Il vulcano Bromo e il vulcano Ijen: punti salienti dell'isola di Giava

Ne è valsa la pena aspettare! Partiamo dalla città di Malang, e già alle 12 di mezzanotte suona la nostra sveglia, dopo aver sonnecchiato per due ore. Andiamo verso il vulcano Bromo. Il viaggio dura tre ore e ci arrampichiamo sempre più in alto in auto, finché non ci troviamo in una lunga fila di macchina. Qui è super affollato! Passando per un villaggio, vediamo sicuramente centinaia di jeep in fila ai bordi della strada, con motori rombanti e uomini che gridano nel mezzo, mentre turisti asiatici confusi scendono dai loro autobus e si aggirano, ci assale la sensazione di disagio. Avevamo pensato che l'afflusso in quest'area fosse molto più ridotto, visto che è stagione delle piogge e non c'è garanzia di bel tempo e di vista. Nel piccolo villaggio di montagna di Cemoro Lawang cambiamo in jeep, che abbiamo solo per noi, e partiamo attraverso l'oscurità, poiché a parte la luce delle stelle non vediamo nulla. Come notiamo più tardi, stiamo già viaggiando molto vicino ai vulcani! Il punto panoramico si trova dall'altra parte del grande cratere e quando arriviamo, non ci sono solo molte persone già presenti, che tremano di freddo e bevono tè, ma ci sono anche molte altre jeep che si dirigono verso di noi - lentamente una lunga fila di auto si snoda attraverso il gigantesco cratere. E sì, fa davvero freddo, soprattutto a causa del vento che soffia forte attraverso la pianura. È poco prima delle quattro, quando siamo pronti per l'alba, ma ora non ci resta che aspettare. Aspettiamo, tremando e incrociando le braccia (per mantenerci caldi). Quanto fa freddo? Lo stimiamo intorno ai cinque gradi (che per i nostri attuali criteri già sembra MOLTO FREDDO - come sarà quando torniamo a casa?). A un certo punto arriva il sole e rivela quello che c'è davanti a noi: il cratere del vulcano Bromo, grigio scuro, solcato e fumante, davanti al vulcano Batok, che sembra quello che ci si aspetterebbe da un vulcano, un perfetto cono verde con anche delle profonde scanalature, e sullo sfondo maestoso il gigantesco vulcano Semeru. Dobbiamo dire che questa vista ci viene mostrata solo più tardi, perché all'alba molte nuvole galleggiano nella pianura, quindi possiamo vedere solo sezioni di tutto il panorama. 

Dopo che è diventato chiaro, torniamo giù in jeep e proseguiamo a piedi direttamente verso il vulcano Bromo. Il business con i cavalli in affitto è in piena espansione, quindi decine di cavalli con i loro proprietari sono pronti per portare i turisti stanchi di camminare in cima alla montagna. Camminiamo, ma ci godiamo anche splendide viste sui cavalli lungo il percorso, poiché gli animali fanno da sfondo fotogenico al vulcano. Una ripida scala ci porta finalmente fino al cratere e da lì guardiamo nel fondo fumante del vulcano. Di tanto in tanto, un forte odore di zolfo ci colpisce il naso. Nel cratere, quando il fumo si dirada, vediamo acqua bollente e schiumosa all'interno del vulcano. Inoltre il vulcano rumoreggia in modo sordo. Impressionante! Claudio percorre un po' lungo il cratere mentre Elena rimane vicino alla scala, tenendosi al corrimano, poiché questo non è molto alto (e prova una sorta di vertigini). Dopo aver ammirato e fotografato a sufficienza, torniamo quindi alla jeep e poi all'auto e dopo un ulteriore viaggio di sette ore arriviamo esausti nella città di Banyuwangi. Queste gite notturne e i lunghi viaggi in auto sono stancanti e per questo abbiamo deciso di prenderci un giorno di pausa. Dato che abbiamo una camera in un omestay veramente molto accogliente a Banyuwangi, la giornata di riposo non ci costa affatto fatica - qui è davvero paradisiaco, poiché siamo nell'entroterra, in mezzo a campi verdi con molte palme. Quando chiediamo cosa si possa fare in zona, la nostra ospite sa subito darci un consiglio e ci raccomanda di fare un tour del caffè. Chiama il proprietario della piantagione di caffè (che ovviamente non è sul posto) e ci registra, e con l'aiuto delle mappe online troviamo infine il percorso, sempre più nel paese, fino a raggiungere un minuscolo villaggio nella piantagione di caffè. Sulla strada sterrata, i bambini pedalan con le loro biciclette arrugginite e sul ciglio della strada ci sono diverse donne che commentano ad alta voce il nostro arrivo: "Ada turis!" - I turisti sono qui. Due giovani ragazzi ci accolgono e prima ordiniamo un caffè ciascuno. Mancando di latte vaccino (nella piantagione c'è solo latte di capra), entrambi beviamo un caffè nero, dopo che il caffè macinato e grezzo, che fluttua nelle tazze, è affondato. Stile di caffè giavanese. Il sapore è "nella norma". Quando poi chiediamo se possiamo imparare qualcosa sul caffè, ci rendiamo subito conto che i due ragazzi hanno solo nozioni minime di inglese - ma per fortuna Elena riesce a parlare e capire abbastanza bene l'indonesiano, quindi ci sentiamo incoraggiati a provare. Il modo in cui i due poi discutono a lungo sul prezzo che possono chiederci mostra sia la loro inesperienza con i turisti che la loro cordialità: chiedono 30.000 rupiah, pari a circa 2 franchi, per mostrarci come tostare il caffè. Incredibile! Trascorriamo l'ora successiva comunicando gesti, con più indonesiano che inglese e con traduttori online, e impariamo qualcosa sulla produzione e torrefazione del caffè. I chicchi di caffè non tostati hanno un aspetto insolito, poiché sono di colore beige-verde e pesano nelle mani. L'apparecchiatura dall'aspetto avventuroso (un tamburo di acciaio con un dispositivo di rotazione) che si rivela essere un tostatore deve essere riscaldata per alcuni minuti dalla fiamma del gas sottostante, quindi si riempie di chicchi di caffè e il tamburo di acciaio viene fatto ruotare e ruotare e ruotare. Ogni tanto testiamo la tostatura dei chicchi, che lentamente diventano marrone chiaro e infine nero-scuro, mentre sempre di più il profumo del caffè ci pervade le narici. Meraviglioso. 

Dopo circa quindici minuti, il nostro caffè è finalmente tostato. Compriamo quindi 500 grammi di caffè già tostato come souvenir e siamo praticamente pronti a tornare, quando uno dei due ragazzi ci parla di un punto panoramico nelle vicinanze, da cui si può vedere la costa e l'isola di Bali, e quando Elena risponde che sembra fantastico, lui ci accenna incoraggiandoci e dice: "Ayo!" (Dai, andiamo!). Questo è probabilmente il momento che descrive tutta la cordialità e l'ospitalità degli indonesiani (quelli che vivono lontano dai luoghi turistici e sono semplicemente gentili, sentendosi liberi di conversare senza secondi fini, solo perché gli piace scambiarsi delle parole), quindi poi ci dirigiamo in quattro verso il punto panoramico, che è meravigliosamente piantumato ed è certamente una meta domenicale per le famiglie indonesiane, ma anche per la "gioventù del villaggio" - i turisti sono assenti qui ovunque. All'improvviso ci sentiamo come se fossimo tra amici, si uniscono altri ragazzi, uno con una chitarra e Elena gioca e canta l'unica canzone indonesiana che sa a memoria. E così passiamo davvero un buon tempo insieme, lontano da tutto il turismo, che a volte ha anche lati estenuanti. 

Soddisfatti e felici, concludiamo la serata su una spiaggia che, sebbene non sia molto bella e un po' sporchina, è di nuovo piena di gentili locali che condividono con noi il loro tavolo, anche se tutto è già occupato, ci offrono cibo che altrimenti non avremmo mai assaggiato e ci chiedono che cosa facciamo in Indonesia. Di tanto in tanto ci sono anche situazioni grottesche - come quando un signore più anziano al tavolo accanto inizialmente fotografa Elena con il flash e poi inizia una videoconferenza con la sua famiglia in cui la riprende e racconta che ha di fronte a sé una straniera (il tutto senza preavviso o senza chiedere, ma va bene, non è male). Che tempo tranquillo e felice abbiamo trascorso a Banyuwangi!

Nella seconda notte, partiamo di nuovo presto, questa volta alle 00:30 di notte, quindi praticamente non dormiamo prima! Scalieremo il vulcano Ijen! A differenza del Bromo, che abbiamo dovuto condividere con centinaia di persone, il vulcano Ijen sembra quasi deserto quando arriviamo. Abbiamo letto molto sul vulcano in anticipo, poiché qui ci sono molte cose interessanti da scoprire: di notte, i gas di zolfo che fuoriusciti dal vulcano talvolta si accendono in un fuoco blu, che brucia metri in alto nel vulcano. Inoltre, in questo vulcano c'è una miniera di zolfo, dove i lavoratori svolgono uno dei lavori più duri al mondo: l'estrazione di zolfo e il trasporto di ceste di bambù pesanti 70-90 chilogrammi con lo zolfo, prima su sentieri stretti e non sicuri fino al cratere e poi tre chilometri molto ripidi fino alla base del vulcano. Tutto ciò avviene spesso senza indumenti protettivi, quindi letteralmente non protetti dai gas di zolfo tossici. Non si può immaginare cosa significhi lavorare in quest'inferno. Noi, come turisti in un tour guidato, indossiamo maschere per il gas mentre scendiamo nel cratere del vulcano dopo aver affrontato un sentiero davvero estremamente ripido. I lavoratori no. Eravamo quindi preparati al vedere le persone che lavorano lì. Quando incontriamo i primi lavoratori, proviamo un profondo rispetto per loro e anche pietà. Tuttavia, ciò che ci colpisce davvero è un'altra cosa. I lavoratori sono amichevoli e gentili, sorridono, ci salutano e chiacchierano con la nostra guida vulcanologia. Avevamo immaginato uomini duri e segnati dalla fatica che ci fissavano con sguardi aciduli, ma qui incontriamo persone amichevoli: è assolutamente surreale. E ci colpisce in modo incommensurabile. 

Lo zolfo, tra l'altro, è utilizzato per tutto: per il trucco (polvere), per sbiancare i vestiti, per pesticidi o per la polvere da sparo. Non vediamo il fuoco blu quella notte, poiché ha piovuto molto il giorno prima. Tuttavia, godiamo dell'alba e di splendide vedute sul lago acido e tossico del vulcano.

E poi affrontiamo la ripida discesa (Ahi, le ginocchia di Elena!) e alla fine, dopo colazione, doccia e traversata in traghetto, ci dirigiamo verso BALI.