Tag 19: John Day Fossil Beds National Monument e Bend

Solo 30 minuti dietro il Clyde Holliday State Park si trova il Thomas Condon Paleontology Center, il centro visitatori del John Day Fossil Beds National Monument. Ci si chiede chi fosse questo John Day, dal cui nome sono stati chiamati un fiume, una città, un monumento nazionale e in qualche modo l'intera regione. Un fallito secondo i valori del Far West. Da giovane partecipò all'Expedition Overland della Pacific Fur Company dal 1811 ad Astoria. Lungo il percorso fu assalito da indiani, derubato e abbandonato, poi trovato e salvato in stato di impotenza. A causa di questo, impazzì. La mostra è interessante e affronta i fossili trovati qui e la formazione delle strutture geologiche. I compiti del programma Junior Park Ranger sono troppo difficili per Erik e faccio fatica a tradurli. Tuttavia, Erik riceve il suo distintivo, si è comunque impegnato. Proseguiamo per un breve tratto e poi scegliamo un sentiero di 1,6 km. Il percorso passa accanto a una roccia verde-blu di un tipo di argilla-sabbia. A causa della rara pioggia della scorsa notte, il piccolo ruscello assume lo stesso tono di colore. Sembra argilla e assomiglia un po' a castelli di sabbia. Sono presenti tre fossili come repliche ed esposti in stazioni. Poi si arriva alla fine, dove attorno ci sono le formazioni a forma di castello in blu-verde. Appare bello e poi torniamo indietro lungo il sentiero. Ora ci vorrà un'ora di viaggio per giungere a 2 delle 3 formazioni. Tuttavia, visiteremo solo 2, la terza non è sulla nostra strada. Il viaggio è tortuoso e quasi deserto. A volte passa un'auto e attraversiamo 2 paesi. Poi, a 7 chilometri oltre la strada principale, raggiungiamo le Painted Hills. Attraverso diverse ere si sono formati strati nei colori più variegati, che nel tempo sono stati erosi, formando colline rosso-giallo-verdi. Vediamo un'immagine molto bella. Camminiamo per 400 metri fino al punto panoramico e ammiriamo ciò che la natura ha creato qui. Durante una conversazione con la ranger, scopriamo che parla tedesco e lo fa anche molto bene. Era una studentessa di scambio a Osnabrück e ha studiato tedesco. Parliamo amichevolmente e scopriamo che circa 10.000 ranger lavorano in 400 parchi nazionali. Sono funzionari pubblici e hanno 3 settimane di ferie all'anno. Non molte. Dato che ha iniziato a lavorare sotto i 30 anni, può andare in pensione a 57 anni. Non male.
Dopo la conversazione, percorriamo un piccolo sentiero lungo le Painted Hills. La roccia è molto fragile e non deve essere calpestata, altrimenti l'unicità verrebbe distrutta in poco tempo. Alle 14 partiamo per l'ultimo viaggio. Vogliamo pernottare a Bend, il che significa altre 2 ore di guida. Siamo nel nulla, la guida turistica scrive che nemmeno gli abitanti dell'Oregon conoscono questo paesaggio. Dopo 1 ora, il paesaggio cambia. Si sale e le foreste di conifere decorano la zona. Poi inizia lentamente la bonifica dell'area e ci rendiamo conto che stiamo per raggiungere Bend. David piange da mezz'ora, Erik infastidisce ogni pochi minuti chiedendo quando arriveremo finalmente e Rene non fuma da 2 ore. Ci dirigiamo verso il campeggio consigliato dalla guida turistica. Tutti sono sollevati quando arriviamo. Poi lo shock: $70 per una notte. Il campeggio non ha nulla di speciale, nessuna piscina, nessun parco giochi e si trova proprio sulla strada principale. Ma continuare a guidare non resisto. Quindi pago il prezzo salato. Probabilmente gli altri campeggi in città non sono davvero più economici. Almeno spero. Dietro l'angolo c'è un supermercato e prendiamo alcune cose. Poi voglio lavare i vestiti. Ci sono 2 lavatrici e 2 asciugatrici disponibili. Sfortunatamente, la stanza è aperta solo fino alle 21. Devo aspettare 25 minuti una volta, lascio il bucato e torno poi. Lì una donna si è fatta avanti e chiede audacemente se voglio lavare anche io. Sono furiosa, perché ora il tempo non basta più. Così devo attraversare tutto il campeggio con il bucato, riuscendo appena a fare in modo che il bucato sia asciutto entro le 21. Poi ci sediamo fuori, i nostri bambini dormono e ci rilassiamo.