Escursioni nello Stato di Shan

Acqua e distese, fino all'orizzonte. Di tanto in tanto incrociamo alcune navi cargo o piccole barche da pesca, cariche di sacchi di riso, verdure o altre merci, che attraversano il nostro cammino. I bambini stanno sulla riva e ci salutano, lontano si può vedere una catena montuosa. Un'idillio puro, nessuna auto in vista, niente Wi-Fi, nessun rumore, tranne il rombo del motore della barca. La nostra nave si fa strada lentamente, oltre sabbie e tronchi galleggianti, lungo il sporco fiume Aeyarwady verso nord, destinazione Mandalay. Tra 11 ore raggiungeremo la grande città.

Con questa vista e queste impressioni, mi siedo sul ponte esterno della nostra barca, che abbiamo preso oggi alle 5 del mattino a Bagan, e rifletto sulle esperienze della scorsa settimana. I giorni passati sulla spiaggia di Ngapali sembrano lontani, abbiamo visto e vissuto così tante cose nuove e emozionanti negli ultimi giorni. A causa del nostro viaggio in autobus un po' faticoso da Yangon a Thandwe, vicino a Ngapali, e della nostra ricerca infruttuosa di ore per capire come raggiungere le nostre destinazioni nel nord dello Stato di Shan in autobus o in barca (l'itinerario terrestre più veloce attraverso Sittwe non è ancora raccomandato per i turisti, soprattutto a causa delle attuali tensioni al confine con il Bangladesh), abbiamo optato per l'opzione comoda e rapida in aereo.

La nostra prima meta è stato il Lago Inle. Già il primo giorno abbiamo esplorato il vasto lago, incastonato in un paesaggio di dolci colline verdi e famoso per i pescatori a una gamba del popolo Intha e i giardini galleggianti, in barca. Si noleggia una barca con un conducente e si naviga per ore su questo lago straordinariamente bello. Fin dove arriva la vista, si possono vedere piante acquatiche fiorite, fiori di loto, templi e capanne di legno costruite su palafitte. Con del pesce fresco di Inle e birra birmana abbiamo concluso il tour in barca su una terrazza sul lago al sole pomeridiano.

Tre austriaci e un tedesco in escursione, una combinazione che forse si può incontrare di tanto in tanto nelle Alpi locali (e di solito non è di buon auspicio per il tedesco :-)), ma che suona sicuramente un po' strano per un'escursione di due giorni nel bel mezzo del nulla in Myanmar. Lukas di Lienz e Christopher di Linz, due amici che avevamo già conosciuto nel nostro hotel a Ngapali e che per caso avevano prenotato lo stesso volo per Heho, al Lago Inle. Un incontro che solo la vita da viaggiatore può portare. Inimmaginabile sarebbe a casa chiedere semplicemente alla fermata dell'autobus dove stia andando lo sconosciuto accanto a te, per vedere se si può unire e proseguire insieme. Purtroppo, perché da questo possono spesso svilupparsi amicizie interessanti e stimolanti. Tutti e quattro ci siamo subito capiti bene, anche se uno o l'altro scherzo austriaco andava spesso a scapito di Markus :-), ma ho goduto perché durante tutti i miei viaggi non ho incontrato molti austriaci, e quando l'ho fatto, eravamo più spesso in minoranza rispetto ai tedeschi.

In quattro siamo partiti a metà settimana con una guida locale per il nostro trekking di due giorni dal Lago Inle verso il Kalaw a nord. Ed è stata un'avventura! Già dopo la prima salita siamo stati ricompensati da una vista straordinaria sul lago e sul paesaggio verde circostante. Siamo passati accanto a villaggi montani isolati, prati fioriti e ci siamo fatti strada attraverso campi di riso, ruscelli e sentieri fangosi. Non ho mai visto così tante diverse varietà di verdure e spezie crescere su una superficie così limitata, ci sono patate, melanzane, carote, zenzero, peperoncini, tamarindo, curcuma, arance, avocado, papaya, banane e mango. Dopo una marcia di sette ore, abbiamo raggiunto finalmente il villaggio montano in cui avremmo passato la notte, completamente fradici a causa della forte pioggia e con una spessa strato di fango sulle suole delle scarpe. L'80% dei turisti sceglie il percorso più facile inverso da Kalaw a Inle, quindi abbiamo avuto la fortuna di essere gli unici escursionisti ad arrivare lì. Chi spera per un po' di benessere e lusso dopo una lunga escursione sarebbe nel posto sbagliato. Non c'è doccia, solo una vasca di acqua piovana davanti alla casa per un rapido lavaggio. Di nuovo un po' riscaldati e puliti, ci siamo sistemati in casa della famiglia che ci ha dato ospitalità. Seduti per terra, abbiamo rivissuto la giornata con birra e meraviglioso cibo birmano preparato dalla nostra guida. Sono rimasto colpito soprattutto da quanto fossero soddisfatti gli abitanti del villaggio. Non ci sono docce, solo acqua piovana, niente elettricità, solo luce di candela, nessuna cucina, solo un fuoco e alcune pentole, niente trattori per lavorare i campi, solo buoi - per le nostre condizioni, piuttosto condizioni di un altro secolo, ma le persone irradiavano comunque soddisfazione e orgoglio per la loro terra natale e i loro beni. Con questi pensieri e qualche birra in più, ci siamo poi sistemati nel nostro giaciglio - una sorta di dormitorio - . A parte il mio incontro con un topo nel gabinetto, la notte è trascorsa piuttosto armoniosa e abbiamo iniziato la nostra seconda e ultima tappa verso Kalaw.

Colpiti di nuovo dalla pioggia, nel tardo pomeriggio abbiamo finalmente raggiunto la tranquilla cittadina, fondata un tempo dagli inglesi, e utilizzata da molti birmani come una sorta di stazione climatica per le temperature fresche e l'elevata altitudine. Non ho mai apprezzato così tanto una doccia calda, un WC e un letto pulito come quella sera :-).

Il giorno dopo siamo partiti in autobus notturno per Bagan, il momento clou turistico del Myanmar. Più di 3000 pagode, alcune risalenti all'undicesimo secolo, possono essere viste nel raggio di circa 10 chilometri. È stato un piacere sfrecciare su un monopattino elettrico, attraversando i sentierini e scoprire soprattutto i templi inesplorati e poco conosciuti e scalare la struttura da cui si può ottenere la migliore vista sulle migliaia di pagode. Anche se molti turisti visitano Bagan, si trova sempre una pagoda in qualche luogo solitario nel campo, che nessuno ha ancora scoperto e dalla quale si ha una vista mozzafiato, soprattutto al tramonto. Manca solo un bicchiere di vino rosso per l'idillio perfetto, ma purtroppo non si può bere nel rispetto di Buddha intorno ai templi.