7. Kauaʻi - Salt Pond Beach Park

È il Giorno dell'Indipendenza e oggi ce la prendiamo con calma. Iniziamo guidando a nord per 30 minuti. Lì si trova un hotel chiamato 'FLOWERWORKS'. Lo spettacolo inizia alle 9:30. Un elicottero sorvola la spiaggia e l'hotel, lanciando fiori. Me lo sarei immaginato più grande e con più fiori. I bambini raccolgono fiori entusiasmandosi, ed è un bel gesto da parte dell'hotel. Dopo visitiamo un mercato dove vengono venduti frutta e verdura. I prezzi per un ananas variano tra i $10 e i $30. Ci godiamo una noce di cocco fresca per 10 euro. Prima beviamo il succo e poi ci danno la polpa. È molto rinfrescante. Mi chiedo perché un ananas costi $20 qui, mentre nel nostro supermercato solo 3 euro.
Intorno a pranzo arriviamo al Salt Pond Beach Park e scopriamo subito due foche monache hawaiane.
È l'unica specie di foca che vive nelle acque tropicali delle Hawaii ed è presente solo qui nel mondo! Con una popolazione stimata di appena 1.600 esemplari, purtroppo è una delle specie di foche più minacciate del nostro pianeta. Entrambe giacciono addormentate sulla spiaggia senza farsi disturbare. Cartelli di avviso delimitano un'area per non disturbare gli animali.
Andiamo a fare un bagno e a fare snorkeling. Anche qui siamo affascinati dal colorato mondo sottomarino. Le foto con la mia action camera stanno diventando sempre migliori. Prima di tornare al nostro alloggio, ci fermiamo al Spouting Horn. È un geyser naturale di acqua salata spettacolare (un cosiddetto Blowhole) sulla costa meridionale.
Dopo una pausa caffè, ci dirigiamo nuovamente al Popui Beach e lungo il percorso vediamo una tartaruga bloccata, sdraiata sulla schiena. Sta cercando di liberarsi, ma non riesce. Dopo un po' di esitazione, René le dà una spinta decisa per aiutarla a tornare sul ventre. Approfitta subito della sua chance e si immerge di nuovo nel mare.
Siamo piuttosto emozionati per l'azione. Una volta sulla spiaggia, indossiamo la maschera per snorkeling e immergiamo la testa sott'acqua, e subito ci ritroviamo in un'altra dimensione. È semplicemente magico fluttuare tra i pesci colorati e osservare il vivace andirivieni della barriera corallina. Si perde rapidamente la nozione del tempo, e a volte anche l'orientamento, in questa calma silenziosa sott'acqua. Erik ed io ci siamo ritrovati piuttosto lontano. Le onde sono forti lì e ci vuole un bel po' di forza per nuotare di nuovo verso la spiaggia.
Dopo cena, René ed io torniamo ancora sulla spiaggia. Dicono che le tartarughe vengano a riva al tramonto. Aspettiamo alcuni minuti e, in effetti, la prima si avvicina alla spiaggia. Lotta faticosamente per arrivarci. Si muove solo 4 o 5 volte, poi fa una pausa più lunga. È divertente da vedere. Nel frattempo chiude gli occhi e si riposa. Uno dopo l'altro, più animali arrivano a riva. Non tutti si muovono con la stessa determinazione della prima. Una si rigira anche indietro. Questo è ciò che fanno ogni sera, per rimanere lì e dormire profondamente fino al mattino successivo.
Le Hawaii sono uno dei pochi luoghi al mondo dove le tartarughe marine verdi arrivano a riva senza deporre le uova. Lo fanno per regolare la loro temperatura corporea al sole, risparmiare energia e liberare i loro gusci dalle alghe.
Per la deposizione delle uova, quasi tutte le tartarughe hawaiane migrano per centinaia di chilometri verso le isole completamente deserte e isolate nel nord-ovest dell'arcipelago.
Osserviamo tutto per quasi un'ora e poi torniamo nel nostro alloggio. Ci sono molti piccoli fuochi d'artificio, per lo più fontane, lungo la strada. Molti americani si radunano e festeggiano il loro paese con un barbecue e fuochi d'artificio.