Un posto di frontiera sopra le nuvole

[di Jonas] Martedì mattina era prevista la partenza per la prossima avventura. Avevamo prenotato un minivan con trasferimento dall'ostello direttamente nel nostro ostello (75.000 Kip a persona = 7,33€). In città c'erano molti altri fornitori che vendevano tutti i viaggi in autobus e si differenziavano di poco nei prezzi. Tuttavia, abbiamo deciso di prenotare direttamente nell'ostello (anche se avevamo già avuto esperienze negative), poiché ci piaceva molto il personale e questa volta sembrava affidabile e semplice.

Poco prima della partenza, abbiamo rapidamente saldato il conto dell'ostello e tutto ciò che ne faceva parte, come il servizio di lavanderia o il viaggio in minivan, che ci portava a Nong Khiaw. Non appena avevamo finito di fare colazione, un Tuk Tuk era già fermo davanti all'ostello e noi siamo saliti, riponendo nuovamente i nostri zaini sul tetto. Il Tuk Tuk era pieno di noi e il retro si piegava un po'. Ma non ci volle molto prima che ci rendessimo conto che stavamo ancora proseguendo verso la città, e quindi ci stavamo dirigendo verso un altro ostello, invece di andare alla stazione degli autobus del minivan. Arrivati a questo ostello, quattro francesi si sono ammassati nel Tuk Tuk. Ora era veramente pieno e di conseguenza inclinato. Non c'era più ammortizzazione, poiché quest'ultima era già al limite del nostro peso. Questo si fece sentire nel momento in cui ci rendemmo conto che non stavamo dirigendoci verso la stazione degli autobus del minivan a sud, ma, con nostra sorpresa, stavamo andando verso nord, dove le strade diventavano visibilmente peggiori. Quando poi abbiamo svoltato in una strada secondaria non asfaltata, ci siamo resi conto che la nostra destinazione non era la stazione degli autobus. Bastarono solo alcune vibrazioni da buca, e rischiammo di rimanere bloccati nella fangosa entrata di un giardino privato, in cui c'era un solo minivan. Con un po' di sforzo ci riuscimmo e non appena il Tuk Tuk si fermò, i nostri bagagli vennero già caricati nel minivan. Siamo quindi saliti a bordo. Solo quando il conducente accese il motore, un passeggero chiese "Nong Khiaw" e la risposta "Nong Khiaw 3 ore" del conducente, sebbene non così comprensibile, sembrò sollevare altri come noi. Poi siamo partiti. Il viaggio in sé non era particolarmente interessante. Credo di non dover più menzionare che gli automobilisti scambiavano le strade per una pista da corsa. Ma lo faccio comunque, dato che durante questo viaggio ci siamo ritrovati nuovamente a constatare che le strade laotiane non sono particolarmente ben costruite e ogni tanto facevamo dei salti così forti che mi son trovato a pensare seriamente a cosa sarebbe successo se ci fossimo fermati.
Ma quell'ipotesi non si materializzò e arrivammo piuttosto puntuali a Nong Khiaw. Di questo posto non avevamo sentito parlare prima di Luang Prabang, ma quando ci occupammo del proseguimento del viaggio, ci rendemmo conto che poteva essere una tappa logica nel nostro percorso verso il Vietnam. Così, leggendo guide e internet, scoprimmo che si trattava di un luogo pittoresco e idilliaco. Ma dove ci ritrovammo fu più che impressionante! Una piccola città tranquilla su un grande fiume in un paesaggio montano, come potrebbe apparire su una cartolina.

Dopo una piccola pausa (in cui è nato peraltro l'ultimo blog), ci siamo posti la domanda su come trascorrere la serata e abbiamo letto di un punto panoramico su una montagna. Così decidemmo di osservare il tramonto da lassù.
Ma ciò si rivelò più facile a dirsi che a farsi. Al punto di partenza (20.000 Kip a persona = 1,96€) c'era l'indicazione di pianificare 1,5 ore per la salita, accompagnata da ripetute avvertenze: non allontanarsi mai dal sentiero di trekking a causa della presenza di ordigni inesplosi. Dopo i primi 5-10 minuti, ci rendemmo conto che non sarebbe stata una semplice salita. Era molto ripida e composta da salite irregolari, scale di fango e radici e corde per tirarsi su. Era dura, ma dopo circa un'ora ce l'avevamo fatta e all'improvviso ogni fatica svanì. La vista che ci si presentò era indescrivibile, mozzafiato e affascinante allo stesso tempo: un paesaggio montano a 360°, attraversato dal fiume Nam Ou e con una vista impressionante sulla piccola città. C'erano solo pochi altri viaggiatori di diverse nazioni, e l'atmosfera era rilassata. Posso parlare molto, ma potete anche guardare direttamente le foto, ma è importante dire che nessuno potrebbe mai rendere adeguatamente questa impressione. Ma vedete voi stessi:

Quando questo fu sistemato, potevamo finalmente, noi tedeschi, assicurarci i due posti davanti. Questi erano comodi e si aveva una buona vista su entrambi i lati.

Inoltre avevo questa volta la GoPro con me e caricata e da qui ho potuto fare un timelapse (basta cliccare, così arrivate al video).
Il viaggio si può ben dividere in due parti: nella prima parte eravamo ancora completamente assorti nella bellezza del paesaggio montano che attraversavamo. Dietro ogni montagna che passavamo, si rivelava una vista ancora più bella.

Ma quando improvvisamente ci fermammo e ci chiesero di scendere, fummo confusi. Si chiarì che l'anno scorso era iniziata la costruzione di una diga, che il nostro battello non poteva attraversare. Quindi fummo portati dall'altra parte di questo enorme cantiere con un camion. Il motociclista andò autonomamente dietro.

Una volta dietro la diga, ci aspettava un'altra barca, purtroppo con banchi di legno fissi e senza posti comodi. Inoltre, la troupe di questa nuova barca sembrava non essere a conoscenza del motociclo. Pertanto, fu un'impresa piuttosto grossa sistemarlo sulla barca. Tuttavia, una volta risolto il problema, il proprietario anziano della moto promise già una cerveza per la sera.

La seconda parte del viaggio in barca era meno interessante rispetto alla prima. Il paesaggio non era più così speciale e le panche di legno erano semplicemente scomode. Quando finalmente vedemmo il ponte della nostra città di destinazione Mung Khua, fummo comunque sollevati. 7 ore sull'acqua erano state più faticose del previsto. Aiutammo anche a sollevare il suddetto motociclo dalla barca e alla fine fummo tutti invitati a bere una birra in un ristorante nella piccola città.

Dopo una breve deviazione all'ufficio informazioni turistiche, che ci fornì notizie sulla già pianificata partenza per il Vietnam il giorno successivo e di una breve pausa nella nostra camera, in cui prenotammo l'hotel nella città vietnamita di Dien Bien Phu, ci incontrammo all'orario concordato nel ristorante, eravamo tutte le 11 persone della barca, ma 2 coppie volevano trascorrere la serata lontano dal nuovo gruppo e si sedettero ad altri tavoli nello stesso ristorante. Così eravamo in sette: 4 francesi (tra cui la persona con la moto, che tra l'altro era già in pensione), una persona di Singapore (che parlava anche principalmente francese) e noi due. Con nostra sorpresa, fu davvero una serata molto piacevole e tutti parlavano in continuazione inglese, affinché potessimo partecipare alla conversazione, il che qui non è affatto scontato. Mangiammo di nuovo noodles e riso (15.000 Kip per porzione = 1,47€) e la nostra ultima BeerLao per il momento. Mi mancherà molto. È diventata quasi la mia birra preferita nel mio soggiorno in Laos!

Dopo circa 2-3 ore, il nuovo gruppo si sciolse e ognuno tornò alla propria sistemazione. Ciò ci fece comodo, poiché volevamo andare a dormire presto, poiché il nostro autobus per il Vietnam il giorno successivo doveva partire alle 7 del mattino.

Di conseguenza, quindi, il giorno successivo dovevamo alzarci presto e partire per l'autobus senza colazione. Era un autobus scassato e molto vecchio con targa vietnamita. Siamo arrivati un po' prima e l'autobus partì solo alle 7:30.

Il viaggio in autobus fino al confine consisteva senza eccezioni in strade curve che si arrampicavano sulle montagne. Dopo circa 1,5 ore di viaggio, ci trovavamo così in alto da poter guardare le nuvole dall'alto. Uno spettacolo da incanto: dalla densa copertura nuvolosa spuntavano delle montagne gigantesche. Purtroppo, non riuscimmo a fare una foto decente di questo panorama attraverso i finestrini dell'autobus.
Non ci volle molto, prima che fossimo anche al confine laotiano. Qui abbiamo ottenuto il nostro timbro di uscita dal passaporto e partimmo già per la terra di nessuno (anche se si potrebbe definire in questo modo anche i 10 km prima) fino al lato vietnamita del confine. Grazie al visto già richiesto a Vientiane, questo ingresso è stato il più semplice finora e il timbro di ingresso è stato rapido, senza pratiche da fare, foto o code nel nostro passaporto.

Dalla parte vietnamita, purtroppo la strada è praticamente poco costruita, il che ci fece impiegare un po' più a percorrere i 30 km di quanto pensassimo inizialmente. Sull'autobus, uno degli autisti divertenti fece l'offerta di cambiare kip laotiani in dong vietnamiti a un tasso accettabile, e poiché ne avevamo ancora un bel po', ho cambiato 200.000 kip in 530.000 dong (18,90€), così avremmo avuto almeno qualcosa.

Non appena la situazione divenne un po' più urbana, notammo subito che il traffico in Vietnam ha raggiunto un livello completamente diverso rispetto al resto del sud-est asiatico che avevamo visto fino ad ora. Anche questo è difficile da descrivere, ma un esempio dovrebbe essere che il nostro autista di autobus attraversò un incrocio a X composto da due strade, ognuna con 4 corsie (2 in ogni direzione), contro il traffico sulla corsia più a sinistra, poiché lì si vedeva uno spazio tra i motorini della strada in incrocio. Vale la pena notare: qui si guida a destra e questo è un incrocio trafficato e grande, privo di semafori.

Tuttavia, arrivammo sicuramente alla stazione degli autobus, dove fummo subito piuttosto assaliti da persone che volevano venderci biglietti per le autobusse apparentemente in ogni piccola città del Vietnam. Scacciati da questo, ci mettemmo alla ricerca del nostro hotel.

Come è andata avanti potete leggerlo nel blog seguente.

Questo blog è purtroppo un po' lungo, ma a causa dei molti piccoli viaggi che abbiamo fatto di recente, abbiamo avuto poco tempo per scrivere il blog. Ora siamo comunque di nuovo quasi aggiornati e possiamo continuare con la lunghezza abituale!

Fino ad allora :)

Franzi e Jonas