Alti picchi e un santuario maya

Il mio orario di lavoro all'ostello di Xela era regolare e per ogni quattro giorni di lavoro avevo quattro giorni liberi di seguito. Questo mi ha dato il tempo per fare diverse escursioni attorno a Xela e in altre parti del Guatemala. Durante il mio primo periodo di libertà ho fatto due escursioni nei dintorni di Xela.

La mia prima meta era il picco più alto dell'America Centrale, il vulcano Tajumulco. Si trova a circa due ore e mezza da Xela e la cima si trova a 4220 metri sopra il livello del mare. Ho deciso di prenotare un tour attraverso l'ostello, che includeva una guida e un trasporto privato dall'ostello. Con quattro giovani donne (tutte ospiti nell'ostello), siamo saliti sul minibus alle 4 del mattino, che ci avrebbe portati all'inizio del sentiero a circa 3000 metri. I sedili del bus erano comodi e dopo pochi minuti eravamo tutti (tranne il conducente, ovviamente) di nuovo addormentati.

Alle 6 siamo arrivati al sentiero. Il percorso è iniziato con una leggera pendenza, ma il bel tempo permetteva di vedere la cima e l'ultimo tratto non sembrava affatto piano. Inoltre, la meta della nostra escursione sembrava infinitamente lontana. Dopo la mia ultima scalata di un vulcano, quindi, mi aspettavo il peggio...

Con mia grande gioia, tuttavia, l'escursione è stata molto meno faticosa rispetto a quella sul vulcano Baru. Inoltre, il percorso era più vario. Attraversava pascoli e foreste di conifere e quasi in ogni momento offriva una vista spettacolare sui picchi circostanti.

L'ultimo tratto del percorso (circa l'ultima mezz'ora di tre) era effettivamente un po' più ripido e roccioso, ma tutti gli sforzi sono stati ripagati in cima! Abbiamo avuto una bella vista sul cratere del vulcano e tutto intorno c'era uno strato di nuvole bianche che si stagliava contro il cielo blu. Abbiamo goduto di questa vista mentre consumavamo il nostro pranzo portato da casa. Dopo un totale di cinque ore e mezza di cammino, eravamo di nuovo al nostro minibus, che ci ha riportati a Xela.

Il secondo grande viaggio che ho fatto da Xela è stato verso la Laguna Chicabal. Questo è un lago craterico e un luogo sacro per i Maya. Lì portano fiori in offerta e si tengono regolarmente cerimonie presso il lago. Questa volta ho intrapreso l'escursione insieme ad altri tre ospiti dell'ostello, per conto nostro. Anche questa volta ci siamo messi in viaggio presto al mattino per avere una bella vista sulla laguna, poiché a mezzogiorno spesso si formano nuvole durante la stagione delle piogge.

Siamo partiti con un 'colectivo' (una sorta di taxi collettivo) da Xela per San Martín e da lì abbiamo camminato verso il parco in cui si trova la laguna. Siamo scesi nel centro del piccolo paese e io ho preso rapidamente un caffè al mercato - o qualcosa che gli abitanti del luogo chiamano così: acqua zuccherata colorata di marrone, in cui un po' di chicchi di caffè avevano galleggiato in qualche modo. Ma meglio di niente...

La salita verso il parco e il punto panoramico sulla laguna è stata faticosa! Forse l'altra escursione si era fatta sentire, ma ho trovato il percorso decisamente più impegnativo rispetto a quello per il Tajumulco. Due ore su strade, sentieri lastricati di ciottoli e sentieri sabbiosi in salita.

Ma ancora una volta la salita e anche alzarsi presto sono stati ben ripagati. Abbiamo avuto una vista perfetta sulla laguna circolare e sull'acqua tranquilla al suo interno. Pochi minuti dopo il nostro arrivo ci siamo trovati davanti a uno spettacolo interessante mentre le nuvole si stendevano lentamente sopra il lago. Dopo un po' siamo scesi dal punto panoramico verso la laguna.

È un luogo incredibilmente pacifico. Non si sente nulla tranne il suono della natura e anche l'acqua, che dovresti evitare di toccare, giace quasi immobile davanti a te. Siamo rimasti seduti in silenzio sulla riva per un po' prima di riprendere la strada del ritorno. Sfortunatamente non abbiamo visto cerimonie maya, ma abbiamo avuto un'idea del perché questo luogo sia così sacro per loro.