Tradizione Maya al Lago

Nella seconda pausa dal mio lavoro all'ostello ho fatto un viaggio di alcuni giorni al Lago Atitlan. Si trova quasi al centro del Guatemala ed è raggiungibile da Xela in auto o navetta in circa un'ora e mezza. Il lago è una meta popolare tra i turisti. 

Inizialmente sono andato a Panajachel (brevemente Pana), un luogo all'estremità orientale del lago. Da lì intendevo visitare in barca altri luoghi del lago nei giorni seguenti. A Pana oltre a numerosi negozi di souvenir e a una passeggiata lungo il lago non c'è molto da vedere. All'ostello di Pana ho incontrato Nikola, una giovane donna dalla Repubblica Ceca che conoscevo dall'ostello di Xela. Insieme abbiamo preso il traghetto il giorno successivo per attraversare il lago fino a San Pedro. La traversata dura circa 45 minuti e può essere un po' accidentata quando la barca corre sulle onde, che nel mezzo del lago sono già piuttosto alte.

San Pedro è un po' più piccola di Pana. Anche qui non c'è molto da vedere. I turisti vengono qui per festeggiare e/o imparare lo spagnolo ed è un buon punto di partenza per escursioni nei dintorni, come ad esempio al picco 'Indian Nose' per vedere l'alba. Altre attività popolari includono escursioni sul vulcano Atitlan e un volo in parapendio sopra il lago.

Tuttavia, Nikola ed io abbiamo deciso di andare prima a San Marcos il giorno successivo. Il luogo è raggiungibile in venti minuti in barca da San Pedro. San Marcos ha la reputazione di 'villaggio hippie'. Qui ci sono molti emarginati che hanno aperto ostelli o scuole di yoga. Si possono trovare hotel ecologici, fattorie di permacultura e negozi di cosmetici naturali. Dopo una passeggiata per il villaggio ci siamo imbattuti in un centro spirituale dove oltre a yoga e meditazione si tenevano anche cerimonie del cacao. Nikola voleva partecipare a una di queste cerimonie - io ero inizialmente un po' scettica. Ma dopo aver incontrato il giovane sciamano che avrebbe condotto la cerimonia con noi, ho deciso di partecipare. 

Poiché eravamo semplicemente arrivati in modo spontaneo, Herman (lo sciamano guatemalteco) ci ha chiesto di tornare un paio d'ore dopo, così avrebbe potuto prepararsi per la cerimonia. Abbiamo approfittato del tempo per fare una passeggiata in un parco al lago (Cerro Tzankujil) e arrampicarci su una piccola montagna. Sulla strada per la cima abbiamo visto alcuni altari maya e dall'alto abbiamo avuto una bella vista su tutto il lago.

Poi era tempo di tornare al villaggio per la cerimonia. Durante la cerimonia del cacao, a cui abbiamo partecipato solo Nikola e io, abbiamo imparato di più sul calendario maya, i nostri segni (spiriti) e come ogni giorno ha il proprio segno che interagisce con il segno personale, influenzando l'andamento di una cerimonia. Anche i colori giocano un ruolo importante nella cultura maya. Il nostro sciamano ci ha spiegato tutto in modo molto bello e tranquillo. Sembrava molto orgoglioso delle antiche tradizioni e felice di condividerle con noi. Ci ha spiegato che alcune tradizioni erano quasi andate perse, ma che oggi sempre più giovani vogliono imparare qualcosa sulle antiche tradizioni maya e sulla loro lingua.

Mentre Herman parlava ci ha dato da bere una bevanda fatta di fave di cacao crude e fermentate. Non ha niente a che fare con la dolce cioccolata calda che si trova in Germania. Ho avuto davvero difficoltà a finire la mia tazza. 

All'esposizione sui nostri 'spiriti' seguì una meditazione e sono rimasto sorpreso di notare effettivamente un effetto del cacao. Non è come una sbronza ed è difficile descrivere cosa stia effettivamente accadendo. La migliore descrizione potrebbe essere che mi sono sentito molto emotivo. La cerimonia è stata comunque un'esperienza interessante e istruttiva che non vorrei perdere.

Il giorno successivo e finale sono tornato ancora a San Marcos. Questa volta con una conoscenza diversa dall'ostello di Xela, Marielle dall'Olanda. Era stata una settimana nell'ostello e poi aveva camminato per tre giorni da Xela al lago. Insieme siamo andati a nuotare nel lago, a mangiare vegetariano e così ho concluso la mia breve vacanza in modo rilassato, prima di rimettermi in viaggio verso Xela il giorno successivo.

Per il viaggio di ritorno ho deciso di prendere un 'chicken bus'. Si tratta di autobus locali colorati. Anche se impiega tre ore anziché una e mezza, si paga solo una frazione del prezzo di una navetta e si ottiene un'avventura extra. Che l'assistente dell'autista (che fa segno per far salire le persone e riscuote) si arrampichi sul tetto dell'autobus in movimento sembra essere piuttosto comune in Guatemala. Il mio autobus aveva però la particolarità che (così sospetto) il raffreddamento del motore non funzionava correttamente. Così, periodicamente doveva essere versata dell'acqua da grandi recipienti attraverso un imbuto in un tubo sotto il cruscotto. Era necessario molto più acqua quando si saliva (il che avviene quasi sempre su questo percorso).

Beh, l'ho presa con humour e sono arrivato con sicurezza a Xela. Ho anche trascorso le successive due settimane in città nei miei giorni liberi e ho pianificato il mio viaggio successivo.