraversamento del confine verso la Cambogia, la consapevolezza che la vita notturna a Phnom Penh è sonnolenta rispetto a quella di Ho Chi Minh, Hoi An o Hanoi, un incontro con i miei genitori dopo oltre due mesi ad Angkor Wat, due giorni di riposo a letto dopo un'intossicazione alimentare e finalmente una spiaggia da rivista di viaggi a Otres vicino a Sihanoukville.

Scrivendo di queste situazioni, esperienze e luoghi che ho visitato, mi rendo conto di quanto ho già vissuto dalla mia ultima voce, quante volte ho fatto la valigia e quante stanze d'albergo ho visto negli ultimi otto giorni. Questo è probabilmente la differenza tra una vacanza e un viaggio: mentre nel primo caso si tende a restare più a lungo in un luogo, durante un viaggio - specialmente con uno zaino - si ha il desiderio di vivere il maggior numero possibile di esperienze. Dopo tre giorni di spiaggia, si sente il richiamo del trekking in montagna e di un'esplorazione di una delle metropoli asiatiche; dopo tre giorni di vita cittadina o di montagna, si desidera tornare alla spiaggia. È lo spirito d'avventura che ti spinge. Questo lusso di conoscere così tanti luoghi e culture supera a volte la fatica interiore di dover rifare lo zaino quasi ogni giorno, di non sapere dove si dormirà il giorno successivo, di dover continuamente confrontarsi con persone e situazioni nuove.

Guardando indietro, devo ammettere che il Vietnam non mi ha catturato e affascinato come il Myanmar, l'India o - perlomeno per quanto ne posso giudicare dopo cinque giorni - la Cambogia. Troppi turisti, poche impressioni autentiche, avidità di denaro che incoraggia i locali nel contatto con i turisti, anziché una vera cordialità, enormi complessi alberghieri e spiagge costruite al posto di solitarie baie. Anche nel profondo entroterra, il livello di sviluppo è molto più avanti rispetto al tranquillo Myanmar e ci si sente lontani dalla genuinità e dalla vita isolata. E anche la tanto lodata cucina vietnamita non mi ha convinto, anzi, mi ha riportato temporaneamente a una dieta vegetariana, dopo che in Mui Ne ci hanno servito coccodrillo invece del pesce richiesto e nel delta del Mekong ci hanno presentato una croccante bistecca di cane al posto del pollo :-(. Ciò che mi ha colpito davvero del Vietnam è la sua profonda storia bellica. Solo a Ho Chi Minh (l'ex Saigon), dopo aver visitato il famoso Museo dei resti della guerra, mi sono reso conto di quanto le vicende della guerra del Vietnam siano recenti, che oggi proprietari di ristoranti o hotel vietnamiti e turisti americani si stringono la mano dopo aver combattuto contro di loro solo 40 anni fa. Le foto esposte nel museo erano scioccanti; non mi rendevo conto di quanto dolore avesse causato la guerra del Vietnam, di quante persone innocenti siano state torturate e abbiano dovuto morire, e di quanti villaggi siano stati distrutti. Inimmaginabile che sull'attuale isola da sogno per le vacanze di Phu Quoc ci fosse un campo di concentramento americano segnato dalla tortura. Ci è voluto molto tempo prima che riuscissi a farmi un'idea, almeno approssimativa, degli eventi complessi, del ruolo della Francia e delle variabili divisioni e gruppi politici come soprattutto il movimento Vietminh che si sono combattuti tra loro.

Dopo due settimane attraverso il Vietnam, da Nord a Sud, la scorsa settimana siamo partiti in autobus da Ho Chi Minh verso Phnom Penh. In sole sette ore - compresa una procedura di sdoganamento un po' complicata al confine (si deve prima scendere dall'autobus per lasciare ufficialmente il Vietnam in una vastissima sala deserta - poi si risale sull'autobus per attraversare il confine e poi si scende di nuovo per entrare in Cambogia) - si raggiunge la capitale cambogiana. Dopo una sosta di cinque ore a Phnom Penh, siamo partiti a mezzanotte in autobus notturno e, dopo una foratura nel bel mezzo della notte in un posto sperduto della Cambogia, siamo arrivati nella mattinata a Siem Reap, sede del famoso Angkor Wat. Insieme ai miei genitori abbiamo esplorato le impressionanti grandi strutture templari. Quale tempio è il più bello? Questo è difficile da dire, ma quello con l'atmosfera più mistica è sicuramente il tempio di Ta Prohm, costruito nel 1186 e famoso soprattutto come il tempio di Tomb Raider, quando Angelina Jolie interpretava la ladra di tombe Lara Croft alla ricerca di un reliquia rubata tra i giganteschi edifici ricoperti di alberi. Era come un incredibile labirinto, passeggiare tra i ristretti corridoi dei templi e ammirare le migliaia di incisioni su roccia; ad ogni angolo si scopriva una nuova scultura, una nuova reliquia o un ulteriore corridoio di pietra che portava nel buio profondo del tempio.
In netto contrasto con l'atmosfera mistica e antica dell'area templare c'era la Pubstreet, una via di festa nel cuore di Siem Reap, dove si ritrovano gli old e young traveller. Un bar si affianca all'altro, offrendole tutto ciò che il cuore desidera dal punto di vista culinario. Ad esempio, abbiamo gustato in un passaggio che ci ha ricordato la Toscana, una deliziosa pizza italiana e vino rosso dal Veneto, sentendoci come in qualche posto sul Lago di Garda.

Ciò che mi ha affascinato è quanto rapidamente la ricca e moderna Siem Reap si trasformi in un mondo completamente diverso a sole due chilometri dalla città, come abbiamo potuto vedere con i nostri occhi nel nostro tour in mountain bike. Abbiamo pedalato attraverso villaggi poveri, finalmente ci sono tornati incontro bambini che giocavano e ci salutavano nelle strade di terra e fango e soprattutto nei villaggi galleggianti sul vasto lago Tonle Sap si ha la sensazione che il tempo si sia fermato. I bambini guidano le piccole barche di legno attraverso il lago ricoperto di ninfee, le donne siedono a terra preparando fragranti piatti di riso e gli uomini, vestiti solo con un grembiule e una falce in mano, si dirigono quotidianamente verso il lavoro nei campi di riso.

Purtroppo ho contratto qualcosa di sbagliato, quindi sono stato costretto a restare a letto per qualche tempo e solo ieri siamo finalmente ripartiti verso la spiaggia. Otres Beach, una spiaggia per backpacker come si legge nei libri!
Il mio resoconto di viaggio è un po' in ritardo anche perché la sera veniamo assaliti dai bambini cambogiani che hanno trovato il mio tablet - in pochi secondi sono stato circondato da un gruppo di bambini che volevano solo guardare Tom e Jerry sul mio tablet per ore :-)!!!