Tag 20: Bend, Lava Land, Newberry Crater e LaPine State Park

David si sveglia presto e così partiamo dal parcheggio intorno alle 9:30. Il viaggio verso il centro di Bend è breve. Troviamo un parcheggio adeguato e poi camminiamo per Downtown. Bend è una città che è cresciuta grazie ai segherie, ma quando queste hanno chiuso, è avvenuta una trasformazione verso il turismo. Infatti, nella regione si possono sciare, fare escursioni, andare in bicicletta e paddling. Condizioni ideali per la crescita che la città sta sperimentando. Così, la popolazione è aumentata da 17.000 (1980) a 81.000 (2013). La guida turistica scrive che la città è molto interessante e che bisogna assolutamente visitare il centro. Passeggiamo per le due strade e l'atmosfera è piacevole. Piccole caffetterie e birrerie, negozi di souvenir e piccole boutique. C'è fascino e visitiamo anche il piccolo parco lungo il fiume, concludendo il giro in città dopo un'ora. Non siamo fan dello shopping. Un'attrazione a Bend è il Pilot Butte, un'altra testimonianza delle attività vulcaniche. Attraversiamo la rotonda fino alla collina alta 120 metri e godiamo della vista su Bend e sulle montagne e foreste circostanti. Non siamo sicuri se possiamo salire col camper. Un cartello è poco leggibile e sbiadito. Beh, non c'è molta gente e lo spazio è sufficiente. Dopo 10 minuti scendiamo di nuovo. È mezzogiorno e abbiamo fame. Mangiamo in un ristorante mongolo e siamo seduti al tavolo. David è in seggiolone. Non gli sembra di essere servito abbastanza in fretta e si sbilancia indietro. All'improvviso scivola giù dalla sedia. Rene reagisce prontamente e lo tira su per il braccio. È riuscito a evitare qualcosa di peggio. Che spavento. David urla, ma riesco a calmarlo rapidamente. Dopo preferisce sedere in braccio a me.
A 10 minuti di distanza dalla città si trova Lava Land con Lava Butte. Ancora un piccolo vulcano di 6150 anni. Visitiamo la mostra e camminiamo attraverso il paesaggio lavico. Erik è ora Junior Forest Ranger e sta raccogliendo il suo ottavo distintivo. Vuole assolutamente prendere la navetta fino al bordo del cratere vulcanico. Per 2 dollari a persona, il prezzo è ragionevole. Arriviamo direttamente al bordo e vediamo nel cratere. Alcuni alberi crescono lì e un breve sentiero circola attorno ad esso. Dopo 20 minuti siamo di nuovo sul bus per scendere. La vista è stata fantastica e ne siamo colpiti. È ancora troppo presto per andare al campeggio, quindi ci dirigiamo verso il Newberry Crater. Questo massiccio vulcano a scudo, simile all'Etna in Sicilia, ha riversato i suoi basaltici 500.000 anni fa come strati piani. La sua cima è crollata quando le camere magmatiche sotto di esso si sono svuotate. Ne è rimasto un cratere con due laghi all'interno. Il sentiero è più lungo del previsto e quindi arriviamo al parcheggio solo alle 16:30. Erik e David si addormentano in auto durante il tragitto. Scegliamo un'escursione al Big Obsidian Flow. Un sentiero didattico attraversa i deserti di schegge, dove l'ossidiana si mescola con strati di pomice scura e chiara. L'ossidiana è vetro con oltre il 72% di silicio, in cui il silicio non ha potuto cristallizzarsi. Gli indiani ne ricavavano punte di frecce e strumenti. Erik è di cattivo umore. Fa i capricci e urla nei primi metri. Non vuole camminare. Gli altri visitatori sorridono per il suo comportamento. Durante il tratto nel bosco si lamenta che è noioso e non vuole vedere alberi. Continuiamo a camminare. Poi saliamo una scala, ancora proteste. Una volta arrivati in cima, inizia il paesaggio roccioso. Il sentiero è composto da sassi e, in parte, da gradini di pietra non asfaltati. Erik è improvvisamente entusiasta e smette di lamentarsi all'improvviso. Corre davanti a noi e ci mostra la strada. Lo prendiamo un po' in giro per il suo comportamento e lui stesso ride. Una volta arrivati in cima, guardiamo il lago craterico e il paesaggio vulcanico. La discesa è veloce. Vicino c'è una cascata e ci fermiamo. È carina da vedere. Sono già quasi le sei e raggiungiamo il nostro campeggio al LaPine State Park venti minuti dopo. Dopo cena ci sediamo ancora attorno al fuoco con marshmallow arrostiti.