16. Maui - Parco Nazionale Haleakalā Kīpahulu

All'alba lasciamo la nostra capanna alle spalle. La giornata inizia e ci dirigiamo verso la sezione Kīpahulu del Parco Nazionale Haleakalā. Lungo il percorso passiamo vicino alle maestose Wailua Falls, che precipitano direttamente giù a lato della strada.

Siamo in anticipo e partiamo poco dopo le 10 con la grande sfida: il sentiero Pipiwai lungo 6,5 chilometri. L'escursione si dimostra subito piuttosto impegnativa. Fa caldissimo e l'umidità tropicale è opprimente – ogni passo in salita ci fa sudare profusamente. Eppure il panorama ripaga ogni sforzo. Un enorme albero della giungla, le cui radici aeree formano un piccolo ecosistema. Camminiamo per chilometri su passerelle di legno attraverso una fitta foresta di bambù alta diversi metri. Quando soffia il vento, i tronchi che si urtano producono un crepitio di legno melodioso. Alla fine della valle ci troviamo improvvisamente di fronte a un'enorme parete rocciosa verticale, da cui l'acqua cade per 120 metri. Una piccola nota amara: a causa del rischio di caduta di massi, purtroppo non è possibile avvicinarsi al bacino della cascata. La vista dalla barriera è comunque assolutamente mozzafiato.
Sul cammino di ritorno incontriamo molti escursionisti, alcuni dei quali indossano scarpe avventurose. Tornati al parcheggio, ci prendiamo uno snack e facciamo una pausa.
Rinfrescati, ci mettiamo in cammino per la seconda escursione, decisamente più breve, proprio dietro il Centro Visitatori. Il sentiero è un facile anello e ci conduce alle famose vasche d'acqua a cascata. Qui le cascate si tuffano in mezzo a una vegetazione lussureggiante da un gradino all'altro, fino a scorrere direttamente nell'impetuoso Pacifico.
Dopo le escursioni risaliamo in auto. Proseguiamo per un breve tratto verso sud fino alla remota Palapala Hoʻomau Church. Nel cimitero lì situato, proprio sulle scogliere, si trova l'ultima dimora di Charles Lindbergh.
Chi era Charles Lindbergh?
Diventò famoso in tutto il mondo quando nel 1927 effettuò il primo volo solista non stop attraverso l'Atlantico da New York a Parigi. In seguito attirò l'attenzione dei media a causa del tragico rapimento del suo bambino e della sua posizione politica prima della Seconda Guerra Mondiale. Negli ultimi anni della sua vita si ritirò completamente dalla vita pubblica, si innamorò della natura incontaminata di Maui e morì qui nel 1974. La sua semplice tomba sotto un grande albero emanano un'incredibile tranquillità.
Dal punto più a sud del nostro viaggio ci voltiamo e torniamo a Hana. La grande fame si fa sentire. Fortunatamente, Hana è famosa per la sua rilassata scena di food truck. Ci dirigiamo verso uno dei camion locali e ordiniamo un vero banchetto hawaiano:
• Loco Moco: Il classico dell'isola a base di riso, un succulento hamburger, uovo al prezzo e una ricca salsa di carne.
• Chicken Katsu / Shoyu Chicken: Pollo impanato croccante o marinato succoso, servito con un tradizionale insalata di maccheroni.
• Kalua Pork Platter: Tenero maiale cotto lentamente con il caratteristico sapore affumicato.
Sulle panche in legno accanto al camion, con una bibita fresca in mano, condividiamo il nostro pasto.

In realtà, avevamo in programma di vedere un vero motivo da cartolina: la famosa spiaggia di sabbia rossa (Kaihalulu Beach). Una volta arrivati, però, dobbiamo constatare che il sentiero, già pericoloso e scivoloso, è ufficialmente chiuso. La sicurezza viene prima di tutto, quindi cambiamo programma all'ultimo minuto – e ne siamo più che ricompensati!
Invece, ci dirigiamo verso la vicina Hamoa Beach. Questa ampia spiaggia a forma di mezzaluna è giustamente considerata una delle più belle nell'intero Oceano Pacifico. La sabbia ha un'affascinante colorazione 'sale e pepe', poiché la sabbia chiara delle conchiglie si mescola con la terra vulcanica scura. Incorniciati da scogliere verdi e dense, ci tuffiamo qui nel Pacifico.
Le onde sono estremamente forti in questa giornata. È un enorme divertimento buttarsi semplicemente tra le onde in arrivo e saltare, ma richiede anche molto dalle gambe stanche dei camminatori ed è abbastanza faticoso! I bambini si rifugiano felici nella sabbia calda e sono concentrati a costruire un'enorme castello di sabbia, mentre noi ci godiamo semplicemente il panorama.
Mentre siamo seduti nella sabbia, facciamo una scoperta affascinante: intorno a noi, all'improvviso, il sabbia è piena di vita! Innumerevoli granchietti escono rapidamente dai loro buchi e corrono sulla spiaggia. Non appena ci muoviamo, si affrettano a rientrare nei loro nascondigli. Uno spettacolo naturale geniale che naturalmente mette subito in grande eccitazione i bambini.
Alla tranquilla tomba di Charles Lindbergh troviamo tre noci di cocco selvatiche. Il nostro piano per la serata in cabina al Waiʻānapanapa State Park: aprire questi tesori – senza l'ausilio di strumenti moderni.
Solo con un semplice coltello, forza-muscolare e molta abilità, ci mettiamo al lavoro. Per prima cosa, praticiamo dei buchi a forma di germoglio con la punta del coltello, per bere l'acqua di cocco fresca.
Poi viene la parte dura. Con colpi decisi del dorso del coltello lavoriamo il guscio fibroso, ruotandolo continuamente. Ci vuole un po' di sudore prima che le noci si rompano finalmente. La polpa fresca direttamente sulle scogliere di lava è la ricompensa perfetta per questa giornata!
La sera riaccendiamo il barbecue, ma dopo il pranzo tardivo non abbiamo molta fame. Fortunatamente, la nostra carne da barbecue è limitata.